{"id":"5f4e100f6cee07000695787e","slug":"die-intelligenz-der-pflanzen-de","title":"Die Intelligenz der Pflanzen","audio_url":"https://hls.blinkist.io/bibs/5f4e100f6cee07000695787e/5f4e100f6cee070006957880-T1598951770.m4a?Expires=1653721973&Signature=WNrn0NSh0w-PS0sc3cKDRIo18vVcs54ythLTXNj3Bk4jFcDpz~fO-8Aa9~-xMbdeE4QbaHitqvE1QCLYmK1bu4~7UzK0OxOmM7Mx8XsUSqSSiAKV8gpmZdhaq1cwdFbtAg7UDo7qT1qBUgWL5ECh29pwV2jG-ruyshtWbTz8UZSjPaPafgEugN-yZYSHs9u2SJFZlBgfC-hammWihipxnHVvgjIoosUdGHW~CD5dzVelTu4bxnVv~wpCtkb-qDeePjbpJuDp5Awf9Vk1aD4jPueD1byz4lFTsxmwQWsLy6WldC7gwBGMM9k7s1KvwvGddJTWyp8YmZGGsFJMjMdBcQ__&Key-Pair-Id=APKAJXJM6BB7FFZXUB4A","chapters":[{"id":"5f4e100f6cee070006957880","title":"Die Geringschätzung von Pflanzen ist tief in unserem Denken verankert.","text":"

Pflanzen werden gemeinhin wenige Fähigkeiten zugestanden. Die meisten würden sie den eher simplen Lebensformen zuordnen und ihnen sicher keine besondere Intelligenz zusprechen. Dieses Denken hat Tradition.

Schon in der Antike fragten sich Philosophen, ob Pflanzen so etwas wie eine Seele besäßen. Vor allem Aristoteles’ Überlegungen dazu prägten die allgemeine Auffassung für lange Zeit. In seinem einflussreichen Werk De anima gestand er Pflanzen zwar zu, zu den Lebewesen zu gehören, allerdings nur in vereinfachter Form. Sie können sich vermehren, das konnte man ihnen nicht absprechen – viel mehr jedoch auch nicht. Eine Stufe über dem Stein vegetierten Pflanzen so als niedere Lebensform dahin.

Erst mit der Aufklärung im 18. Jahrhundert konnte sich die Wissenschaft von diesem Denken befreien. Daran war maßgeblich der schwedische Naturforscher Carl von Linné beteiligt, der als Vater der systematischen Botanik gilt. Er erkannte etwa, dass Pflanzen ein Geschlecht besitzen und sich ähnlich den Menschen in der Nacht auszuruhen scheinen, was zur damaligen Zeit sowohl provokant als auch bahnbrechend war.

Linné sprach den Pflanzen zwar mehr Fähigkeiten zu als Aristoteles, unterschätzte ihr Potenzial immer noch immens. So konnte er sich unmöglich vorstellen, dass Pflanzen ihre Umwelt wahrnehmen und eigenständige Entscheidungen treffen. Und das, obwohl er dies selbst beobachtet hatte. Linné sah einer Venusfliegenfalle dabei zu, wie sie ein Insekt einfing. Dennoch schlussfolgerte er, dies geschähe aus purem Zufall. Niemals sei eine Pflanze dazu in der Lage, ein Tier anzulocken und zu erbeuten.

Dabei stützte Linné seine These nicht auf wissenschaftliche Erkenntnisse, sondern rein auf seine Intuition. Die Geringschätzung von Pflanzen scheint also selbst bei Wissenschaftlern ein blinder Fleck zu sein, der sich auch heute noch zeigt: Wir wissen inzwischen viel mehr über Pflanzen als Linné und können ihre erstaunlichen Fähigkeiten auch belegen. Doch allen Erkenntnissen zum Trotz geben wir immer noch nicht besonders viel auf die Pflanzenwelt.

