Quiet resumen

La gran mayoría de los introvertidos tienen otro rasgo de personalidad en común: son muy sensibles. Los extrovertidos, por su parte, rara vez muestran esta característica.

Las personas muy sensibles procesan la información de su entorno de manera extremadamente minuciosa. Por ejemplo, si se les pide que busquen imágenes en rompecabezas fotográficos, pasan más tiempo observando y se involucran más en las fotos que quienes no son muy sensibles.

Todos nos sentimos cómodos en distintas situaciones. A algunas personas no se les ocurre un placer mayor que estar sentadas en una biblioteca; para ellos, incluso la idea de ir a un club de música tecno es incomprensible. Otros son el polo opuesto: no hay lugar donde se sientan más a gusto que en una masa palpitante de personas y enloquecerían si tuvieran que pasar una sola tarde en la biblioteca.

¿A qué se deben tan marcadas diferencias?

La biología y la genética no es lo único que moldea nuestro temperamento. Las experiencias que acumulamos a lo largo de nuestras vidas también nos afectan. Las experiencias de la infancia tienen un impacto aún mayor.

Los niños extrovertidos reaccionan a las influencias ambientales como los dientes de león: prosperan casi en cualquier entorno y es prácticamente imposible desviarlos de su camino. Los niños introvertidos se parecen más a las orquídeas: en un ambiente de contención, florecen; en el lugar equivocado, se cierran.

¿A quién considerarían más competente: al extrovertido que cautiva la atención de los demás y marca el tono de la conversación o al introvertido que, sentado en un rincón, escucha en silencio?

La sociedad occidental tiene una respuesta muy clara a esa pregunta. A los extrovertidos no solo se los considera más aptos e inteligentes por su sociabilidad, sino más interesantes y cooperativos.

Dale Carnegie creció en un pueblo de Misuri a principios del siglo XX. Era el típico introvertido: flaco, sin músculos y nervioso: lejos de ser un gran orador.

Pero, cuando un conferencista del movimiento de educación de adultos visitó el pueblo natal de Carnegie, este quedó encantado con su talento. Más adelante, en la universidad, Dale quedó impresionado con los ganadores del concurso de retórica, a quienes se consideraba los líderes del futuro.

A menudo, a los introvertidos ambiciosos se les presenta una ocasión en la que deben ser extrovertidos. Pensemos, por ejemplo, en una profesora universitaria. Imaginen que la profesora es tímida y reservada, pero también quiere transmitir a sus alumnos entusiasmo por la materia que enseña.

Aunque su temperamento es introvertido, esto no le impide adoptar el estilo extrovertido. Reflexionando sobre sí misma y los demás, puede aprender a adaptar su actitud a diversas situaciones y activar el interruptor de la extroversión en el momento oportuno.

Muchos empleadores creen que su personal trabaja mejor cuando el lugar de trabajo está adaptado a los empleados extrovertidos. En consecuencia, es muy común hoy trabajar en oficinas abiertas, realizar sesiones grupales de lluvia de ideas y exponer los resultados de los talleres en presentaciones interactivas de PowerPoint.

Entonces, ¿cómo hacen los introvertidos para trabajar en oficinas abiertas o participar en discusiones en grupo? Se los interrumpe constantemente, hay mucho ruido y sus compañeros de trabajo son lo opuesto a ellos. Los estímulos son demasiado y los estresan. ¿Pueden trabajar bien y maximizar su potencial en un ambiente así?

¿De qué modo los empleadores pueden aprovechar mejor las distintas cualidades de sus empleados introvertidos y extrovertidos? Para llegar al fondo del asunto, un grupo de científicos pidió a varios equipos que realizaran una tarea simple: doblar camisetas rápidamente siguiendo la guía de un líder extrovertido o introvertido.

Los líderes extrovertidos, si bien pudieron hacer que su equipo trabajara cumpliendo reglas estrictas para lograr altos niveles de desempeño, tuvieron menos éxito para responder a las sugerencias de los participantes sobre, por ejemplo, cómo doblar las camisetas con más rapidez y eficiencia.

Las interacciones entre introvertidos y extrovertidos, a menudo, están marcadas por malentendidos. Cuando surgen conflictos, los extrovertidos suelen ser hostiles y agresivos, y así dominan o agobian a los introvertidos. El introvertido típico evita los conflictos abiertos porque le desagradan, lo que el extrovertido suele interpretar como falta de interés.

Cuando ambos temperamentos se abren y tratan de entender la perspectiva del otro, pueden lograr grandes resultados juntos.

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