Una breve historia de casi todo resumen

Estamos en el año 1965. Dos radioastrónomos, Arno Penzias y Robert Wilson, están trabajando con una gran antena de comunicaciones en Nueva Jersey. Están tratando de encontrar un poco de silencio de radio para poder realizar algunos experimentos. Pero les está resultando complicado. Donde sea que apunten la antena, hay una interferencia persistente, un silbido extraño e indefinido que no desaparece.

Penzias y Wilson hacen todo lo posible para deshacerse del silbido. Restauran sus instrumentos. Reorganizan y vuelven a probar sus sistemas. Se suben a la antena y limpian el excremento de pájaro. Pero el silbido no desaparece.

Una pregunta para ustedes: ¿creen que estamos solos en el universo?

Antes de responder, observemos primero ciertas particularidades del universo. A partir de la gran explosión, el universo se ha estado expandiendo. Desde esa manchita imposible de medir que era la singularidad, el universo visible ha crecido a más de 1 millón de millones de millones de millones de kilómetros de ancho.

Isaac Newton se dedicó a estudiar el progreso de la ciencia. Y estaba listo para poner el cuerpo por la causa.

Muy pocas personas, por ejemplo, intentarían explorar la mecánica de la vista humana clavándose una aguja en el ojo. Y lo más probable es que no muchos científicos mirarían al sol para probar, precisamente, los límites de nuestra capacidad para mirar al sol.

En 1650, un arzobispo irlandés llamado James Ussher decidió que intentaría responder una pregunta de larga data: ¿Qué edad tiene la Tierra?

Usando la información del Antiguo Testamento y algunos otros documentos históricos, Ussher se puso manos a la obra. Después de pensarlo bien, se le ocurrió una respuesta muy precisa: la Tierra se creó al mediodía del 23 de octubre del año 4004 a. C.

Todos sabemos que Albert Einstein es uno de los científicos más famosos de todos los tiempos. Sin embargo, sus primeros años de vida no fueron muy brillantes. Resulta que no era un gran erudito, e incluso reprobó sus primeros exámenes de ingreso a la universidad. El joven Einstein estudió para convertirse en profesor de ciencias de secundaria, pero luego no pudo conseguir trabajo como docente.

Con el tiempo terminó trabajando en la oficina de patentes de Suiza. Fue en 1905, mientras se desempeñaba como un humilde empleado de patentes, cuando Einstein dejó su huella en el mundo por primera vez. ¡Y qué huella! Los artículos científicos que publicó ese año cambiarían la ciencia por completo.

¿Sabían que hay una enorme cantidad de energía dentro de ustedes? Hay un montón de energía potencial contenida en todos los átomos y moléculas de su cuerpo. Si liberaran toda la energía de su cuerpo, podrían generar una explosión equivalente a 30 bombas de hidrógeno.

Y esa energía no solo se encuentra en nuestros cuerpos. Todo lo que tiene masa, cada roca, cada forma de vida y cada planeta, tiene una enorme cantidad de energía potencial.

Como acabamos de descubrir, Albert Einstein nos ayudó a comprender grandes fenómenos como el tiempo y la gravedad. Pero, ¿qué pasa con las cosas más pequeñas del universo? ¿Qué pasa con los átomos, las moléculas y las partículas? ¿Funcionan las teorías de Einstein en esta pequeña escala? No exactamente.

Un átomo consta de un núcleo lleno de neutrones y protones con carga positiva. Alrededor de este núcleo giran electrones con carga negativa. El comportamiento de los protones y electrones de un átomo confundió a los primeros científicos que los estudiaron. Según las leyes convencionales de la física, los electrones que giran deberían perder su energía muy rápido. Los protones con carga positiva amontonados en el núcleo deberían repelerse entre sí. En otras palabras, los átomos ni deberían existir.

La próxima vez que salgan de su casa, tómense un momento para observar a su alrededor. En particular, traten de prestar atención a la gran diversidad de vida. Es posible que vean pájaros, insectos, lagartijas, roedores, perros, gatos y, por supuesto, seres humanos.

El planeta Tierra parece rebosar de vida. Esto podría llevarlos a pensar que nuestro planeta es un lugar amigable donde vivir.

La mayoría de nosotros pasa la vida en tierra firme. Si dejamos de lado a los capitanes de barco y a los regatistas olímpicos, pocas personas pasan mucho tiempo en aguas abiertas.

Como rara vez nos aventuramos lejos del territorio, en realidad no pensamos en cuánta agua hay en nuestro planeta: 1300 millones de kilómetros cúbicos, para ser exactos.

Desde que somos niños, nos enseñan a lavarnos las manos. Aprendemos que es importante frotarlas entre sí durante 30 segundos, y luego enjuagarlas con agua tibia y jabón. Hacemos eso porque queremos deshacernos de cualquier tipo de bacteria y germen que podamos haber contraído, ¿no es cierto?

Bueno, aunque lavarnos las manos es una rutina higiénica muy importante, no podemos escapar de las bacterias. Innumerables bacterias nos acompañan donde quiera que vayamos.

Imagínense esta escena. De repente, ciertos ingredientes en su cocina comienzan a mezclarse como por arte de magia. Los huevos, el bicarbonato de sodio, la harina y la mantequilla comienzan a combinarse y se hornean hasta formar un delicioso pastel. ¡Les sorprende ver que este pastel se hizo a sí mismo! Ahora, las cosas se ponen aún más extrañas. El pastel comienza a dividirse por su propia cuenta para producir pasteles más deliciosos. Luego, estos pasteles también comienzan a dividirse, para generar aún más pasteles pequeños.

¿Esta extraña situación les parece imposible? En realidad, es bastante similar a la forma en que los aminoácidos se combinan en proteínas, un proceso esencial para la vida.

Acabamos de descubrir que la vida en la Tierra comenzó cuando grupos de moléculas aprendieron a dividirse y compartir su código genético. Desde ese fatídico día, hace 4000 millones de años, la vida ha prosperado mucho.

Basta con observar a nuestro alrededor la gran variedad de especies. Decir que hay muchas especies diferentes en nuestro planeta es quedarse corto. Los cálculos oscilan entre 3 y 200 millones. Según un informe de The Economist, hasta el 97 % de las especies de plantas y animales del mundo siguen sin ser descubiertas. Sin embargo, a pesar de esta asombrosa variedad, todas las formas de vida están vinculadas.

Aunque es probable que no nos demos cuenta en el día a día, nuestro sistema solar es en realidad un lugar peligroso para vivir. De hecho, la Tierra a menudo está muy cerca de chocar con asteroides. Existen al menos mil millones de estos objetos parecidos a rocas que se desplazan por el espacio. Cada asteroide sigue órbitas particulares dentro de nuestro sistema solar, y muchos de ellos pasan regularmente cerca de la Tierra.

Aún más aterrador es el hecho de que existen alrededor de 100 millones de asteroides de más de 10 metros de diámetro que cruzan regularmente la órbita de nuestro planeta. Los científicos calculan que cerca de 2000 de estos asteroides son lo suficientemente grandes como para poner en peligro a la civilización si impactaran con la Tierra. ¿Creen que no sucederá? Se estima que los potenciales accidentes con asteroides mortales podrían ocurrir entre 2 y 3 veces por semana, completamente inadvertidos.

El mensaje clave de estos blinks es: