Zusammenfassung von Ich denke, also irre ich

Wenn es um Filme, Musik oder Bücher geht, können wir alle ein paar Lieblingstitel nennen, mit denen wir uns stark verbunden fühlen. Wenn du allerdings in einem Satz erklären müsstest, warum du deinen Lieblingsfilm so toll findest, könntest du dann auf Anhieb eine Antwort geben? Für viele wird es schwierig sein, ihre Gefühle in Worte zu fassen, aber sie werden letztendlich Gründe finden.

Die Erklärung, warum beispielsweise Der Pate der beste Film aller Zeiten ist, mag überzeugend klingen – und wir glauben sie höchstwahrscheinlich auch selbst – aber in den meisten Fällen ist sie völliger Quatsch. Forschungsergebnisse zeigen, dass wir nur begrenzt auf unsere inneren Befindlichkeiten zugreifen können.

Hast du in letzter Zeit einen Artikel gelesen, der dich richtig gefesselt hat? Wenn ja, stehen die Chancen sehr hoch, dass dieser Artikel deine persönlichen Ansichten widerspiegelte. Wir suchen unbewusst nach Bestätigung unserer Meinungen und Denkweisen. Die Neigung, Informationen so auszuwählen, dass sie die eigenen Erwartungen erfüllen, nennt sich Bestätigungsfehler.

Wir hören gerne das, was wir schon wissen, und grenzen so unsere Offenheit für andere Sichtweisen ein. Eine Analyse der Amazon-Kauftrends während der US-amerikanischen Präsidentschaftswahl im Jahr 2008 verdeutlicht diese Tendenz: Anhänger Obamas kauften Bücher, die ihn in einem positiven Licht erscheinen ließen. Seine Kritiker kauften Bücher, die negativ über ihn berichteten. Diese Kaufentscheidungen zeigen, dass wir vor allem nach Bestätigung suchen – und nicht nach Informationen.

Unser Selbstwertgefühl bestimmt viele unserer Handlungen und hilft uns, tägliche Herausforderungen zu stemmen. Ist es angeknackst, zweifeln wir an uns selbst. Damit wir diesen Selbstzweifeln nicht zu sehr verfallen, hilft uns unser Gehirn, unser Selbstbewusstsein zu erhalten. Es hat hierfür einige Strategien und Schutzmechanismen entwickelt.

Eine Strategie, um unserem Selbstwertgefühl Widerstandsfähigkeit zu geben, liegt darin, Verantwortung zu verschieben. Wenn wir Erfolge feiern, übernehmen wir dafür gerne die Verantwortung. Scheitern wir jedoch, schieben wir dem Rest der Welt die Schuld in die Schuhe. Forschungsergebnisse zeigen, dass wir diese Strategie eigentlich überall anwenden: angefangen mit Brettspielen über Gruppenprojekte bis hin zu Prüfungen.

Unser Unterbewusstsein steuert viel unserer menschlichen Erfahrung, ohne dass wir es wirklich wahrnehmen. Wir atmen, schlucken und blinzeln, registrieren aber nicht die Prozesse, die diese Bewegungen leiten. Das ist jedoch nur der Anfang: Das Unterbewusstsein ist eine mächtige Kraft, die uns in jedem Moment beeinflusst.

Wir nehmen ständig Ideen aus unserer Umgebung auf und verwandeln diese in Denk- und Verhaltensweisen. Daraus resultieren Handlungen, deren Hintergrund wir uns selbst nicht bewusst sind. In einer Studie wurden Teilnehmer gebeten, sich an eine Sünde aus der Vergangenheit zu erinnern und zu beschreiben, wie sie sich dabei fühlen. Danach erhielt die Hälfte der Teilnehmer die Möglichkeit, sich die Hände zu waschen, die andere nicht. Beide Gruppen wurden anschließend gefragt, ob sie unbezahlt an weiteren Studien teilnehmen würden.

In unserem Leben spielen wir die Hauptrolle. Alles dreht sich um uns. Dadurch vergessen wir manchmal, dass wir für andere nur eine Nebenrolle spielen oder sogar nur Statisten sind. Da wir so sehr auf unsere eigenen Handlungen und Fähigkeiten konzentriert sind, überschätzen wir uns oft sowohl in Sachen Wichtigkeit als auch im Hinblick auf unsere Kompetenzen.

Wir legen unseren Fokus gerne auf unsere Erfolge und Fähigkeiten und stellen unsere Fehler in den Hintergrund: Von der Beförderung erzählen wir Freunden und Familie sofort, die Absage nach dem Vorstellungsgespräch behalten wir zunächst lieber für uns.

Stell dir vor, du siehst am Straßenrand ein liegengebliebenes Auto. Hältst du an oder fährst du weiter, in der Annahme, dass jemand anderes bald vorbeikommt? Je mehr Autos vorbeifahren, umso geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass der durchschnittliche Mensch seine Hilfe anbietet.

Dieses Phänomen nennt sich Zuschauereffekt: Unsere Neigung, zur Hilfe zu kommen, verringert sich, wenn weitere Zeugen anwesend sind. Die Geschichte von Kitty Genovese zeigt ein tragisches Beispiel dieses Effekts. Laut einer Zeitung wurde sie mitten auf einem New Yorker Parkplatz mit einem Messer attackiert, während 38 Zeugen ihre Hilferufe ignorierten. Der Angriff dauerte eine halbe Stunde.

Wenn eine Autoritätsfigur dir eine unangebrachte Aufgabe erteilt, würdest du sie trotzdem ausführen? Wir sehen uns gerne als Individuen, die ihren eigenen Willen durchsetzen können, aber der Wunsch nach Konformität ist meist größer, als wir denken, und beeinflusst unser Handeln.

Besonders wenn Autoritätsfiguren involviert sind, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass wir an Aktionen teilnehmen, auf die wir im Nachhinein nicht gerade stolz sind. Der Fall von David Stewart gibt hierfür ein beunruhigendes Beispiel. Bevor er verhaftet wurde, gelang es ihm, bei 70 Fast-Food-Restaurants anzurufen und die Mitarbeiter dazu zu bringen, ein zweifelhaftes Verhalten an den Tag zu legen.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Wir sehen uns gerne als kompetente, intelligente Menschen, die ihr Leben unter Kontrolle haben. Dabei täuschen wir uns ständig selbst. Durch diese Illusionen geben wir unserem Leben Bedeutung und Kontrolle. Sie können allerdings auch Schaden anrichten, da wir schnelle Urteile fällen und Konformität suchen.