Zusammenfassung von Über die Psychologie des Geldes

Wenn Ökonomen finanzielles Verhalten in Modellen darstellen, arbeiten sie oft mit einer simplen Fiktion: der Vorstellung, wir Menschen wären allesamt eigennützige Individuen, die ausschließlich rationale Entscheidungen treffen, um ihre Gewinne zu maximieren. Die Realität ist natürlich ein wenig komplexer.

Nimm zum Beispiel Lotterien. Der durchschnittliche einkommensschwache US-Haushalt gibt pro Jahr 411 Dollar für Lottoscheine aus. Gleichzeitig haben 40 Prozent aller US-Haushalte nicht mal 400 Dollar für Notfälle auf der hohen Kante. Und nun rate mal, wer zu diesen 40 Prozent gehört. Richtig: dieselben armen Haushalte, die alljährlich 400 Dollar für Lottoscheine verprassen.

Zwergpudel haben heute nur noch wenig mit ihren genetischen Vorfahren gemein. Aber so verrückt es klingt: Die knuffigen Kläffer stammen ursprünglich von wilden Wolfshunden ab.

Dazwischen liegen satte 10.000 Jahre Domestizierung und Zuchtwahl. Und trotzdem fallen Hundebesitzer regelmäßig aus allen Wolken, wenn ihre süßen Haustiere blutrünstig hinter Eichhörnchen oder Katzen herjagen. Die lange Zeitspanne war offenbar nicht genug, um diese niederen Triebe auszumerzen.

Vor ein paar Jahren fragte der Autor den Wirtschaftsnobelpreisträger Robert Schiller, welches Geheimnis des Investierens er am liebsten lüften würde. Schiller antwortete: „Welche Rolle das Glück bei Erfolgen spielt.“

Tatsächlich ist der Faktor Glück ein kniffliges Thema. Kaum eine Investorin oder Unternehmerin würde leugnen, dass Glück eine wichtige Rolle spielt. Und doch kann niemand quantifizieren, wie sehr der Zufall dazu beiträgt, dass eine Firma prosperiert und die andere scheitert. Außerdem gilt es häufig als respektlos, den Erfolg anderer allein auf Dusel zurückzuführen. Die Folge ist, dass wir am Ende meist unberücksichtigt lassen, welchen Einfluss das Glück auf finanzielle Entscheidungen hat. Aber das ist ein schwerer Fehler.

Bill Gates wurde einst so zitiert: „Erfolg ist ein ganz schlechter Lehrer.“ Gates zufolge verleitet der Erfolg schlaue Leute dazu, den Faktor Glück zu ignorieren. Das macht überheblich und erhöht paradoxerweise das Risiko finanzieller Verluste.

Wie integrierst du Glück und Zufall in dein finanzielles Verhalten? Du kannst damit anfangen, bestimmte Dinge nicht zu tun. Vermeide es, dich wie besessen an individuellen Erfolgsgeschichten aufzuhängen. Denn die Fallbeispiele äußerst erfolgreicher Menschen sind meist absolute Sonderfälle – Milliardäre, die ganze Branchen auf den Kopf stellen und die Welt verändern. Und es kann rundheraus gefährlich sein, ihnen nachzueifern.

Der Kapitalismus verstärkt vor allem zwei Dinge: Wohlstand und Neid.

In der US-amerikanischen Baseball-Liga MLB verdient ein durchschnittlicher Rookie 500.000 Dollar pro Jahr. Zur Erklärung: Ein Rookie ist ein Spieler, der sein erstes Jahr in der Profiliga bestreitet. Angesichts dieses stattlichen Jahresgehalts können wir nahezu jeden MLB-Rookie mit Fug und Recht als reich bezeichnen, egal welchen Standard wir anlegen. Aber angenommen unser Rookie spielt bei den Los Angeles Angels zusammen mit Superstar Mike Trout, der ein Jahresgehalt von 36 Millionen Dollar einstreicht. Dann könnte es sein, dass unser Rookie unzufrieden ist, weil er ebenso viel verdienen will wie der Superstar.

Im gesamten 20. Jahrhundert war kaum ein Wertpapierhändler in den USA so erfolgreich wie Jesse Livermore. Er wurde 1877 geboren und war später einer der Gründerväter der New Yorker Wall Street. Bis zu seinem 30. Lebensjahr hatte er ein Vermögen im heutigen Wert von 100 Millionen Dollar angehäuft.

Kurz vor dem Börsencrash am Schwarzen Freitag 1929 traf Livermore die lukrativste Entscheidung seiner Karriere: Er wettete entgegen der Marktstimmung darauf, dass die Kurse in den Keller gehen würden. Und wenig später, als die Krise ihren Lauf nahm, verlor der Markt tatsächlich ein Drittel seines Gesamtwerts. Während sich unzählige Privatvermögen in Luft auflösten, fuhr Livermore satte Gewinne im heutigen Wert von drei Milliarden US-Dollar ein.

Heinz Berggruen hatte laut eigener Aussage keine vielversprechende Jugend. 1936 floh er vor den Nazis aus seiner deutschen Heimat in die USA und hatte keinen blassen Schimmer, was er mit seinem Leben anstellen sollte.

Er studierte Literatur an der University of California in Berkeley und arbeitete anschließend als Journalist mit einem Hang zur Kunstkritik. 1940 erstand er für 100 Dollar ein kleines Aquarell eines gewissen deutschen Künstlers namens Paul Klee. Es war der Beginn einer lebenslangen Leidenschaft für moderne Kunst.