Selbst bahnbrechende Entdeckungen werden als weniger wichtig erachtet, wenn sie Pflanzen betreffen. So nahm man zum Beispiel lange Zeit an, dass das Erbgut eines Lebewesens statisch sei, bis die Genetikerin Barbara McClintock 1948 mit ihren Untersuchungen an Mais zeigte, dass sich Gene sehr wohl verändern können. Den Nobelpreis für diese große Entdeckung bekam McClintock jedoch erst beinahe ein halbes Jahrhundert später, als Untersuchungen an Tieren schließlich zum gleichen Ergebnis kamen. Selbiges gilt übrigens auch für die Entdeckung von Zellen und für viele weitere Erkenntnisse.

Was hat es also damit auf sich, dass wir Pflanzenforschung so wenig beachten?

"},{"id":"5f4e100f6cee070006957881","title":"Dank ihres modularen Körperbaus können sich Pflanzen trotz ihrer Unbeweglichkeit behaupten.","text":"

Die Geringschätzung von Pflanzen scheint tief in unserem Denken und unserer Kultur verankert zu sein. Womöglich hat dies aber auch damit zu tun, dass wir uns evolutionär auseinandergelebt haben. Wir sind einfach zu verschieden.

Was unterscheidet uns Menschen von einer Pflanze? Ohne weit ausholen und einen Intelligenzvergleich bemühen zu müssen, reicht uns die naheliegendste Antwort zunächst völlig aus: Pflanzen können sich im Gegensatz zu uns nicht bewegen. Schuld daran trägt die Evolution. Vor etwa fünfhundert Millionen Jahren schlugen die ersten uns bekannten Organismen einen von zwei Wegen ein: Manche entwickelten sich in Richtung eines sesshaften Lebens, die anderen „entschieden“ sich für eine Art Nomadentum. Aus ersteren entstanden im Laufe der Jahrmillionen die Pflanzen, aus den anderen die Tiere, und aus diesen dann schließlich, kurz vor Mitternacht auf der Evolutionsuhr, der Mensch.

Pflanzen verbringen ihr gesamtes Dasein angewurzelt an ein und derselben Stelle. Aus diesem Grund mussten sie sich vollkommen anders entwickeln als nichtsesshafte Lebewesen. So bildete sich im Laufe der Evolution ihr modularer Körperbau aus. Das bedeutet, dass die Körperfunktionen einer Pflanze nicht in verschiedenen Organen angesiedelt, sondern auf ihren gesamten Körper verteilt sind. Eine Pflanze kann ohne Lunge atmen und, wie wir noch sehen werden, ihre Umwelt wahrnehmen, ohne ein Gehirn zu besitzen. Oder anders formuliert: „Lunge“ und „Gehirn“ befinden sich in sämtlichen Teilen einer Pflanze.

Dieser modulare Aufbau hat überlebenswichtige Vorteile. Manche Pflanzen können sich vollständig regenerieren, selbst wenn sie mehr als neunzig Prozent ihres Körpers verloren haben. Für Menschen und Tiere ist hingegen oft der Verlust eines einzigen Organsystems tödlich. Eine Pflanze ist teilbar, wir nicht.

Doch nicht nur in diesem Punkt können Pflanzen mehr als wir Menschen. Während wir nach spätestens ein paar Wochen ohne sie ausgestorben wären, könnten Pflanzen problemlos auch ohne uns auf der Erde leben. Wir brauchen Pflanzen, sie uns nicht. Sie sind sowohl direkter als auch indirekter Bestandteil unserer Nahrungskette. Zudem produzieren sie den für uns Menschen lebensnotwendigen Sauerstoff und binden überschüssiges Kohlendioxid.

Und schließlich sind Pflanzen die Lieferanten unserer Energieträger. Egal ob Holz, Kohle oder Erdöl: All diese Stoffe konnten nur dank der Fotosynthese entstehen. Bei dieser gewinnen Pflanzen aus Sonnenlicht und CO₂ ein höchst energiehaltiges Molekül: Zucker. Der erste und alles entscheidende Schritt für die Entstehung von Leben.

