Mi Historia resumen

Uno de los primeros recuerdos de Michelle Obama es el repicar de las teclas del piano. A sus oídos, ese era el sonido de la ambición. En el cuarto contiguo a su dormitorio, su tía abuela Robbie daba lecciones de piano. Casi a diario Michelle alcanzaba a oír el tintineo de los alumnos de Robbie, que buscaban desesperadamente a tientas sus melodías. La música de aquellos aficionados le dejó tal huella que, a los cuatro años, ella misma se volvió ambiciosa.

Michelle estaba segura de que quería aprender a tocar el piano.

Michelle creció en medio de personas luchadoras. Luchaban por aprovechar al máximo lo que tenían, y por dar a sus hijos mejores oportunidades de las que ellos tuvieron de pequeños. Ya en la escuela primaria, Michelle era una alumna aplicada. Sin embargo, dadas sus circunstancias, no siempre era fácil destacarse.

Por ejemplo, cuando empezó el segundo año, se quedó estancada en una clase llena de niños revoltosos, con una maestra impotente que no podía imponer el orden. Por fortuna, cuando Michelle dijo en casa lo mucho que detestaba esa clase, su mamá la escuchó y no tardó en hacer que la examinaran y subieran a una clase de tercer año, con otros alumnos sobresalientes que sí querían aprender.

A Michelle la atraía Princeton, en parte, porque su hermano, Craig, ya estaba inscrito allí y no había tardado en volverse estrella del equipo de basquetbol, para deleite de su padre. Así que Michelle no estaba totalmente sola cuando pisó el impecable campus de la universidad en Nueva Jersey. Pero esto no significa que sintiera el campus como un segundo hogar. Lejos de ello, en realidad.

En su primer día en Princeton, Michelle dejó sus pertenencias en el dormitorio y, al mirar por la ventana, vio una marea de estudiantes —en su mayoría blancos, varones— acarreando su equipaje por el campus. Fue una sensación nueva para Michelle estar en un lugar donde era una de las únicas personas no blancas. De hecho, su clase de primer año tenía menos de 9 por ciento de estudiantes negros. El equivalente, en sus propias palabras, a ser una semilla de amapola en un tazón de arroz.

Tras terminar los estudios de Derecho en Harvard, en 1988, Michelle volvió a Chicago para incorporarse a Sidley & Austin, un prestigioso despacho de abogados. Parte de su trabajo era aconsejar a estudiantes de derecho prometedores y, de ser posible, contratarlos en el despacho cuando se graduaban. Fue así como Michelle conoció a un estudiante talentoso llamado Barack Obama.

Antes de conocerlo, Michelle había oído hablar del asombroso joven, pero ella era escéptica. Los profesores de Harvard opinaban que era el estudiante más capaz que habían conocido. Aun así, en la experiencia de Michelle, los profesores blancos solían impresionarse con cualquier estudiante negro medio listo y bien vestido. Además, el hombre tuvo el descaro de llegar tarde a la primera entrevista con Michelle. Y lo peor de todo, ¡fumaba!

Lo que debía ser una época de emoción y enamoramiento fue casi un tiempo de frustración, pues Barack tenía que terminar sus estudios en Harvard. Tiene en su haber el que la facultad lo convirtiese en el primer director negro de su prestigioso periódico, el Harvard Law Review.

Y mientras la nueva pareja intentaba aprovechar lo mejor posible una relación a distancia, Michelle recibió una noticia horrible. Su padre estaba hospitalizado.

Una calurosa noche de verano, al principio de su relación, Michelle acompañó a Barack al sótano de una iglesia en Roseland, un barrio enclavado en el sur de Chicago. Los vecinos venían batallando por reconstruir su comunidad tras el cierre de varias fábricas. Barack quería ayudarlos. Pero en aquel reducido sótano iluminado con lámparas fluorescentes, un grupo compuesto principalmente por mujeres mayores se mostraba muy escéptico frente al bien vestido joven negro. ¿Qué podía hacer él para ayudarlos?

Michelle se quedó maravillada al ver que Barack se iba ganando poco a poco al grupo. Habló del poder de la participación política. ¿Se van a rendir, o van a luchar por un mundo mejor? Les rogó que salieran a votar y ejercieran presión sobre sus representantes locales. Al final, las mujeres gritaban "¡Amén!"

Si hay una diferencia evidente entre Michelle y Barack, es su manera de lidiar con los enfrentamientos y los ataques personales: Barack tiene la asombrosa cualidad de eludir los golpes, mientras que a Michelle le cuesta no dar importancia a los comentarios hirientes. En su vida en común hasta entonces, esta diferencia no había importado gran cosa. Pero cuando se entra en la política, básicamente se abre la puerta a los ataques personales y las acusaciones sin fundamento, y puede ser difícil acostumbrarse a ello, sobre todo si se es alguien como Michelle.

Uno de los primeros incidentes que la afectaron de verdad fue cuando, a fines de 1999, Barack se encontraba en plena campaña de las elecciones primarias para un lugar en la Cámara de Representantes. Sus contrincantes eran los compañeros demócratas Bobby Rush y Donne Trotter.

La opinión de Michelle sobre la política no mejoró con el tiempo. En su función de senador estatal, Barack se ausentaba mucho. Tan solo disponer de tiempo para disfrutar juntos una cena familiar era un lujo poco común. De hecho, la ausencia de Barack llegó a ser tan problemática que terminaron yendo a terapia de pareja. Por eso a Michelle no la entusiasmó la idea de que Barack se postulara para el Senado de los Estados Unidos.

Lo que ella no le dijo entonces a su esposo era que no creía que ganara. Después de todo, no hacía mucho que había perdido una elección primaria al Congreso. Así que Michelle le dio su consentimiento, pero lo hizo prometer que, si perdía, dejaría la política y buscaría otra manera de lograr cambios en el mundo. Por azares del destino, ¡esta vez su contrincante republicano abandonó la contienda!

Todo cambió durante la campaña presidencial de 2008. El esposo que conocía se desdibujó: era un hombre en constante movimiento que necesitaba estar en todas partes a la vez. Y luego surgieron las amenazas, lo que supuso que Barack recibiera una escolta del servicio secreto antes que cualquier otro candidato en la historia.

Michelle entendía las razones de la mayor seguridad, pero también le preocupaba cómo afectaría a sus hijas lo insólito de la vida en campaña. Así, mientras el país seguía con atención todos sus pasos, Michelle intentaba mantener la mayor normalidad posible en su vida familiar.

Vivir en la Casa Blanca tenía algunos aspectos positivos. Un beneficio inmediato era que Barack ya no tenía que hacer largos traslados al trabajo todos los días. ¡La Oficina Oval estaba literalmente en la planta baja de donde vivían! Curiosamente, como presidente, Barack estuvo presente en muchas más cenas que cuando era senador.

Pero ahora Michelle se enfrentaba a un nuevo y muy singular reto: ser la primera dama. Por desgracia, el trabajo no viene con un manual de instrucciones. Sin embargo, Michelle sabía bien que el mundo la estaría observando. Y como no solo era la primera dama, sino la primera dama afroestadounidense, el mundo sin duda la estaría observando con especial atención, y esperando un error.

Cuando eres la primera dama de los Estados Unidos, salir con tu esposo no es tan fácil. Aun así, durante el primer mandato, Michelle y Barack intentaron tomarse una noche para salir. Sentían como si hubieran pasado años desde su última cita, y la idea de cenar y ver una obra de Broadway les pareció irresistible. Debían planearla bien, pero valdría la pena, ¿no?

A la hora de la verdad, resultó que no tanto. La caravana presidencial paralizó el tráfico de Nueva York, y el público del restaurante y del teatro tuvo que someterse a controles de seguridad. No fue solo penoso, sino que abrió la puerta a un aluvión de mala prensa.

Michelle Obama se ha pasado la vida luchando por destacar como estudiante, profesional, madre y primera dama. En el camino aprendió a entender mejor la clase de persona que era y lo que quería hacer con su vida, antes que luchar por cumplir una expectativa preconcebida. Michelle llegó a ser una mujer independiente: una madre trabajadora que pudo ayudar a sus hijas y a las personas de su comunidad. Y el haber alcanzado cierto momento de su vida no significa que alguna vez vaya a dejar de esforzarse por ayudar a los demás.

Al mirar atrás, se da cuenta de que el tiempo que pasó en la Casa Blanca rindió bastantes frutos. Además del programa Let's Move!, que llevó almuerzos escolares más saludables a 45 millones de niños e inscribió a 11 millones en programas asociados después del horario de clases, hay que contar la iniciativa Joining Forces [Unir fuerzas], que ayudó a conseguir empleo a un millón y medio de veteranos y sus cónyuges. Entretanto, su iniciativa Let Girls Learn [Que las niñas aprendan] recaudó miles de millones de dólares para que niñas de todo el mundo accedieran a la educación escolar, con el empoderamiento que esto puede traer consigo. Se trató sin duda de grandes logros. Pero hay un logro que, para Michelle, es todavía mayor: pese a las incontables exigencias de desempeñar un cargo público, su esposo y ella pudieron criar a dos hijas extraordinarias.