Zusammenfassung von Das Happiness-Projekt

Unbestritten ist: Energie und Vitalität sind ein grundlegender Faktor für Zufriedenheit. Sich körperlich und mental wohl und gesund zu fühlen, macht schon glücklich genug. Voller Energie zu sein bringt aber auch Lust auf Aktivitäten wie Sport oder soziale Events, die ihrerseits zu Glücksmomenten führen. Mehr Energie stand daher an oberster Stelle in Rubins Glücksprojekt.

Aber was schafft Energie? So banal es klingt: ausreichend Schlaf, gute Ernährung und körperliche Aktivität. Schlafmangel schwächt das Immunsystem und das Gedächtnis und verlangsamt den Stoffwechsel. Aktivitäten an der frischen Luft dagegen pushen unser Energielevel und helfen außerdem beim Denken, denn Licht ist nachweislich gut für die Psyche und regt die Produktion der für Glücksgefühle verantwortlichen Hormone Serotonin und Dopamin an. Schon ein 10-minütiger Spaziergang sorgt für einen Energieschub – noch besser ist es, 10.000 Schritte am Tag zu gehen. Deshalb legte sich Gretchen Rubin ein Pedometer zu und fing an, ihre Schritte zu messen. Das hatte zur Folge, dass sie sich – durch ihr bewusstes energetisches Handeln – aktiver fühlte. Zudem gab es ihr täglich aufs Neue einen Selbstbewusstseinskick, wenn sie ihr Schrittpensum schaffte.

Rubins Recherche ergab: Die Beziehungen glücklicher Menschen halten länger. Und umgekehrt: Harmonische Beziehungen setzen einen neuen Maßstab für das sonstige empfundene Lebensglück.

Der Teil von Rubins Projekt, in dem sie an ihrem Eheglück arbeitete, basierte auf zwei Grunderkenntnissen über Partnerschaft:

Kinder sind nach Angaben vieler Menschen der größte Glücksquell im Leben eines Erwachsenen. Gretchen Rubin zählt sie zu der Art von Glück, die man nicht in einem spezifischen Moment, sondern vor allem langfristig erkennt. Um dieses Glück zu fördern, standen mehr Zärtlichkeit und Spieleinheiten mit ihren beiden Töchtern auf der neuen Tagesordnung.

Rubins Vorsätze waren, Gefühlsausbrüche gegenüber ihren Kindern zu kontrollieren und nicht so viel zu schimpfen. Die Strategie, die sie sich dafür zunutze machte: Wenn wir glücklich handeln, sind wir auch glücklich. Wenn man wie Rubin schnell entnervt und wütend über manch kindliches Verhalten ist, hilft es, den Morgen singend zu beginnen und so zu tun, als wäre man in bester Laune. So stecken wir uns selbst mit guter Laune an und starten beschwingt in den Tag. Auch der Versuch, Herausforderungen mit Humor zu nehmen – einfach mal einen Witz zu reißen, anstatt dem Verursacher Vorhaltungen zu machen – lockert unseren Alltag auf.

Freundschaft ist essenziell für ein glückliches Leben: Mit Menschen, die uns nahe stehen, können wir uns austauschen, uns ihnen anvertrauen und mit ihnen Spaß haben. Enge Freunde helfen uns enorm, munter durch den stressigen Alltag zu kommen.

Umso paradoxer ist es, dass viele soziale Kontakte in gerade diesem Alltagshamsterrad unterzugehen drohen – schließlich haben wir stets das Gefühl, es fehle uns einfach an Zeit, um unsere Freundschaften zu pflegen. Auch Gretchen Rubin ging es so, was ihr große Schuldgefühle und Ärger über sich selbst bescherte. Sie nahm sich also vor, bewusst Freiräume für soziale Kontakte zu schaffen und dabei auch neue Freundschaften zu knüpfen.

Glück und Arbeit hängen in unserer Gesellschaft untrennbar zusammen. Beim Arbeiten pflegen wir soziale Kontakte und fühlen uns wertvoll. Das Gefühl von Wachstum ist dabei eine unversiegbare Quelle für Selbstbewusstsein und Anerkennung.

