Zusammenfassung von The Design of Everyday Things

Gutes Design unterscheidet sich von schlechtem nicht nur dadurch, dass es gut aussieht, sondern vor allem dadurch, dass es selbsterklärend ist. Wenn du dir z.B. ein neues Smartphone kaufst und am Anfang ständig in die Bedienungsanleitung gucken musst, dann ist es schlecht designt. Bei einem guten Smartphone hingegen findest du von selbst heraus, wie du es bedienst.

Produkte sollten benutzer- und lernfreundlich sein. Sind ihre grundlegenden Funktionen nicht selbsterklärend, hast du schlechtes Design vor dir. Das gilt nicht nur für Smartphones oder Fernbedienungen, sondern für alle Dinge des Alltags: Rasenmäher, Küchenmaschinen, Autos, Fahrräder oder Türen.

Um Produkte erfolgreich zu gestalten, müssen wir uns ein paar Gedanken darüber machen, wie menschliches Verhalten funktioniert, denn Menschen sollen sie ja benutzen. Menschliche Handlungen umfassen sieben Stufen, von denen die ersten vier sich auf Plan und Ausführung beziehen: 1) ein Ziel, 2) die Planung einer Handlung, 3) die Spezifizierung einer konkreten Handlungssequenz, 4) die Ausführung derselben. Die letzten drei Stufen betreffen die Auswertung der Handlung: 5) Wahrnehmen, was passiert, 6) Interpretieren der Wahrnehmungen und schließlich 7) Vergleichen mit dem gesetzten Ziel.

Außerdem laufen Handlungen auf drei verschiedenen Verarbeitungsebenen ab: reflektierend, verhaltensbezogen und intuitiv.

Wenn du als Designer siehst, dass bei dem Gebrauch eines Produkts Probleme auftreten, solltest du herausfinden, was die grundlegende Ursache dafür ist, anstatt den Benutzer dafür verantwortlich zu machen. Nur so wirst du das Problem endgültig aus der Welt schaffen können.

Alles, was wir benutzen, hat sogenannte Constraints – also natürliche Einschränkungen: Aus Lego kannst du keine Zahnbürste bauen, und aus Ton kein funktionierendes Radio. Bei Dingen, die etwas komplexer sind als Lego oder Ton, erfüllen bewusste Einschränkungen eine wichtige Aufgabe: Sie zeigen dem Benutzer, wie er ein Produkt verwenden soll.

Ein Beispiel, das jeder kennt, sind die Möbel von Ikea. Du kannst sie allein zu Hause zusammenbauen, weil sie deine möglichen Handlungen einschränken: Bestimmte Schrauben passen nur in bestimmte Löcher, und die meisten Teile passen nur an eine bestimmte Stelle. Deswegen passiert es nie, dass du aus den Einzelteilen für ein Bett aus Versehen einen Schrank bastelst. Dabei handelt es sich um physische Constraints: Der eckige Bolzen passt einfach nicht in das runde Loch. Daneben greifen auch kulturelle Normen, die den Prozess des Aufbaus erleichtern. Wir drehen bspw. Schrauben immer im Uhrzeigersinn hinein und gegen den Uhrzeigersinn heraus. Würde Ikea von seinen Kunden das Gegenteil verlangen, wäre das ein Fall von schlechtem Design.

Du hast ein neues Smartphone erworben und das erste, was du tun möchtest, ist, den Wecker für morgen früh stellen. Du navigierst also zum Wecker und wählst eine Uhrzeit aus. Woher weißt du jetzt, dass das funktioniert hat und du nicht am nächsten Morgen verschlafen wirst? Es gibt zwei Möglichkeiten: Entweder du testest es selbst, indem du den Wecker probeweise nach einer Minute klingeln lässt, oder aber das Handy sagt dir, dass der Wecker gestellt wurde. Die zweite Lösung ist natürlich deutlich eleganter. Minimales Feedback wie z.B. ein kleines Weckersymbol in der Displayecke ist entscheidend für gute Usability und ein gelungenes Design.

Die Kernaussage des Buches ist:

Wenn Benutzer ein Produkt falsch bedienen, tendieren Designer dazu, sie für zu dumm zu halten. In Wirklichkeit liegt der Fehler aber bei den Designern selbst. Ein gutes Design stellt den Benutzer in den Mittelpunkt: Gut designte Produkte lassen sich intuitiv und ohne Handbuch bedienen. Dabei ist es hilfreich, wenn das Produkt dem Benutzer Hinweise und Feedback gibt und ihn durch bewusste Einschränkungen beim Gebrauch unterstützt.