Zusammenfassung von Bitcoin, Blockchain und Kryptoassets

Das Bitcoin-System funktioniert auf Grundlage der Blockchain-Technologie. Für viele ist die Blockchain eine absolut revolutionäre Erfindung, die die Welt genauso verändern wird wie zuvor die Entwicklung des Buchdrucks und des Internets. Aber was genau ist eine Blockchain? Und was macht sie so bombensicher?

Ein Blockchain-System verbindet alle Teilnehmer in einem komplett transparenten Netzwerk. Und zwar Peer-to-Peer, also direkt, ohne Zwischeninstanzen. Alle Daten in diesem System werden nicht wie im Bankensystem auf zentralen Großrechnern gespeichert, sondern in Ketten von Datenblöcken. Neue Aktivitäten und Interaktionen – hier Transaktionen genannt – werden zu einem neuen Datensatz zusammengefügt und ans Ende der aktuellsten Version der Datenkette angehängt.

Vielen gilt die Einführung der ersten Bitcoins 2009 als Geburtsstunde der Blockchain. In Wirklichkeit aber war sie das Ergebnis jahrzehntelanger Vorarbeit. Was trieb die Vorreiter und Vordenker an, den Weg für diese revolutionäre Technologie zu bereiten?

Ganz einfach: der Wunsch nach einem anonymen Geldsystem ohne korrumpierbare Zwischeninstanzen. Bei allen herkömmlichen elektronischen Geldtransfers – von der Überweisung bis zur PayPal-Zahlung – kann prinzipiell alles nachverfolgt werden: Sender, Empfänger, Datum, Verwendungszweck usw. Diese sensiblen Daten, die eigentlich niemand preisgeben möchte, werden immer öfter legal oder illegal ausgelesen und zu Ungunsten des Dateninhabers verwendet. Darum gibt es seit Jahrzehnten Bemühungen, digitale Zahlungsverfahren anonymer und sicherer zu machen.

Bitcoin begann also als kühnes Gedankenexperiment, erlebte bis Ende 2017 aber einen gewaltigen Aufstieg. Bloß wie? Wie konnte eine erfundene Kryptowährung solch einen hohen und ganz konkreten Geldwert erhalten?

Im Grunde wird der Wert der Bitcoins wie bei allen anderen Währungen ermittelt: durch Angebot und Nachfrage. Die Anzahl verfügbarer Bitcoins wurde von Anfang an auf 21 Millionen Einheiten festgelegt. Wenn die Nachfrage nach einem begrenzten Angebot steigt, nimmt auch dessen Wert zu.

Anhänger der Blockchain-Technologie sehen sie als die Zukunft des Geldtransfers. Anfang 2018, zum Zeitpunkt der Buchveröffentlichung, waren Bitcoins de facto allerdings noch nicht als funktionsfähiges Zahlungsmittel geeignet.

Eine Währung muss als Tauschmittel funktionieren, im Alltag als Rechenmaßstab dienen und Wert speichern können. Ende 2017 hatte Bitcoin in jedem dieser Bereiche empfindliche Schwächen. Als Tauschmittel war es ungeeignet, weil die tägliche Bitcoin-Spekulation vieler Investoren und Privatanleger den Wert wild ins Schwanken brachte.

Bitcoins werden weder auf dem Girokonto noch im Sparschwein gebunkert. Als komplett neues Zahlungsmittel verlangen sie auch nach ganz neuen Umgangsformen.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, Bitcoins zu erwerben: bei sogenannten Over-the-Counter-Geschäften (OTC) oder über Tauschbörsen. Als OTC-Geschäfte bezeichnet man alle Transaktionen zwischen Marktteilnehmern, die nicht über die Börse abgewickelt werden. Im Falle von Bitcoins bedeutet das, dass du Bitcoins von bestimmten Anbietern direkt erwirbst. Du zahlst den Tauschbetrag per Überweisung oder in bar bei einem physischen Treffen, die Bitcoins werden dir direkt per Blockchain-Transaktion übertragen.

Für viele Menschen sind Bitcoin und Blockchain bisher ein und dasselbe. Dabei ist die Blockchain-Technologie losgelöst von einer Kryptowährung eine eigene Art von Netzwerk, das Chancen für viele Anwendungsbereiche birgt.

Wir haben gesehen, dass ein Blockchain-Netzwerk wie ein öffentliches, dezentrales Buchungssystem funktioniert. Alle Vorgänge werden transparent und nahezu fälschungssicher gespeichert. Das bedeutet: Alle Informationen, die verschlüsselt in eine Blockchain integriert werden, sind dauerhaft und unkorrumpierbar abrufbar. Eine Blockchain kann im Grunde also die Existenz, Integrität und Authentizität jeder beliebigen Datei oder Information belegen.

Kryptowährungen können den weltweiten Geldtransfer revolutionieren: Alle Daten werden komplett transparent und dezentral gespeichert und alle Transaktionen können von allen Netzwerkteilnehmern gesehen und kontrolliert werden. Das macht ihr System nahezu komplett sicher vor Betrugsversuchen und vollkommen unabhängig von Zwischeninstanzen wie Banken. Die Blockchain-Technologie, auf der Systeme wie Bitcoin basieren, könnte als komplett transparentes und sicheres Buchungssystem noch viele weitere Bereiche unseres modernen, digitalen Lebens verändern.