Seit sie Autorin ist, setzt Gretchen Rubin sich einfach an den Schreibtisch, wenn sie niedergeschlagen ist, und bekommt dann oft einen Gute-Laune-Kick durch die Gewissheit, etwas fertigzustellen. Der Schritt, eine Karriere als Autorin einzuschlagen, war für die ehemalige Anwältin groß. Aber es hat sich gelohnt: Ihre Leidenschaft zum Schreiben ist nun ihr Beruf. Den Mut für einen solchen Bruch aufzubringen, legt sie uns allen ans Herz – egal für was wir uns begeistern. Denn es ist ungemein glücksfördernd, wenn Arbeit und Lieblingsbeschäftigung zusammenfallen.

Ein großer Glücksfaktor ist ohne Frage eine mit Spaß und Entspannung erfüllte Freizeit. Regelmäßig Dinge zu tun, die keinem direkten Zweck dienen, außer dass wir Freude an ihnen haben, macht uns glücklich.

Für jeden bedeutet Spaß allerdings etwas anderes und viele Menschen – unter ihnen Gretchen Rubin – haben ein schlechtes Gewissen, weil sie die Hobbys anderer für kultivierter oder kreativer halten als die eigenen. Sie realisierte aber: Wenn andere Leute etwa Sportevents, Kreuzworträtsel oder Stricken für tolle Freizeitaktivitäten halten, muss das noch lange nicht für mich gelten. Ein gutes Indiz für echte Spaßbringer ist, wenn sie einem als 10-jährigem Kind schon Freude bereitet haben.

Die Weisheit ist bekannt: Glück können wir nicht kaufen. Aber so einfach ist das Thema nicht vom Tisch. Mit dem Geld ist es nämlich so ähnlich wie mit der Gesundheit: Es ist kein Glücksgarant – aber müssen wir uns keine Sorgen darum machen, fällt uns vieles leichter.

Geld kann dabei helfen, glücklicher zu werden, indem man es weise einsetzt. Zunächst ist ausreichend Geld natürlich ein wichtiger Glücksfaktor für viele Menschen, die nach Sicherheit in ihrem Leben streben. Gretchen Rubin suchte aber auch speziell nach Methoden, Geld für ihre übrigen Vorsätze zur Glückssteigerung einzusetzen. Beispielsweise begann sie, mehr Geld für ein gutes Trainingsprogramm, gesunde Ernährung und soziale Events auszugeben.

Glaubt man entsprechenden Studien, sind spirituelle Menschen glücklicher, gesünder, können besser mit Stress umgehen und leben länger als Menschen, die nicht viel von Achtsamkeit und Yoga halten. Das Reflektieren von Ewigkeit und Tod, das in vielen Religionen und in der Philosophie zentral ist, scheint einen anderen Zugang zum jetzigen Leben und zu Glück zu ermöglichen. Die Vorstellung, in Gedenken an die Ewigkeit voller Dankbarkeit im Jetzt zu leben, faszinierte Gretchen Rubin.

Folgende Einsicht kam ihr in den Sinn: „Die Tage sind lang, aber die Jahre sind kurz.“ Diese Einsicht motivierte sie, sich innerhalb ihres Projekts über ihr Dasein und ihre Vergänglichkeit gleichermaßen bewusst zu werden.

Auf der Suche nach Glück stieß Rubin immer wieder auf das Buch des Dalai Lama Die Regeln des Glücks. Die buddhistische Sicht auf das Leben hatte sie schon immer fasziniert, weshalb sie sich während ihres Projektes eingehender mit ihr beschäftigte. Das Buch brachte sie auf das Schlüsselkonzept der Achtsamkeit. Dahinter steht die Idee, allen Dingen im Hier und Jetzt mehr bewusste und wertfreie Aufmerksamkeit entgegenzubringen, anstatt immer von der Vergangenheit geplagt und der Zukunft besessen zu sein.

Eine der letzten Stationen in ihrem Happiness-Projekt war also das Experimentieren mit Techniken, die das Bewusstsein öffnen sollen, um den achtsamen Blick zu schärfen.

Persönliches Glück ist individuell und kann bei jedem Menschen gesteigert werden, wenn wir uns darüber klar werden, was uns glücklich macht und wenn wir uns mit konkreten Maßnahmen darum kümmern, diese Bereiche zu fördern.