Zusammenfassung von Sechs Getränke, die die Welt bewegten

Wein ist heute ein erschwingliches Genussmittel, das von allen Gesellschaftsschichten gleichermaßen getrunken wird. Das war aber nicht immer so.

In der Antike war Wein nur in kleinen Mengen erhältlich, da der Transport sehr teuer war. Daher hatte nur die reiche Elite Zugang zu Wein. Die Assyrer betrachteten Wein als Prestigesymbol. So war es ein großer Beweis unerschütterlicher Macht, als der assyrische König Assurnasirpal 870 v.Chr. Wein zu einem Fest für die Elite des Reiches servierte, den er teuer hatte importieren lassen.

Die Methoden der Alkoholgewinnung verbreiteten sich weiter und erreichten einen neuen Meilenstein, als in der arabischen Welt der Destillationsprozess entwickeltet wurde. Die neuen Spirituosen wurden bald auch sehr beliebt in Europa.

Europäer schrieben destilliertem Wein heilende Kräfte zu. Der italienische Alchemist Michael Salernus experimentierte mit dem Prozess, nachdem er von der Destillation von Wein und Salz in arabischen Texten aus dem 12. Jahrhundert gelesen hatte. Obwohl die von ihm hergestellten Spirituosen zunächst nicht besonders bekömmlich waren, wurden sie schnell als Heilmittel für eine Vielzahl von Krankheiten wie Herzleiden oder Lähmungen betrachtet. Aber auch der Geschmack wurde besser und Hochprozentiges erfreute sich zunehmend größerer Beliebtheit.

Im Mittelalter wurde ein weiteres Getränk erfunden, das die Welt revolutionieren sollte: der Kaffee. Der schwarze Bohnentrunk wurde zunächst im arabischen Raum populär und gewann ab dem 17. Jahrhundert auch in Europa immer mehr Anhänger.

Bevor Kaffee bekannt wurde, war es für Europäer eher üblich, tagsüber Bier oder Wein zu trinken. Trinkwasser war meistens verunreinigt, sodass ein alkoholisches Getränk als gesundheitlich unbedenklicher galt.

Der Genuss von einer guten Tasse Tee gilt heute als britisches Kulturgut – aber die Briten waren nicht die ersten Europäer, die das Teetrinken einführten.

Der Tee wurde im 17. Jahrhundert aus China importiert. Die Chinesen hatten sich lange dagegen gesträubt, Handel mit Europa zu treiben, da sie bis dahin keinerlei europäischen Güter für brauchbar erachteten. Mitte des 16. Jahrhunderts änderte sich dies, als in China die Nachfrage nach Silber und Gold anstieg. Schnell begann China, Handelsbeziehungen mit Portugal zu knüpfen, wohin sie Seide und Porzellan schickten, und so weitete das Land später seinen Handel auch auf andere europäische Staaten aus.

Im 18. Jahrhundert verlor Kaffee im Gegensatz zu Tee an Ansehen, insbesondere bei den Arbeitern, die in der Industrie tätig waren. So steht der Aufstieg des Tees in direktem Zusammenhang mit der industriellen Revolution – wenn er sie nicht sogar angetrieben hat. Warum machte Tee das Rennen?

Tee half Arbeitern ebenso wie Kaffee, munter zu bleiben. Aber er hatte noch eine ganz andere eigene Qualität: Aufgrund seiner antibakteriellen Eigenschaften reduzierte er durch verunreinigtes Wasser verursachte Krankheiten. Britische Industriearbeiter konnten nun in den für Arbeiter typischen überfüllten Unterkünften schlafen, ohne sich sofort mit Krankheiten anzustecken. Und mehr gesunde Arbeitskräfte bedeuteten mehr laufende Fabriken.

Etwa ein Jahrhundert später, im 19. Jahrhundert, kam ein neues bahnbrechendes Getränk in die Welt, diesmal in den Vereinigten Staaten von Amerika: das Sodawasser.

Der britische Wissenschaftler und Geistliche Joseph Priestley war der erste, der Wasser mit Kohlensäure versetzte, nachdem er herausgefunden hatte, wie man Gas in Wasser auflösen konnte. Zunächst wurde Priestleys kohlensäurehaltiges Getränk für medizinische Zwecke genutzt, da es ähnliche Eigenschaften wie natürliches Quellwasser hatte. In den USA begannen die Menschen jedoch, Sodawasser auch wegen seines Geschmacks zu mögen.

Coca-Cola ist heutzutage eine auf der ganzen Welt bekannte Marke, aber es scheint kaum ein Produkt zu geben, das amerikanischer ist. Wie also kam die Koffeinbrause aus den USA in die Welt?

Die Cola trat ihre internationale Reise an, als die USA ihre Haltung aufgaben, sich außenpolitisch nicht bei anderen Ländern einzumischen. Vor dem Zweiten Weltkrieg hatte das Unternehmen Coca-Cola ebenso wenig Interesse daran, ins Ausland zu expandieren, wie die amerikanische Regierung.

Die übergreifende Botschaft des Buches ist:

Jahrtausendelang war Wasser das einzig Trinkbare, das den Menschen zur Verfügung stand. Doch in den letzten 10.000 Jahren sind verschiedene Getränke in der Welt entwickelt worden, die Politik und Gesellschaft nachhaltig verändert haben. Sechs von ihnen, nämlich Bier, Wein, Rum, Kaffee, Tee und Coca-Cola, haben besonders tiefe Spuren in der Weltgeschichte hinterlassen.