Von Nahem betrachtet sind Pflanzen also echte Wunder-Lebewesen. Zeit, dass wir uns fragen: Sind wir wirklich die dominierende Spezies auf diesem Planeten?

"},{"id":"5f4e100f6cee070006957882","title":"Sinnlich erfassen Pflanzen mehr, als wir denken.","text":"

Pflanzen sind modular aufgebaut. Um sich vor Fressfeinden und anderen Gefahren aus der Umwelt zu schützen, sind ihre „Organe“ gleichmäßig auf ihren gesamten Körper verteilt, was sie resistenter macht. Was bedeutet das für ihre Sinneswahrnehmung?

Pflanzen haben weder Augen noch Ohren. Die längste Zeit war dies Beweis genug, dass ihnen wichtige Sinne fehlen, die Mensch und Tier besitzen. Doch auch hier zeigt sich wieder, wie viel mehr das Pflanzenreich kann. Heute wissen wir, dass Pflanzen sehr wohl alle uns auch verfügbaren Sinne besitzen und vermutlich sogar noch mehr. Sie sehen ohne Augen, und ja, sie hören ohne Ohren.

Dass sie ihre Umgebung akustisch wahrnehmen können, bewies unter anderem das Team um Autor Stefano Mancuso. In einem Projekt mit dem Unternehmen Bose beschallten die Wissenschaftler Weinstöcke in Italien über mehrere Jahre lang mit verschiedenen Frequenzen. Das Ergebnis: Sie trugen nicht nur mehr, sondern auch größere und saftigere Trauben. Wie aber nehmen die Pflanzen den Sound wahr? Ganz einfach: über Schwingungen. Schwingungen werden vom Boden besonders gut transportiert, auch Schlangen oder Würmer hören auf diese Art. Besonders niedrige Frequenzen im Bereich von ein- bis fünfhundert Hertz scheinen das Pflanzenwachstum zu fördern.

Definieren wir „sehen“ als das Wahrnehmen optischer Reize, können Pflanzen durchaus auch sehr gut ohne Augen sehen. Sie sind nicht nur in der Lage, Licht in Energie umzuwandeln, sie können auch seine Qualität beurteilen. Sicher hast du schon einmal beobachten können, dass deine Zimmerpflanze in Richtung Sonne wächst. Diese für Pflanzen relativ schnelle Bewegung kommt zustande, weil Pflanzen das Problem des zu schwachen Lichts möglichst schnell lösen wollen. So kommt es im Wald oft auch zu einem echten Kampf um den Platz an der Sonne – die kleinere Pflanze tut alles dafür, um dem Schatten des großen Baumes zu entfliehen.

Pflanzen können auch schmecken, riechen und fühlen. Zahlreiche Blumen schließen zum Beispiele ihre Blüten, sobald sie ein Insekt besucht, was ohne Tastsinn unmöglich wäre. Riechen und schmecken können sie derweil durch unzählige „Nasen“. Pflanzen besitzen Milliarden von Zellen, an deren Oberfläche Geruchsrezeptoren sitzen.

Und damit noch nicht genug: Fernab von unseren fünf Sinnen verfügen Pflanzen nämlich noch über mindestens fünfzehn weitere. Sie nehmen etwa den Konzentrationsgehalt chemischer Stoffe in der Luft oder auch elektromagnetische Felder wahr.

"},{"id":"5f4e10106cee070006957883","title":"Pflanzen kommunizieren untereinander und können dabei gar Verwandte erkennen.","text":"

Pflanzen können also ihre Umwelt auf ziemlich differenzierte Weise wahrnehmen. Aber können sie auch aktiv in diese eingreifen und dabei mit anderen Lebewesen kommunizieren?

