Antifrágil resumen

Un buen ejemplo de antifragilidad es el proceso evolutivo, que prospera en un entorno volátil. Con cada sacudida, la evolución obliga a las formas de vida a transformarse, mutar y mejorar para adaptarse mejor a su entorno.

Sin embargo, cuando se examina de cerca el proceso evolutivo, se pone de manifiesto algo muy interesante. Mientras que el proceso en sí es indudablemente antifrágil, cada organismo individual en sí es frágil. Para que se produzca la evolución, lo único que importa es que el código genético exitoso se transmita. Los propios individuos carecen de importancia y mueren en el proceso. De hecho, el sistema necesita que esto ocurra para liberar espacio vital para que prosperen más individuos exitosos.

A menudo experimentamos la antifragilidad sin saberlo. El ejercicio es un buen ejemplo de ello. Cuando hacemos ejercicio, sometemos a nuestro cuerpo a un estrés inusual. Al hacerlo, nuestro cuerpo reacciona y se fortalece. De este modo, nuestro cuerpo es antifrágil.

El ejemplo del ejercicio también pone de manifiesto cómo funciona el concepto de antifragilidad. Cuando se enfrenta a un factor de estrés, en este caso unas pesas o una cinta de correr, un sistema antifrágil responde sobrecompensando: mejora su capacidad para hacer frente a posibles impactos futuros. Este es un elemento crucial de la antifragilidad; la fuerza proviene de la sobrecompensación frente a la adversidad.

La antifragilidad suele darse en los sistemas naturales o biológicos. La mayoría de los elementos fabricados por el hombre no pueden ser antifrágiles, ya que no pueden mejorar por sí mismos en caso de fallos o factores de estrés inesperados. En el mejor de los casos, sólo pueden ser robustos. Una lavadora, por ejemplo, acabará desgastándose tras un uso repetido; podrá soportar bastantes golpes, pero no podrá beneficiarse de ellos.

Sin embargo, hay algunos sistemas artificiales que también son antifrágiles. La economía es un buen ejemplo. Aunque es un sistema creado por el hombre, es increíblemente antifrágil. Tales sistemas son casi biológicos por naturaleza debido a su complejidad: constan de una serie de capas y subunidades interdependientes.

Cuando el autor trabajaba en mercados de divisas mundiales muy volátiles, le sorprendió descubrir que a menudo los operadores con más éxito eran también los más incultos. No entendían la complicada teoría económica ni las finanzas de los países cuyas divisas negociaban. Sólo sabían cuándo comprar y cuándo vender.

En general, la sociedad da demasiado valor a los conocimientos teóricos o académicos y muy poco a los prácticos. Suponemos que los primeros conducen inevitablemente a los segundos, aunque en realidad ambos están completamente separados. Saber por qué vuelan los aviones no te convierte en un piloto cualificado.

No se puede ir por la vida sin encontrarse con periodos de volatilidad e incertidumbre; acontecimientos inesperados como colapsos económicos o catástrofes naturales pueden suceder en un abrir y cerrar de ojos.

Para hacerse antifrágil, hay que aceptarlo y tratar de «domesticar» la incertidumbre en lugar de evitarla o eliminarla. La mejor forma de conseguirlo es seguir una estrategia de pesas: del mismo modo que una pesa tiene pesos en ambos extremos pero nada en el medio, debes prepararte para los extremos, tanto negativos como positivos, e ignorar el camino del medio.

Imagina que tienes que asistir a una importante conferencia en Islandia. Naturalmente, reservas tu vuelo con mucha antelación para conseguirlo al precio más barato. Desgraciadamente, un día antes de la conferencia, la compañía aérea te informa de que tu vuelo ha sido cancelado. No puedes perderte la conferencia, así que no te queda más remedio que reservar un vuelo de última hora mucho más caro.

Este tipo de pesadilla se conoce como «aprieto»: una situación en la que no tienes más remedio que hacer algo sin importar el coste. Los aprietos son lo contrario de las opciones.

En los meses que precedieron a la crisis financiera de 2008, muchos expertos financieros de las escuelas de negocios y los periódicos de todo el mundo nos informaron con confianza de que no había necesidad de preocuparse por la economía. Por supuesto, los «expertos» estaban muy equivocados: la economía mundial se hundió y muchas personas perdieron sus inversiones, sus casas y sus pensiones.

Ahora bien, cabría pensar que, por su incapacidad para predecir uno de los mayores colapsos financieros de todos los tiempos, estos expertos se encontrarían con el agua al cuello. De hecho, la inmensa mayoría de ellos conservaron sus influyentes puestos sin ni siquiera tener que disculparse por sus errores. Esto se debe a que el campo en el que trabajan es relativamente estrecho y todos los expertos estaban familiarizados entre sí y eran interdependientes, lo que significaba que no estaban demasiado dispuestos a criticarse unos a otros. Pronto se olvidaron en gran medida sus errores.

Muchos políticos y economistas han considerado que el ciclo económico de auge y caída es ineficaz e imprevisible. En un intento de mejorar el proceso, desarrollaron complejas teorías sobre cuándo y cómo deberían intervenir en el ciclo para suavizarlo.

Este es un problema crucial del pensamiento moderno: intenta que la sociedad sea lo más suave y tranquila posible. A medida que crece el conocimiento humano, nos volvemos más arrogantes sobre lo que podemos y debemos controlar. Vemos la volatilidad como algo que no podemos predecir, así que intentamos controlarla.

Imagina que eres un pavo en un fresco día de octubre, cacareando alegremente. Si tuvieras que predecir el futuro a partir del pasado reciente, tendrías pocos motivos para preocuparte. Todos los días tu dueño te ha alimentado bien y se ha asegurado de que estés sano; por lo tanto, puedes predecir con confianza que a tu dueño le encantan los pavos y que tu futuro parece prometedor. Pero el Día de Acción de Gracias te llevarás un buen susto.

Esto refleja uno de los principales problemas de los tiempos modernos: hacer predicciones sobre el futuro basadas en una visión estrecha del pasado. Las universidades, las escuelas de negocios y los periódicos están llenos de gente que nos dice lo que ocurrirá en el futuro. Las empresas gastan millones contratando estrategas y gestores de riesgos, con la esperanza de sacar partido de las predicciones.

En la escuela nos enseñan que la Revolución Industrial fue producto del progreso científico: la evolución de los conocimientos teóricos impulsó avances tecnológicos que, a su vez, transformaron la industria, las empresas y la sociedad.

Sin embargo, este relato es erróneo. De hecho, la Revolución Industrial fue instigada en gran medida no por académicos y profesionales que teorizaban, sino por aficionados y amateurs que jugueteaban. El submarino, por ejemplo, no fue inventado por una universidad o una institución naval, sino por un pastor religioso, el reverendo George Garrett, que trabajaba en él en su tiempo libre. Inventos como éstos fueron el resultado de cientos de aficionados que trabajaban de forma independiente, probando constantemente nuevas tecnologías e ideas, a menudo fracasando pero ocasionalmente acertando, de lo que se benefició toda la sociedad. Formaban, por tanto, un sistema antifrágil.

La antifragilidad es una cualidad que ha impulsado el progreso humano desde los tiempos más remotos. Permite a los sistemas crecer y mejorar en un mundo impredecible y volátil. Sin embargo, la sociedad moderna está tratando de desmantelar el entorno volátil que es vital para la antifragilidad. Al hacerlo, nos estamos volviendo más frágiles.

Bien, eso es todo por ahora, esperamos que lo hayas disfrutado.. ¡Nos vemos en el próximo Blink!