Zusammenfassung von Die glückliche Gesellschaft

Ein hohes Maß an Zufriedenheit fühlt sich nicht einfach nur gut an und bringt ein Lächeln auf unser Gesicht. Es wirkt sich auch positiv auf unseren Körper und seine Gesundheit aus.

Glück – was ist das eigentlich? Die meisten Menschen haben eine sehr diffuse Vorstellung von diesem Gefühl und glauben, es sei ein mysteriöses Phänomen in der menschlichen Existenz, das weder erklärt noch aktiv herbeigeführt werden kann. In Wahrheit lässt sich das Glücksgefühl sehr wohl mithilfe wissenschaftlicher Methoden messen, im Hirn lokalisieren und sogar beeinflussen.

Das Glücksgefühl – im Sinne von einer subjektiven Lebenszufriedenheit – kann in einer Gesellschaft empirisch durch die direkte Befragung der Menschen gemessen werden. Vergleicht man die Ergebnisse der Umfragen miteinander über einen gewissen Zeitraum oder innerhalb verschiedener Kulturen, lassen sich durchaus Rückschlüsse auf die Entwicklung des menschlichen Glücks ziehen.

Nachdem wir uns damit beschäftigt haben, warum wir Menschen nach Glück streben und wie wir es messen können, geht es jetzt ans Eingemachte: Macht Geld nun glücklich oder nicht? Zunächst schauen wir uns die Fakten auf der gesellschaftlichen Ebene an. Der Lebensstandard und Reichtum ist in den westlichen Industrienationen seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs konstant gestiegen. Man müsste eigentlich annehmen, dass automatisch auch die Glücks- und Zufriedenheitskurve gestiegen sein müsste. Aber dem ist nicht so. Die Mehrheit der Menschen in den westlichen Gesellschaften ist seit den 1950er-Jahren nicht glücklicher geworden.

Würdest du lieber in einer Welt leben, in der du mehr als dein aktuelles Gehalt bekommst, aber dafür weniger als deine Mitmenschen, oder in einer Welt, in der du zwar weniger Geld verdienst als jetzt, dafür aber mehr als die Menschen deiner Umgebung?

Wenn wir nun also festhalten, dass Geld nicht automatisch langfristig glücklich macht: Heißt das dann im Umkehrschluss, dass ärmere Menschen restlos glücklich sind? Nein, natürlich nicht. Denn zu wenig Geld macht unglücklich.

Menschen in reicheren Ländern sind im Durchschnitt glücklicher als Menschen in ärmeren Ländern. Menschen, die in Not sind und um ihr Überleben kämpfen müssen, fehlt logischerweise die materielle Grundlage, um glücklich zu sein. Wenn diese Menschen dann irgendwann etwas mehr Geld zur Verfügung haben, schlägt sich das sofort positiv in ihrer Glückskurve nieder. Langfristige Untersuchungen in ursprünglich relativ armen Ländern wie Indien, Mexiko, Brasilien oder Südkorea haben gezeigt, dass eine Zunahme des durchschnittlichen materiellen Reichtums auch eine Zunahme an Glück zur Folge hatte.

Seit 1981 hat der World Values Survey mehr als 90.000 Menschen in 46 Ländern zu ihrem Glücksempfinden befragt. Die Auswertungen dieser weiträumigen Umfrage zu menschlichen Werten zeigen, dass sieben Faktoren den größten Einfluss auf unser Glücksempfinden haben: 1) familiäre Beziehungen, 2) Arbeit, 3) soziales Umfeld, 4) Gesundheit, 5) persönliche Freiheit, 6) Lebensphilosophie und erst recht weit hinten die 7) finanzielle Lage. Die meisten Faktoren fallen stärker ins Gewicht als das liebe Geld.

In vielen Studien stellte sich heraus, dass die familiären Beziehungen der wichtigste Glücks- bzw. Unglücksfaktor sind. Ein Scheidungsprozess z.B. wirkt sich doppelt so stark auf unser Glückslevel aus wie der Verlust von 30% des Einkommens. Erhebungen ergaben außerdem, dass verheiratete Menschen gesünder und länger leben.

Wie wir erfahren haben, sind die Menschen in den westlichen Ländern trotz der Steigerung ihres finanziellen Wohlstands in den letzten 50 Jahren nicht glücklicher geworden. Das mag daran liegen, dass die Regierungen in diesen Ländern einfach die falschen Prioritäten setzen, um ihre Bürger zufrieden zu machen.

Würdest du zustimmen, dass eine progressiv steigende Einkommensteuer zu mehr Glück in einer Gesellschaft führen kann? Wenn deine Antwort „Nein“ lautet, bist du nicht allein. Doch überleg noch einmal: Was würde passieren, wenn die Steuern immer höher würden, je mehr die Menschen verdienen? Es gäbe mehr glückliche Menschen. Warum? Aus dreierlei Gründen:

Erstens könnte eine steigende Einkommensteuer korrigierend in das Leben der Menschen eingreifen und sie davon abhalten, falschen finanziellen Zielen nachzujagen. Statt dem ewigen Geld würden sie sich lieber ihren Familien, Freunden und anderen nachweislichen Glücksquellen widmen. Die höheren Abgaben würden die Menschen dazu motivieren, weniger zu arbeiten. Wir arbeiten bereits mehr, als uns gut tut und opfern, zugunsten unserer vielen Arbeit, die wirklich wichtigen, Glück bringenden Dinge. Die Besteuerung des Einkommens kann daher helfen, die „Work-Life-Balance“ zu verbessern.

Neben Steuererhöhungen sollte die Politik vor allem in jenen Lebensbereichen Maßnahmen ergreifen, die am stärksten unser Glücksempfinden beeinflussen. Wie wir bereits gesehen haben, ist eine der Hauptglücksquellen die Familie. Besonders wichtig ist daher die Förderung und Unterstützung von Familien. Dazu tragen u.a. ein familienfreundlicheres Arbeitsumfeld mit flexiblen Arbeitszeiten, fairen Regelungen für die Elternzeit und eine bessere Infrastruktur in der Kinderbetreuung bei.

Eine der entscheidenden Maßnahmen, um das soziale Umfeld der Menschen zu stärken, ist die Verringerung der Pendelzeit. Wenn Menschen z.B. aufgrund ihrer Arbeit ständig unterwegs sein müssen, fällt es ihnen schwerer, Freundschaften, Beziehungen und Gemeinschaften aufrechtzuerhalten. Um dies zu verringern, könnten Regierungen Anreize für Arbeitnehmer schaffen, damit diese in der Nähe ihrer Familie und Freunde arbeiten.

Die Kernaussage der Blinks ist:

Das Streben nach Glück ist eines der ältesten menschlichen Bedürfnisse, denn es sichert das Wohlbefinden und die Gesundheit unserer Art. Das Glückslevel einer Gesellschaft lässt sich messen und durch verschiedene Maßnahmen beeinflussen. Reichtum und ein hoher Lebensstandard allein sind es allerdings nicht, was die Menschen zufriedener macht. Obwohl wir im Westen seit Jahrzehnten reicher werden, sind wir nicht glücklicher geworden. Vielmehr stehen Familie, das soziale Umfeld und andere Dinge, die man nicht kaufen kann, ganz oben auf der Liste der Glück stiftenden Faktoren. Regierungen sollten daher aufhören, das stetige Wirtschaftswachstum zu fördern und ihre Aufmerksamkeit lieber den Lebensbereichen widmen, die ihre Bürger wirklich glücklich machen.