Zunächst einmal kommunizieren die verschiedenen Teile innerhalb einer Pflanze miteinander, und zwar auf ähnliche Weise, wie auch in unserem Körper zwischen Gehirn, Nerven, Muskeln und Organen ein Austausch stattfindet. So muss es bei Bäumen etwa zu einem internen Gespräch zwischen Wurzeln und Blättern kommen, damit sie nicht verdursten. Bemerken die Wurzeln, dass das Wasser im Boden knapp werden könnte, geben sie den Blättern zu verstehen, dass sie sparsamer sein müssen. Während Blätter Licht für die Fotosynthese sowie Kohlendioxid für die Produktion von Zucker aufnehmen, verdunstet über ihre Fläche Wasser. Um dieses einzusparen, müssen sich die Blätter schließen, selbst wenn sie dadurch weniger Zucker produzieren.

Die interne Kommunikation funktioniert unter anderem über ein hydraulisches System, das Botenstoffe von A nach B bringt, sozusagen über pflanzliche Venen und Arterien. Anders als beim Menschen können einzelne Pflanzenteile so miteinander kommunizieren, ohne über ein Gehirn und ein zentrales Nervensystem verbunden zu sein.

Pflanzen kommunizieren auch mit anderen Pflanzen, bevorzugt über chemische Botenstoffe. Dass sie dabei sogar Verwandte erkennen, fanden der Botaniker František Baluška und Stefano Mancuso in einer Studie 2007 heraus. Im Rahmen eines Experiments brachten sie in einem ersten Topf dreißig nicht verwandte Samen zum Keimen, in einem zweiten dreißig Samen von ein und derselben Mutterpflanze. Die nicht verwandten Samen entwickelten, ganz wie erwartet, ein möglichst reiches Wurzelwerk. Auf diese Weise besetzen Pflanzen ihr Revier und sichern ihre Versorgung mit Nährstoffen und Wasser.

Überraschend war jedoch das Verhalten der dreißig Geschwister. Diese entwickelten deutlich weniger Wurzeln, dafür jedoch umso mehr Blätter. So nahmen sie sich untereinander nicht den Platz in der Erde weg und konnten über die Blätter mehr Fotosynthese für ein schnelles Wachstum betreiben. Diese Entdeckung widerlegte die Annahme, dass Pflanzen einfach nur stumpf ihr Revier verteidigen. Pflanzen sind imstande, eine komplexe Einschätzung ihrer Situation zu treffen. Sie begutachten ihr Gegenüber erst mal, bevor sie zu den Waffen greifen.

Ebenso erstaunlich ist, dass sich Pflanzen gestisch mitteilen können. Über ihren Wuchs kommunizieren sie beispielsweise mit ihren Nachbarn. So vermeiden manche Baumarten, zu dicht an die Kronen nahestehender Bäume heranzuwachsen. Vielleicht hast du schon einmal bemerkt, dass die Baumkronen in einem Pinienwald immer einen respektvollen Abstand zueinander wahren. Andere Baumarten sind hingegen alles andere als um ihre Nachbarn besorgt. Vollkommen ungeniert machen sie es sich beim Kampf um möglichst viel Sonne nahe den Kronen anderer Bäume gemütlich.

"},{"id":"5f4e10106cee070006957884","title":"Pflanzen sprengen mit ihrer Intelligenz unsere Vorstellungskraft.","text":"

Pflanzen kommunizieren nicht nur mit anderen Pflanzen, sondern auch mit Tieren und Insekten, zum Beispiel, um sich gegen Schädlinge zu verteidigen. Teils sind sie dabei sogar imstande, das Verhalten anderer Arten zu lenken.

Wird die Limabohne etwa von der Tetranychus urticae attackiert, einer ganz besonders gefräßigen Milbenart, sondert sie eine chemische Mixtur ab und lockt auf diesem Weg eine ganz andere Milbe zu sich – eine Fleischfresserin. Die Limabohne weiß, dass Letztere darauf spezialisiert ist, die gefräßige vegetarische Milbe in kurzer Zeit zu vernichten. Sie erkennt somit nicht nur ihre Angreiferin, sie kann mithilfe von Lockstoffen sogar deren biologischen Feind zu Hilfe rufen. Frei nach dem Motto: Der Feind meines Feindes ist mein Freund. Klingt ziemlich clever, oder?

