Zusammenfassung von Die Regeln des Glücks

Mitgefühl spielt bei der Kultivierung unseres persönlichen Glückes eine entscheidende Rolle, weswegen wir uns stets darum bemühen sollten, es weiterzuentwickeln und auszubauen. Es nimmt nicht nur einen wichtigen Platz in der buddhistischen Geisteslehre ein, sondern trägt nachweislich zu einem stabilen und dauerhaften Glückszustand bei.

Mitgefühl ist eine nicht-aggressive Geisteshaltung, die im Grunde genommen der Wunsch ist, andere frei von Leiden zu wissen. Wenn wir ehrliches Mitgefühl entwickeln, verspüren wir diesen Wunsch intensiv und unabhängig von persönlichen Gefühlen oder Bindungen an bestimmte Menschen. Unser Mitgefühl gilt dann allen Lebewesen, unseren Freunden, Feinden und selbst einem Fisch, der sich an einem Haken windet.

Intime und beständige Beziehungen zu anderen Menschen steigern sowohl unser physisches als auch unser mentales Wohlbefinden, aber der westliche Standpunkt, dass tiefe Intimität nur in romantischen Beziehungen möglich sei, kann problematisch sein: Menschen, denen eine solche Beziehung fehlt, sind oft einsam und unglücklich.

Doch tatsächlich unterliegen die Vorstellung von Intimität und ihren Grenzen zeit- und kulturspezifischen Variationen, und ein ganzer Reichtum an Intimität liegt jenseits der westlichen Definition der Liebe. Der Dalai Lama selbst sagt, dass er eine enge Verbundenheit zu unzähligen Menschen empfindet, darunter seine Tutoren und Köche; er besprach manchmal sogar Staatsangelegenheiten mit einer Putzkraft, die den Boden wischte. Indem wir die unzähligen Möglichkeiten wahrnehmen, eine Verbindung zu anderen Menschen herzustellen, können wir ein glücklicheres Leben führen.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil eines glücklicheren Lebens ist Spiritualität. Die Vorteile einer starken religiösen Überzeugung werden von zahlreichen Studien belegt und reichen von einem glücklicheren Familienleben bis hin zu besserer Gesundheit.

Doch entgegen einer häufigen Annahme hängt Spiritualität nicht von einer bestimmten Religion ab. Jede der großen Weltreligionen bietet Menschen die Möglichkeit, ein erfüllteres Leben zu führen.

Leiden ist ein universeller und vollkommen natürlicher Bestandteil des Lebens. Östliche Kulturen scheinen diesen Aspekt unseres Lebens eher zu akzeptieren, vermutlich weil Menschen in Asien näher an Armut und täglicher Mühsal leben als Menschen im Westen. Diese verstehen oft nicht, dass Leiden zum Leben gehört, und begreifen sich daher oft als Opfer einer böswilligen Macht, wenn etwas in ihrem Leben schiefläuft.

Doch Leid ist unausweichlich. Wir alle werden beispielsweise irgendwann altern und sterben müssen. Diese Tatsache zu unterdrücken oder zu ignorieren, ist nur eine vorübergehende Lösung. Auch Leid erfährt jeder Mensch in seinem Leben unweigerlich – und dann ist unsere mentale Einstellung zu dem Ereignis von überragender Wichtigkeit. Empfinden wir Leid als etwas Unnatürliches und Ungerechtes, werden wir uns als Opfer fühlen und Schuldzuweisungen tätigen, und uns solange daran aufhalten, bis die tatsächliche Wurzel unseres Kummers irgendwann nur noch in unserem eigenen Kopf liegt.

Der Dalai Lama glaubt, dass negative Stimmungslagen wie Wut und Angst Hindernisse sind, die uns davon abhalten, unseren natürlichen, glücklichen Geisteszustand zu erreichen. Sie sind wie Gift. Aber einige positive Gefühlslagen – Liebe, Mitleid, Geduld, Großzügigkeit – können ihnen wie ein Medikament entgegenwirken, indem sie die schädlichen Emotionen, Einstellungen und Verhaltensweisen eliminieren. Um Negativität abzuschaffen, müssen wir positive Emotionen und Verhaltensweisen regelmäßig trainieren.

Das erinnert an die grundlegenden Ideen der westlichen kognitiven Therapie, bei der schädliche Verhaltensweisen und Gedanken identifiziert und gewissermaßen korrigiert werden. Depressive Menschen beispielsweise haben eine verschrobene Selbstwahrnehmung. Sie fokussieren ihre Gedanken ausschließlich auf negative Dinge wie Arbeit oder finanzielle Schwierigkeiten und übersehen dabei, dass sie sich in vielerlei Hinsicht glücklich schätzen können – etwa weil sie gesund sind und eine glückliche Familie haben. Studien belegen, dass diese Menschen glücklicher werden können, wenn man ihren Denkmodus verändert.

Wenn Menschen einem Problem begegnen, nehmen sie es tendenziell komplett negativ wahr. Doch den meisten Situationen können wir sowohl Negatives als auch Positives entnehmen. Jede Situation lässt sich aus verschiedenen Perspektiven betrachten. Beispielsweise könnten wir es entweder als absolute Zumutung ansehen, wenn wir im Flugzeug neben einer nervtötenden Person sitzen müssen, oder darin eine Möglichkeit erkennen, uns in Geduld und Toleranz zu üben.

Ein Wechsel unseres Betrachtungswinkels kann helfen, Bedeutung in Schmerz und Leid zu finden. Wenn wir Widerständen im Leben begegnen, sollten wir uns nicht in Selbstmitleid wälzen und nicht die verzweifelte Frage stellen, warum das gerade uns passiert. Stattdessen können wir das Problem als Herausforderung sehen – als eine Chance, zu reifen und stärker zu werden. Wer einen Sinn in seinem Schmerz findet, wächst an der leidvollen Erfahrung.

Unter allen negativen mentalen Zuständen sind Wut und Hass die größten Hindernisse auf dem Weg zu mehr Glück im Leben. Wenn ein Gefühl der Wut oder des Hasses in uns aufkommt, zerstört es schnell unseren Seelenfrieden. Es trübt unser Urteilsvermögen, wodurch wir oftmals so handeln, dass die Situation nur schlimmer wird und sich auch unsere Wut akkumuliert. Wissenschaftliche Studien deuten klar darauf hin, dass die Neigung zu Wut und Hass negative Auswirkungen auf unseren Gesundheitszustand hat – sie kann sogar das Risiko einer Person für Herzbeschwerden erhöhen.

Wut und Hass können nicht überwunden werden, indem man sie einfach unterdrückt. Andererseits hilft es auch nicht, dem Ärger unkontrolliert Luft zu machen (indem man z.B. tobt und brüllt), denn dadurch verstärkt man negative Gefühle nur, anstatt sie zu reduzieren. Die Lösung lautet, den Ärger mit Geduld und Toleranz zu bekämpfen, die wir beispielsweise durch meditative Übungen schulen können.

Angst, Kummer und Sorgen sind Gefühle, die jeder von uns ab und zu empfindet – sie sind natürliche Antworten auf bestimmte Umstände. Doch wenn sie exzessive Ausmaße annehmen oder ständig wiederkehren, können sie schwerwiegende mentale und sogar physische Folgen haben. Sie können u.a. unser Immunsystem schwächen und Herzprobleme verursachen.

Die Auslöser von Angst sind vielfältig, aber genauso vielfältig sind die präventiven Maßnahmen, mit denen man ihnen begegnen kann. Eine davon, die sowohl der Dalai Lama als auch westliche Kognitionsforscher empfehlen, sieht vor, dass man die angsteinflößenden Gedanken herausfordert und sie durch positive ersetzt.

Zusammenfassung

Die Kernaussage dieses Buchs ist: