13 cosas que las personas mentalmente fuertes no hacen resumen

En una ocasión, Amy Morin presenció un accidente menor en el que dos vehículos iban retrocediendo en el estacionamiento de un supermercado y chocaron entre sí. Al ver a los dos conductores que se bajaban del automóvil no pudo evitar notar algo. Si bien ambos conductores acababan de sufrir el mismo accidente, las reacciones fueron muy diferentes. El primer conductor se bajó, miró y casi se mostró aliviado. ¡Qué suerte tuvo que nadie salió herido! ¡Por fortuna no hubo que lamentar ninguna lesión grave! El segundo conductor, no obstante, se sintió bastante desafortunado. “Qué bien”, dijo quejándose. ¡Justo lo que me faltaba! ¿Por qué siempre le pasan cosas malas a él?

Ahora bien, ¿cuál es el punto? El segundo conductor es el claro ejemplo del primer comportamiento que las personas fuertes mentalmente no tienen: autocompadecimiento. Se enfada, se queja de su desgracia, se lamenta. Las personas que se autocompadecen suelen pensar que sus problemas son mucho peores. Se quejan de que la vida no es justa y, cuando alguien les pregunta por su día, dan un discurso de todas las cosas malas que les pasaron.

Le presentamos a Lauren, mamá de dos niños. Su familia era casi perfecta, si no fuese por un pequeño detalle: su suegra. Para Lauren, una persona autoritaria. No solo se aparecía sin avisar, sino vivía criticando el estilo de crianza de Lauren e incluso hacía comentarios desagradables sobre su peso. Lauren siempre mostró una sonrisa educada por fuera, pero por dentro le hervía la sangre. Y el problema no era solo que su suegra le quitaba tiempo muy valioso con su familia, sino que Lauren también se enroscaba y se la pasaba quejándose de ella al menos varias horas a la semana. Definitivamente algo andaba mal.

Lo que nos lleva al segundo hábito que las personas fuertes mentalmente no tienen: dejar que otras personas tengan control sobre ellas.

Richard se sentía frustrado. Recientemente le diagnosticaron diabetes y su médico le informó que tenía unos 34 kilos de sobrepeso, por lo que sintió que necesitaba hacer un cambio (aunque era más fácil decirlo que hacerlo). Se comprometió a evitar cualquier tipo de comida chatarra: hasta sacó todas las galletas y las bebidas con azúcar de la alacena. Se inscribió en el gimnasio. Todo esto sonaba muy bien... en teoría. En la práctica, en cambio, terminó comiendo refrigerios en frente del televisor en vez de hacer ejercicio. No perdió ni un solo kilo a pesar de todas las mejores intenciones.

La verdad es que hacer un cambio es difícil. Pero si carecemos de fortaleza mental, es muy fácil evitarlo. Y hay que pagar un precio muy alto: sin cambios, pueden sentirse estancados y superados por el resto.

Un día, James quiso pasar una tarde observando ballenas con su hija. Esos momentos se habían convertido en una ocasión poco habitual y apreciada. Tras divorciarse de su esposa, Carmen, ella se quedó con la custodia de su hija y a James solo se le permitió verla los miércoles y los fines de semana. Para peor, los padres divorciados competían por el favoritismo de su hija, intentando ganar su cariño con regalos y actividades divertidas. Entonces, cuando su hija le contó que la madre la había llevado a un viaje de avistamiento de ballenas la semana anterior, supuestamente para arruinar su viaje de avistamiento de ballenas, James se enfureció. En lugar de disfrutar el poco tiempo de calidad con su hija, le envió mensajes de texto enojados a su exesposa. La tarde estaba arruinada.

Entonces, ¿qué vemos exactamente aquí? Vemos que James se molestó innecesariamente por algo que no podía controlar. Pero, como a la mayoría de las personas, a James le encanta tener el control total de la situación. Esto incluye decirle a la gente qué hacer y qué no hacer. Es por esto que la situación solo empeoró, y arruinó el tiempo de calidad ya de por sí escaso con su hija.

Conozcamos ahora a Megan. Megan tenía un problema que nos resulta familiar: vivía estresada. Las tareas pendientes parecían llegar de todos lados: miembros de la iglesia que le pedían panecillos caseros para el servicio dominical, su hermana que la necesitaba como niñera y su prima que siempre se aparecía con algún favor de última hora. Pronto quedó claro que el estrés de Megan se debía a un motivo en particular: le costaba decir que no. O, en otras palabras, siempre complacía a los demás.

Ser bueno es... sí, bueno. Pero ser demasiado bueno se convierte en un problema. En primer lugar, las personas pueden aprovecharse con facilidad de quienes son demasiado buenos. Como no les gusta estar en desacuerdo, dicen que sí para evitar generar un conflicto. No solo están siempre preocupados por lo que otras personas piensan de ellos, sino que también harán todo lo posible para cambiar su comportamiento para parecer más simpáticos, a menudo a expensas de sus propios deseos y anhelos.

Cuando Dale le contó a su esposa sobre un viejo sueño suyo, abrir su propia tienda de muebles, ella lo miró con desdén. ¡Qué soñador que era! Y ella tenía razón: ¿por qué renunciaría a su trabajo estable como profesor de secundaria por un negocio tan arriesgado como este? Así que siguió trabajando en el mismo trabajo de siempre. Solo había un problema: cuanto más intentaba reprimir con fuerza su verdadera aspiración, más frustrado se sentía. Peor aún, se sentía derrotado y deprimido. Tenía un dilema. ¿Qué debería hacer?

Analicemos esto en más detalle y veamos de qué manera las personas fuertes mentalmente lidian con los riesgos. Al igual que Dale, la mayoría de las personas son naturalmente reacias a correr riesgos. Tienen miedo de tomar ciertas decisiones y, a menudo, tienen en mente los peores escenarios. Pero en lugar de cumplir sus deseos, terminan en el sofá reflexionando sobre lo que la vida podría haberles dado si solo se hubieran atrevido a hacer X o Y.

La relación de Gloria con su hija de 28 años era más que difícil. Era obvio para Gloria que su hija estaba atrapada en un ciclo de comportamiento autodestructivo: cambiar todo el tiempo de novios, no conservar un trabajo y volver a vivir con ella. Pero, en lugar de decirle algo, incluso lo permitió con su comportamiento bien intencionado. ¿Por qué? Porque se sentía culpable y avergonzada por no haber estado tan presente para su hija cuando era más pequeña, así que ahora quería compensar esa falta. En otras palabras, estaba tan atrapada en el pasado que no podía seguir adelante.

Si hay algo que podemos aprender de la historia de Gloria es lo siguiente: si quieren volverse más fuertes mentalmente, deben dejar de pensar en su pasado. Este hábito se manifiesta de muchas formas. Puede significar que están reproduciendo ciertas escenas de su pasado una y otra vez; se están preguntando cómo habría sido su vida si hubieran aceptado este trabajo; o asumen que volver con su examante resolverá todos sus problemas. Sí, una cierta cantidad de reflexión retrospectiva es saludable, pero demasiada puede ser destructiva.

Viajemos en el tiempo y vayamos a mediados del siglo XIX, a un pequeño pueblo de Massachusetts. Estamos con el empresario Rowland Macy, quien acaba de abrir una tienda de abarrotes, pero cometió un error bastante fatal. La ubicación que escogió era demasiado tranquila y, por ende, le costó atraer clientes.

Para fomentar el interés en su recién inaugurada tienda, Macy organizó un gran desfile que atravesaba el pueblo hasta llegar a su tienda. Lamentablemente, el día del desfile hizo tanto calor que nadie fue. Se endeudó tanto que tuvo que cerrar su negocio.

Si alguna vez los puso de mal humor ver las vidas aparentemente perfectas de los demás en las redes sociales, esto les puede resultar útil. En 2013, investigadores publicaron un estudio llamado “Envy on Facebook: A Hidden Threat to Users’ Life Satisfaction” (Envidia en Facebook: ¿una escondida amenaza a la satisfacción vital de los usuarios?). El resultado: las personas pueden sentirse muy mal al ver el éxito y la felicidad de los demás. Estar expuestos a las fotos de las vacaciones de otros resulta particularmente malo, e incluso pueden enfadarse por muchos deseos de cumpleaños.