In den letzten Blinks haben wir erfahren, dass Pflanzen abwägen, Verwandte erkennen und sogar andere Lebewesen beeinflussen. Wie können wir ihnen da immer noch ernsthaft abstreiten, intelligent zu sein?

Wenn es nach den Autoren Stefano Mancuso und Alessandra Viola geht, können und sollten wir dies nicht länger tun. Ihnen zufolge sind Pflanzen eindeutig intelligent. Letztlich geht es nur darum, wie wir Intelligenz definieren. Vielleicht haben Pflanzen eine Art von Intelligenz entwickelt, die sich stark vom menschlichen Verstand unterscheidet und daher nur schwer für uns zu verstehen ist.

Nimm dazu einmal folgenden Vergleich. Denkst du, wir wären in der Lage, intelligentes extraterrestrisches Leben zu erkennen? Möglich ist es, tendenziell wohl aber eher nicht. Wenn wir beispielsweise mit ihnen in Kontakt treten wollten, wären wir zwangsweise auf unsere Kommunikationswege beschränkt. Wer aber sagt, dass andere Intelligenzformen überhaupt Schallwellen zur Verständigung nutzen? Weil Pflanzen so ganz anders sind als wir, sich unendlich langsam bewegen und kein Gehirn besitzen, fällt es uns schwer, ihre Intelligenz wahrzunehmen. Sie sprengt unsere Vorstellungskraft.

Laut Mancuso und Viola sollten die neuen Erkenntnisse, die wir über Pflanzen in den letzten Jahrzehnten gewonnen haben, zumindest unser Selbstverständnis als Mensch infrage stellen. Die Autoren sind der Ansicht, wir seien von Pflanzen in etwa so abhängig wie junge Kinder von ihren Eltern. Natürlich können wir dies weder be- noch widerlegen. Aber ein solcher Perspektivwechsel ermöglicht einen Einblick in eine unbekannte Welt.

"},{"id":"5f4e10106cee070006957885","title":"Zusammenfassung","text":"

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Lange Zeit galten Pflanzen als simple Lebensformen, denen kaum mehr Fähigkeiten als einem Stein zugesprochen wurde. Doch Forschungsergebnisse zeigen ein anderes Bild: Pflanzen verfügen nicht nur über eine reiche Sinneswahrnehmung, sie können auch untereinander kommunizieren. Sie erkennen nahe Verwandte, können sich über chemische Botenstoffe Tieren und Insekten mitteilen und dabei sogar deren Verhalten beeinflussen. Es lohnt sich, die Intelligenz der Pflanzen nachzuvollziehen – auch wenn sie unsere Vorstellungskraft sprengt.

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Wir hoffen, diese Blinks waren erhellend. Lass uns gern wissen, was du über unsere Inhalte denkst. Schreib einfach eine Mail an remember@blinkist.com und wähle als Betreff Die Intelligenz der Pflanzen.

Zum Weiterlesen: Die Intelligenz der Tiere von Carl Safina

Wir haben sie in diesen Blinks zwar nur angeschnitten, vielleicht hast du jetzt aber auch Lust bekommen, etwas mehr über die tierische Intelligenz zu erfahren. Wie schlau sind Tiere? Diese Frage wirft eine Menge weiterer Fragen auf: Was ist Intelligenz? Wie fühlt es sich an, ein Tier zu sein? Wer sind wir, dass wir die Intelligenz der Tiere beurteilen? In unseren Blinks zu Die Intelligenz der Tiere (2017) laden wir dich ein, mit uns in die Köpfe von Elefanten, Wölfen und Delfinen zu blicken.

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