Rosa Luxemburg Book Summary - Rosa Luxemburg Book explained in key points

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Rosa Luxemburg summary

Name: Rosa Luxemburg
Rating: 4.7 (132 reviews)
Author: Ernst Piper

Ernst Piper

Ein Leben

4.7 (132 ratings)

30 mins

Brief summary

Rosa Luxemburg von Ernst Piper ist eine fesselnde Biografie über das Leben und die Ideen der bedeutenden Sozialistin Rosa Luxemburg. Piper zeigt uns eine inspirierende Persönlichkeit, die für soziale Gerechtigkeit kämpfte und ihre Überzeugungen bis zu ihrem tragischen Ende verfolgte.

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Biographies

Table of Contents

Rosa Luxemburg
Summary of 11 key ideas

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Key idea 1 of 11

Was drin ist für dich: Das bewegte Leben der berühmten sozialistischen Publizistin kennenlernen.

Manche Menschen faszinieren auch noch nach hundert Jahren. Rosa Luxemburg gehört zweifellos dazu. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde sie in Deutschland durch ihren politischen Kampf zum Hassobjekt der liberalen und nationalen Presse, die sie „blutige Rosa“ und „Röslein rot“ taufte. Während die revolutionären Arbeiter Berlins sie verehrten und respektierten, stieß sie in der SPD sowohl auf Begeisterung als auch Ablehnung.

Die mutige Sozialistin, brillante Theoretikerin und spitzzüngige Publizistin kämpfte ihr Leben lang für die Entmachtung des Kapitals und die Befreiung der Menschheit von Krieg, Armut und Unterdrückung. Für ihr kompromissloses Streben nach einer befreiten Gesellschaft wurde sie angefeindet, ins Gefängnis eingesperrt, verfolgt – und am Ende sogar ermordet.

Auch heute noch ist das Leben dieser einzigartigen Freiheitskämpferin ein Lehrstück über das Streben nach gesellschaftlicher Emanzipation, aber auch über die Skrupellosigkeit der Mächtigen und das träge Festhalten vieler am Status quo. Um zu verstehen, warum ihr intellektuelles Vermächtnis bis heute viele Menschen inspiriert, hilft der Blick auf die Person Rosa Luxemburg. Dafür sind die folgenden Blinks ein Anfang.

In diesen Blinks wirst du herausfinden,

wie schon die Gedichte der sechsjährigen Rosa die spätere Revolutionärin verrieten,
wann die SPD aufhörte, eine pazifistische Partei zu sein, und
warum Rosa Luxemburg nach ihrer Ermordung auch ideologisch ausgelöscht wurde.

Rosa Luxemburg wuchs bürgerlich geprägt in Polen auf und stellte bereits im Kindesalter politische Strukturen infrage.

Geboren wurde Rosa Luxemburg als Rozalia Luxenburg am 5. März 1871 in der polnischen Kleinstadt Zamość als jüngstes von fünf Kindern einer bürgerlichen Kaufmannsfamilie. Die Eltern, Edward Luxenburg und Lina Löwenstein, waren angesehene Bürger der örtlichen jüdischen Gemeinde. Zwar hatte die Familie deutsche Wurzeln, doch wuchs Rosa mehrsprachig auf. Es wurde zu Hause zuweilen Deutsch, Russisch oder Jiddisch, zumeist aber Polnisch gesprochen. Rosa Luxemburg blieb zeitlebens voller Bewunderung für die polnische Kultur, lehnte aber jeden Nationalismus entschieden ab. Auch zu ihrer jüdischen Herkunft bekannte sie sich klar, verließ die jüdische Gemeinde jedoch als Erwachsene.

Als Rosa zweieinhalb Jahre alt war, zog die Familie nach Warschau. In der Hauptstadt hofften die Eltern auf bessere Geschäfte und eine gute Ausbildung für die Kinder. Rosas frühe Kindheit war einerseits von Krankheit gezeichnet. Sie war lange Zeit bettlägerig und entwickelte außerdem ein Hüftleiden, das ihr zeitlebens einen hinkenden Gang einbrachte. Andererseits fiel sie früh durch ihre außerordentliche Begabung auf. In der Schule schrieb sie von Anfang an Bestnoten und ihre ältere Schwester Anna bemerkte einmal, Rosa sei klüger als die ganze Familie zusammen.

Mit sechs Jahren arbeitete sie mit an einer Kinderzeitung und schrieb und übersetzte Gedichte. Eines davon beginnt mit der Zeile: „Für diejenigen fordere ich Strafe, die heute satt sind, die in Wollust leben“. Neben ihrer Intelligenz war früh ihr moralisches Empfinden erkennbar, und sogar der scharfe Ton der späteren sozialistischen Publizistin kündigte sich bereits an. Als Gymnasiastin las sie dann die sozialistischen Klassiker, die im Bücherschrank der Eltern standen, und schloss sich schließlich einer sozialistischen Gruppe von Studenten und Studentinnen an.

Als sie nach Abschluss des Gymnasiums ihre eigenen Studienpläne verfolgte, musste sie ihre Heimatstadt Warschau und sogar ihr Heimatland verlassen.

In Zürich studierte Rosa Luxemburg sehr erfolgreich Nationalökonomie und fand ihre erste Liebe.

Rosa Luxemburg wusste früh, dass sie unbedingt studieren wollte. Doch zu ihrer Zeit waren Frauen an Universitäten noch die Ausnahme. Im zaristischen Polen durften sie eine Universität nicht einmal betreten. Deshalb reiste sie mit 17 Jahren allein in die Schweiz, denn dort durften seit einiger Zeit auch Frauen studieren. Zudem waren die Schweizer Universitäten zu einem Treffpunkt revolutionärer Geister aus ganz Europa geworden.

Sie immatrikulierte sich im Wintersemester 1889/90 an der Universität Zürich. Zunächst studierte sie Allgemeine Zoologie, da sie sich für Tiere und Pflanzen begeisterte, wechselte aber 1892 ins Fach der Nationalökonomie.

Der revolutionäre Flügel der deutschen Sozialdemokratie wurde Rosa Luxemburgs politische Heimat.

Berlin wurde ein schicksalhafter Ort für Rosa Luxemburg. Aber zunächst musste sie eine Hürde nehmen, um überhaupt in die preußische Metropole zu gelangen: Dank einer Scheinehe mit Gustav Lübeck, einem Freund Leo Jogiches, erlangte sie Ende Januar 1898 die preußische Staatsbürgerschaft.

Vier Monate später, am frühen Morgen des 16. Mai 1898, kam Rosa Luxemburg mit dem Zug an. Anfangs fühlte sie sich fremd, Berlin kam ihr unwirtlich vor. Auch später sah sie Deutschland nie als ihre Heimat. Trotzdem war Berlin für sie in vieler Hinsicht ein naheliegender Wirkungsort. Die SPD war die damals bedeutendste Arbeiterpartei der Welt und die deutsche Sozialdemokratie war für Luxemburg eine politische Gemeinschaft potenzieller Verbündeter. Außerdem blühte die Parteipresse. So konnte Rosa Luxemburg mit dem Schreiben von Artikeln ihren Lebensunterhalt verdienen.

Rosa Luxemburg kämpfte auch für die polnische Arbeiterschaft, lehnte den Nationalismus aber strikt ab.

Rosa Luxemburg hatte in ihrer Doktorarbeit die Entwicklung der polnischen Industrie verfolgt und wollte der Theorie Taten folgen lassen.

1904 trat sie der neu gegründeten sozialdemokratischen Partei SDKPiL bei, der Vereinigung der polnischen und litauischen Sozialdemokratie. Leo Jogiches war dort seit 1902 aktives und führendes Mitglied. Mit der gleichzeitigen Mitgliedschaft in der deutschen SPD war Luxemburgs politisches Leben stark international geprägt. Zeitgleich schloss sie sich auch der Polnischen Sozialistischen Partei (PPS) an, die jedoch seit ihrer Gründung 1892 national geprägt war. Luxemburg musste hier einen politischen Spagat vollführen: Einerseits wollte sie für die Interessen der polnischen Arbeiterschaft kämpfen, andererseits hielt sie jeglichen Nationalismus für den falschen Weg.

Rosa Luxemburg begeisterte sich für die Massenstreiks der Russischen Revolution, kritisierte aber Lenins Partei-Zentralismus.

1903 nahmen gewaltige Umbrüche in Russland ihren Anfang, die die Weltgeschichte des 20. Jahrhunderts prägen sollten. Zentral für diese Umwälzungen war der Name Wladimir Iljitsch Lenin, der sich mit seiner Vision der Arbeiterbewegung in Russland durchsetzen konnte.

Die Entscheidung fiel auf dem Parteitag der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Russlands (SDAPR), bei dem sich zwei konkurrierende Führungspersonen gegenüberstanden. Auf der einen Seite Lenin: Er wollte eine kleine, hierarchisch organisierte Kaderpartei bilden, die als Speerspitze der Arbeiterbewegung dienen sollte. Auf der anderen Julius Martow, der eine Massenpartei anstrebte, wie sie in Westeuropa existierte.

Luxemburgs Liebesbeziehung zu Leo Jogiches zerbrach, und auch im Verhältnis zur SPD zeigten sich Risse.

In Warschau unterstützten Rosa Luxemburg und Leo Jogiches die Revolution und mussten im Untergrund leben, ständig der Gefahr einer Verhaftung ausgesetzt. Luxemburg schrieb in dieser Zeit eine Vielzahl von Artikeln für die illegale Zeitschrift Czerwony Sztandar („Rote Fahne“). Am 4. März 1906 war es damit vorbei, die beiden wurden aufgespürt und verhaftet. Ihnen drohte eine lange Haftstrafe mit Zwangsarbeit oder sogar die Todesstrafe.

Rosa Luxemburg hatte Glück im Unglück. Aufgrund ihres schlechten Gesundheitszustands wurde sie Ende Juni nach vier Monaten Gefängnis gegen Kaution freigelassen – das Geld kam vom SPD-Parteivorstand. Zu ihrem Prozess erschien sie dann gar nicht mehr und kurierte sich stattdessen auf einer Datscha im finnischen Meerbusen aus. Jogiches traf es härter. Er wurde zu acht Jahren Zwangsarbeit in Sibirien verurteilt, doch schon nach einem Jahr, im März 1907, gelang ihm die Flucht.

Rosa Luxemburg fand Erfüllung als Lehrerin und Theoretikerin, doch mit dem Ersten Weltkrieg brach ihre Welt zusammen.

Die Jahre 1909 und 1910 waren für Rosa Luxemburg keine leichte Zeit. Nach der Trennung von Kostja Zetkin und mit der wachsenden Isolation innerhalb der SPD wandte sie sich verstärkt ihrer Lehrtätigkeit und ihrer Arbeit als Ökonomin zu.

Von 1907 bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 lehrte sie an der Parteischule der SPD Nationalökonomie. An der Berliner Schule bildete die SPD Parteimitglieder für die politische Arbeit aus. Luxemburg war im gesamten Lehrkörper die einzige Frau und trug die Hauptlast des Unterrichts. Der Genosse Karl Kautsky bezeichnete sie als „das geistige Haupt der ganzen Schule“. In dieser Lebensphase verfasste sie auch ihr theoretisches Hauptwerk Die Akkumulation des Kapitals und arbeitete an der unvollendet gebliebenen Einführung in die Nationalökonomie.

Der Erste Weltkrieg spaltete die deutsche Sozialdemokratie.

Der Erste Weltkrieg bedeutete das Ende der Sozialistischen Internationale. An eine europäische Sache des Sozialismus war im Krieg nicht mehr zu denken, besonders, wenn die Sozialdemokraten der am Krieg beteiligten Länder den Kriegskrediten zustimmten.

Für die SPD blieb der Krieg ein Dilemma. Zum Kern der Partei gehörte eigentlich ihr Einsatz für den Frieden. Doch bei einer Fundamentalopposition gegen den Krieg lief sie Gefahr, als Partei von Vaterlandsverrätern zu gelten, unterdrückt und verboten zu werden und so die bisherigen sozialpolitischen Errungenschaften aufs Spiel zu setzen. Zu Kriegsbeginn gab es auch nur wenige Genossen in der SPD, die sich gegen den Krieg aussprachen, viele schlossen sich dem militaristischen Geist an, der das Land erfasst hatte. Rosa Luxemburg stand mit ihrer kompromisslosen Antikriegshaltung bald ganz allein in der SPD da. Sie entschied sich trotzdem gegen einen Parteiaustritt, denn sie wollte innerhalb der SPD gegen den Krieg kämpfen und die anderen Mitglieder überzeugen.

Nach dem Krieg kämpfte Rosa Luxemburg weiter für die Revolution und brachte sich damit in größte Gefahr.

Im Herbst 1918 war nicht mehr zu leugnen, dass Deutschland den Krieg verlieren würde. Der Kaiser verlor seinen Rückhalt im Volk, die Loyalität der Truppen hatte gelitten. Der Novemberaufstand der Kieler Matrosen beendete den Krieg. Die Soldaten verweigerten den Befehl zu weiteren Kampfhandlungen, das Deutsche Reich kapitulierte und der Kaiser floh ins niederländische Exil.

Zu dieser Zeit saß Rosa Luxemburg noch immer im Gefängnis, zuletzt in Breslau. Am 8. November desertierte das Gefängnispersonal und Luxemburg war endlich frei. Der Beginn der Novemberrevolution ließ sie hoffen, dass eine sozialistische Revolution endlich gelingen könnte.

Rosa Luxemburg wurde zweimal ermordet.

Um Kapitalismus und Nationalismus zu verteidigen, war den konterrevolutionären Freikorps jedes Mittel recht. Und mit der Gefangennahme Luxemburgs hatten sie eine charismatische Anführerin der sozialistischen Revolution in ihre Fänge bekommen.

Vom Eden-Hotel aus sollten Luxemburg und Liebknecht angeblich in das Untersuchungsgefängnis Berlin-Moabit überführt werden. Der vor dem Hotel Wache stehende Otto Runge war zuvor von einem Offizier bestochen worden und verpasste den beiden beim Verlassen des Gebäudes mit seinem Gewehr heftige Kolbenhiebe, die sie schwer verletzten. Liebknecht wurde daraufhin in den Tiergarten gebracht und, nach einem angeblichen Fluchtversuch, von dem Offizier Rudolf Liepmann von hinten erschossen. Mit einem aufgesetzten Schläfenschuss ermordete Leutnant zur See Hermann Souchon die bewusstlose Rosa Luxemburg, die in einem anderen Wagen weggefahren wurde.

Zusammenfassung

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Rosa Luxemburg gehört zu den bedeutendsten Figuren der deutschen und europäischen Sozialdemokratie, und ihr Schicksal zählt zweifellos zu den bewegendsten des frühen 20. Jahrhunderts. Sie war eine glänzende Theoretikerin und Publizistin, eine ergreifende Rednerin und kompromisslose Aktivistin. Bis zu ihrer Ermordung im Alter von 47 Jahren kämpfte sie für den Frieden und die sozialistische Revolution.

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What is Rosa Luxemburg about?

Diese Blinks zu Ernst Pipers Biografie Rosa Luxemburg – Ein Leben (2018) zeichnen den Lebensweg einer der bedeutendsten Personen des frühen 20. Jahrhunderts nach. Rosa Luxemburg kämpfte als Theoretikerin und Aktivistin für die Befreiung des Proletariats von der Ausbeutung, gegen den Wahnsinn des Ersten Weltkriegs und für die Überwindung des Kapitalismus. Ein Kampf, für den sie angefeindet und ins Gefängnis gesteckt wurde und den sie zuletzt mit ihrem Leben bezahlte.

Best quote from Rosa Luxemburg

Übrigens: Der Familienname änderte sich durch einen behördlichen Schreibfehler von Luxenburg zu Luxemburg.

—Ernst Piper

Who should read Rosa Luxemburg?

Menschen, die sich politisch engagieren
Alle, die die Geschichte des Sozialismus verstehen wollen
Historiker, Politikwissenschaftlerinnen, Philosophen und Ökonominnen

About the Author

Ernst Piper ist Professor für Neuere Geschichte an der Universität Potsdam. Er ist Autor zahlreicher Werke zur Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, zuletzt Nacht über Europa. Kulturgeschichte des Ersten Weltkriegs (2014) und Alfred Rosenberg. Hitlers Chefideologe (2005).

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