Zusammenfassung von Unsterblich

Lebe jeden Tag, als ob es dein letzter wäre! So lautet ein populärer Sinnspruch. Doch wenn wir das wirklich täten, würden wir vermutlich jeden Tag mit unseren Lieben auf dem Sofa sitzen, noch ein letztes Mal unsere Lieblingsspeise essen, uns an die gemeinsamen Zeiten erinnern, weinen und beteuern, wie sehr wir uns lieben. Und wenn es alle Leute so machen würden, dann ginge niemand mehr arbeiten, die Welt würde stillstehen, jeder Fortschritt käme zum Erliegen. Wozu auch sich anstrengen, wenn morgen sowieso alles vorbei wäre?

Mit dem Tod vor Augen fällt das Leben schwer. Schieben wir den Tod hingegen gedanklich von uns weg, fällt es uns leichter, uns auf unseren Alltag, unsere Aufgaben und Ziele zu konzentrieren. Daher haben viele Kulturen Unsterblichkeitserzählungen entwickelt: Geschichten und Vorstellungen, die uns irgendeine Art der Unsterblichkeit versprechen, damit wir uns im Leben nicht ständig mit dem Gedanken an den Tod belasten müssen.

Die erste große Unsterblichkeitserzählung lautet: „Es gibt eine Möglichkeit, das Leben hier auf der Erde unendlich zu verlängern.“

Die Menschheit war bisher sehr erfinderisch darin, sich auszumalen, wie sie das Sterben verhindern kann. Jemand könnte einen Jungbrunnen finden und darin baden oder auf einen Berg der Unsterblichkeit klettern. Fast jede Kultur hat eine Legende über ein Lebenselixier, das unverwundbar oder unsterblich macht.

Die Legenden über Jungbrunnen und Lebenselixiere haben sich jahrhundertelang gehalten, doch sie hatten einen entscheidenden Makel: Niemand hat diese Wundermittel je gefunden. Da diese Art der Unsterblichkeit offensichtlich nicht greifbar war, entwickelte sich eine weitere große Erzählung. Sie geht so: „Ja, wir sterben, aber danach können wir wiederauferstehen.“

Der bekannteste Fall von Auferstehung ist Jesus. Nach der christlichen Lehre hat Jesus gezeigt, dass es die Auferstehung gibt, und am Tag des jüngsten Gerichts werden wir alle auferstehen und weiterleben. Gott soll dann unsere verwesten Körper wieder zusammenfügen und entscheiden, ob wir in den Himmel oder in die Hölle kommen, um dort den Rest unseres neuen Lebens zu verbringen.

Es wurde also kein Jungbrunnen gefunden und auch die Idee der Wiederauferstehung ist, im Detail betrachtet, doch nicht so verlockend, wie sie zunächst erschien. Sehen wir uns die dritte große Unsterblichkeitserzählung an! Sie lautet: „Unser Körper wird sterben, aber unsere Seele wird weiterleben.“

Als die Idee der Seele aufkam, ging sie Hand in Hand mit einer anderen wichtigen Vorstellung, nämlich der vom Menschen als einem autonomen Individuum. Dies ist eines der wichtigsten Konzepte der modernen westlichen Welt. Früher waren Wert und Rolle eines Menschen durch seinen Stand, sein Geschlecht oder seinen Beruf bestimmt. Doch die Seelen der Menschen sind alle gleich bedeutsam und gleich viel wert. Das zeigt sich etwa in der christlichen Vorstellung, dass wir alle gleichermaßen durch unsere Seele mit Gott kommunizieren können. Unsere Gesetzgebung basiert auf dem Prinzip, dass jedes autonome Individuum die gleichen Rechte und Pflichten hat.

Es gibt tatsächlich eine Möglichkeit, die allen Einsprüchen moderner Skeptiker standhält: Wir können zwar nicht als Körper oder Seele unsterblich werden, aber wir können ein Vermächtnis hinterlassen – und solange dieses besteht, sind wir nicht ganz aus der Welt.

Eine Art von Vermächtnis besteht darin, sich fortzupflanzen. Ein wichtiger Teil unserer Persönlichkeit wird in unseren Kindern weiterleben, und wir können ihnen sehr viel von uns selbst mit auf den Weg geben – nicht nur das Aussehen oder die erste Taschenuhr, sondern auch grundlegende Einstellungen und Werte gehen oft von einer Generation zur nächsten über.

Bisher haben wir Unsterblichkeit als etwas betrachtet, was wir unbedingt erreichen möchten. Aber es ist nicht alles Gold, was glänzt. Kritisch gesehen, zeigt sich die Vorstellung der Unsterblichkeit als eine Büchse der Pandora, die bereits viel Unheil über die Menschheit gebracht hat.

Unterschiedliche Vorstellungen zur Unsterblichkeit ließen Kulturen gegeneinander in den Krieg ziehen. Ströme von Blut wurden vergossen, um ein vermeintlich ewiges Leben zu verwirklichen. Von den Kreuzrittern, die dachten, sie würden für ihre brutalen Eroberungen in den Himmel kommen, bis zu den Terroristen des 11. September, die als Belohnung für ihren Massenmord das Paradies erhofften – der Wunsch, den Tod zu besiegen, hat in der Geschichte viele Menschenleben gekostet.

Wir haben erfahren, welche Erzählungen Menschen für die Unsterblichkeit entwickelt haben und warum sie nicht funktionieren. Außerdem wissen wir jetzt, dass die Unsterblichkeit vermutlich gar nicht so erstrebenswert ist. Dann sollten wir uns nun mit einer harten Tatsache befassen: Wir werden alle sterben.

Trotzdem bleibt das Dilemma bestehen, dass wir nicht in der Lage sind, uns das Nicht-mehr-Sein vorzustellen. Was können wir angesichts dessen tun?

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wir Menschen wissen, dass wir sterben müssen, können uns aber unseren eigenen Tod nicht vorstellen. Wegen dieses Dilemmas haben wir im Laufe unserer Geschichte verschiedene Unsterblichkeitserzählungen entwickelt, die allerdings allesamt nicht haltbar sind. Statt uns an sie zu klammern, sollten wir uns mit dem Gedanken anfreunden, dass wir sterben müssen, und das Beste aus unserem Leben machen.