Si se sienten identificados con esto, ¡atención! A esto se lo llama resentimiento y, así es, es algo que las personas fuertes mentalmente no hacen. Si sienten que otras personas son más exitosas que ustedes, es probable que sientan envidia de su buena fortuna. Puede que, por fuera, mantengan una sonrisa educada; sin embargo, cuando su vecino les muestra su Tesla cero kilómetros, es posible que lo estén odiando por dentro. Estaban por disfrutar de esta fiesta al aire libre, pero ahora se sienten fastidiados.

Thomas Edison es reconocido mundialmente por inventar la bombilla eléctrica. Pero, ¿sabían que también inventó artilugios como el bolígrafo eléctrico o la llamada máquina fantasma? Si jamás han oído hablar de estas invenciones, no se preocupen, ambas fueron un completo fracaso. Y estuvieron lejos de ser los únicos fracasos de Edison, al menos, desde nuestra perspectiva. Para Edison, estos intentos no eran fracasos, sino que los veía como oportunidades de aprendizaje, de experimentar con lo que funcionaba y lo que no. Para él, cada vez que fracasaba, estaba un paso más cerca del éxito.

Pero, sí, esta no es la perspectiva habitual que tenemos sobre el fracaso. Si abandonan la universidad o pierden a un cliente importante, su reacción no es pensar “Finalmente, otra oportunidad de aprendizaje”. Todo lo contrario. A menudo, estos momentos llegan acompañados de una sensación de vergüenza, algo que queremos evitar a toda costa. Como consecuencia, algunas personas dejan de intentarlo por completo, y hacen que rendirse ante la mínima señal de dificultad se vuelva un hábito.

Muy bien, volvamos al consultorio de orientación de Morin. Esta vez nos sentamos con Vanessa, quien tiene un problema muy particular. A pesar de estar exhausta después de unos arduos días de trabajo, tuvo problemas para conciliar el sueño. Es como si no pudiese apagar su mente; sus pensamientos se aceleran hora tras hora, reflexionando sobre situaciones del día o preocupándose por las próximas tareas. Durante el día, estuvo trabajando como una exitosa agente de bienes raíces, siempre en movimiento, siempre “activa”. Morin le preguntó con qué frecuencia se sentaba sola, sin hacer nada y dando rienda suelta a sus pensamientos, a lo que ella respondió: “Nunca, ¿por qué lo haría?”.

Estar solo y relajarse no encabeza la lista de prioridades de la mayoría de las personas. Algunas creen que hacerlo es poco productivo y otras, absolutamente aterrador. Les incomoda el silencio y el estar a solas. Llenan su calendario con eventos sociales, y cuando están solos, están con su teléfono o dejan que la televisión llene sus apartamentos con ruido de fondo.

Lucas estaba lejos de ser popular entre sus compañeros de trabajo. A pesar de que acababa de salir de la universidad y recién empezaba, se comportaba como un sabelotodo. Todo el tiempo les decía a sus compañeros de trabajo con más experiencia cómo él haría las cosas. Se consideraba a sí mismo como un empleado muy valioso que merecía un ascenso a una posición de liderazgo. Pero, en lugar de ascenderlo, el jefe de Lucas le dijo que se calmara un poco porque sus compañeros de trabajo estaban molestos por su comportamiento mandón. Creían que se comportaba un poco... bueno, como si tuviese privilegios especiales.

Aunque nos parezca algo bastante ajeno a nosotros, todos tenemos un poco de Lucas en nuestro interior. Todos tendemos a creer que el mundo está en deuda con nosotros, en cierto modo.

Una debilidad de Marcy era ser demasiado impaciente. Cuando sus hijos o compañeros de trabajo no lograban seguir su ritmo, decía “No tengo todo el día”. Había leído docenas de libros de autoayuda, pero se decepcionó porque estos no cambiaron su vida mágicamente de la noche a la mañana. Dejó de ir a terapia tan solo después de unas pocas sesiones porque no veía los resultados inmediatos que ella quería. Lo que ella buscaba con desesperación era un atajo, una píldora mágica que eliminara la insatisfacción con su vida. Lamentablemente, tal como lo saben las personas fuertes mentalmente, no existe tal píldora.

En un mundo de entrega en 24 horas, transmisiones en directo y a pedido, y comida rápida, la mayoría de gente está acostumbrada a tener lo que quieren lo antes posible. No obstante, si la gratificación instantánea se vuelve una expectativa generalizada, tendremos algunos problemas en la vida.

Para potenciar su fortaleza mental y sacar un mejor provecho de la vida, deberían: