El efecto checklist resumen

El equipo de un quirófano de San Francisco se enfrentó a una situación grave al tratar a un hombre por lo que creían que era una herida superficial por arma blanca. Solo después de que el cirujano realizara la incisión y el paciente comenzara a sangrar profusamente, se dieron cuenta de que la herida medía 30 centímetros. En realidad, se trataba de una herida de bayoneta que el hombre había recibido en una fiesta de disfraces de Halloween. Desgraciadamente, ninguno de los miembros del personal médico se había acordado de preguntar qué tipo de arma se había utilizado antes de la cirugía.

El hombre sobrevivió a la lesión; sin embargo, los errores y la desinformación en medicina se producen con una regularidad aterradora y pueden dar lugar a complicaciones graves o incluso a la muerte. En Estados Unidos se realizan más de cincuenta millones de cirugías al año, y más de 150 000 de estos pacientes mueren después de la intervención. Según los estudios, alrededor de la mitad de estas complicaciones y muertes son evitables.

Es fácil burlarse de las listas de verificación, sobre todo porque muchos de nosotros las consideramos simples recordatorios garabateados o listas de tareas pendientes glorificadas. Sin embargo, cuando contienen todos los elementos esenciales y son concisas y útiles, las listas de verificación se convierten en herramientas poderosas.

Un aspecto esencial de una lista de verificación es que contenga los «elementos clave» del procedimiento. Se trata de pasos que se pasan por alto fácilmente, pero que pueden tener consecuencias desastrosas si no se completan. Por ejemplo, un recordatorio para identificar las alergias de un paciente antes de una cirugía.

A menudo esperamos que un héroe se adentre en una situación temible y, utilizando toda su habilidad y experiencia, resuelva todos los problemas de un solo golpe. La idea de que la experiencia de una sola persona es suficiente para resolver nuestros problemas es sin duda atractiva. Pero también es inexacta.

En situaciones complejas y peligrosas, lo que realmente cuenta es el equipo.

Imaginemos a la tripulación de un avión aterrizando. Ahora pensemos en lo desastroso que sería, en esta situación tan complicada e intensa, que no pudieran comunicarse entre ellos: el capitán no sabría si el aterrizaje está despejado, el copiloto no sabría cuándo o si debe tomar los mandos y los auxiliares de vuelo no tendrían ni idea de cuándo realizar las comprobaciones de seguridad.

Los equipos que trabajan en tareas complejas necesitan una comunicación fluida. En el ejemplo anterior, la tripulación podría tener una lista de verificación que seguir, pero, a menos que se comuniquen con claridad, esa lista es inútil.

Es difícil imaginar que una simple lista de verificación pueda tener un impacto significativo en el mundo. Sin embargo, los programas médicos que estudian el uso de listas de verificación han demostrado que estas han evitado errores, ahorrado dinero y, lo que es más importante, salvado vidas.

Un estudio realizado por el especialista en cuidados intensivos Peter Pronovost, denominado Keystone Initiative, tenía como objetivo reducir el número de infecciones causadas por los catéteres centrales insertados en las venas de los pacientes de cuidados intensivos. Estos catéteres se infectan con facilidad y frecuencia (por ejemplo, al tocarlos con manos sin esterilizar), lo que provoca complicaciones potencialmente letales para los pacientes. Pronovost empleó una lista de verificación para ver si reducía las infecciones. Fue un éxito: la iniciativa acabó ahorrando 175 millones de dólares y 1500 vidas en 18 meses.

Muchos de nosotros trabajamos en entornos complejos o de alta presión que, al igual que el campo de la medicina, exigen cuidado y precisión, como en las finanzas o la industria de la restauración. La buena noticia es que, en entornos tan intensos, las listas de verificación realmente marcan la diferencia a la hora de ayudarnos a trabajar con mayor eficacia.

Tomemos, por ejemplo, a la chef Jody Adams del restaurante Rialto en Boston. Las listas de verificación que utiliza Jody son lo que la mayoría llamaría recetas. Sin embargo, las recetas y las listas de verificación comparten la misma función: nos dicen qué hay que hacer y cuándo. Además de tener sus recetas expuestas en las estaciones de trabajo de la cocina, el personal del restaurante también elabora listas de verificación para garantizar que se cumplan los requisitos especiales de cada cliente. Una vez que los platos están listos para ser servidos, el segundo chef o la propia Jody los revisan para asegurarse de que cumplen con sus estándares. Este sistema de listas de verificación permite a Rialto ofrecer platos exquisitos a los clientes de forma constante, por lo que no es de extrañar que Jody haya ganado premios por su experiencia y que el restaurante aparezca a menudo en las listas de «mejores restaurantes».

En este Blink a El efecto checklist, hemos aprendido que, mucho más que una lista de tareas pendientes para los ineficaces, una lista de verificación puede ser una herramienta increíblemente eficaz para profesionales y expertos. En situaciones complejas, el uso de una lista de verificación bien elaborada garantiza que detectemos errores potencialmente fatales y descuidos peligrosos.

Bien, eso es todo por ahora, esperamos que te haya gustado. No olvides dejarnos un comentario. ¡Nos vemos en el próximo Blink!