El animal social resumen

Pregúntale a cualquier chico de 15 años y te dará una lista de rasgos que poseería la chica de sus sueños. Pero lo más probable es que ese chico crezca y se enamore de alguien que no cumpla a la perfección sus criterios. Entonces, ¿qué es lo que realmente enamora a nuestro hijo adolescente? ¿Y por qué nos enamoramos?

Resulta que inconscientemente nos atraen las personas que se parecen a nosotros y tienen rasgos faciales similares. Por ejemplo, si nuestras narices tienen una anchura similar y hay una distancia comparable entre nuestros ojos. 

A todos nos gusta pensar que controlamos nuestro comportamiento. Por desgracia, las investigaciones demuestran que no es así. Por el contrario, incluso los factores más pequeños pueden tener una influencia enorme y sorprendente. 

Resulta que incluso oír unas pocas palabras puede desencadenar toda una serie de asociaciones que alteren nuestro comportamiento. Por ejemplo, en un estudio se hizo que la gente leyera una serie de palabras vagamente asociadas con la vejez: «bingo», “Florida” y “antiguo”. Después, cuando los sujetos de prueba salieron de la habitación, los investigadores observaron que caminaban más despacio que cuando entraron. 

¿ Has oído alguna vez el dicho: «La justicia es lo que desayunó el juez»? Pues resulta que hay pruebas empíricas. 

En general, las personas ven las cosas de manera diferente según tengan hambre o estén llenas. Sin embargo, se supone que los jueces superan a los humanos medios en cuanto a capacidad de razonamiento; nos gusta pensar que sus decisiones son siempre racionales y objetivas, aunque las nuestras no lo sean. 

¿Cuál es la base de nuestra moralidad? ¿Es el pensamiento consciente o la intuición moral? Los filósofos han debatido esta cuestión durante cientos de años. 

Según una opinión, el juicio moral se basa en el razonamiento deliberado. Esto se denomina racionalismo moral y sus defensores afirman que tomamos decisiones morales de forma lógica aplicando principios universales a una situación determinada.

Entonces, ¿qué punto de vista es el correcto: el racionalismo moral o el intuicionismo? Bueno, aunque es difícil decir si un razonamiento sólido conduce a un comportamiento moral, está claro que las emociones y la intuición desempeñan un papel importante en la toma de decisiones morales. 

Tomemos el ejemplo de los psicópatas. Aunque la mayoría de la gente experimenta una intensa respuesta visceral cuando ve que golpean a un niño -su presión sanguínea se dispara y le sudan las palmas de las manos-, los psicópatas mantienen la calma. 

La aparentemente infinita capacidad de pensamiento racional del Sr. Spock podría parecer deseable. Después de todo, si no sintieras tantas emociones que te distraen, serías un excelente tomador de decisiones, ¿verdad?

En realidad, no. Las personas sin emociones no suelen tomar decisiones superracionales. En su lugar, toman decisiones tontas o no toman ninguna. 

Como humanos, hemos nacido para conectar con los demás. De hecho, en muchos sentidos, no podríamos existir sin los demás. 

Por supuesto, esto es cierto a nivel de supervivencia, pero también se aplica a cuestiones de identidad propia. Al fin y al cabo, cuando somos niños, nuestra personalidad surge de la relación que tenemos con nuestros padres.

Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, comparó una vez la mente con un iceberg. Sólo podemos vislumbrar una décima parte de lo que ocurre en el cerebro -es decir, la mente consciente o la punta del iceberg-, mientras que el resto está sumergido en el agua, oculto a la vista. 

Pero que esté oculta no significa que sea irrelevante. De hecho, la mente inconsciente puede manejar enormes cantidades de datos -mucho más que nuestra mente consciente- y dependemos de toda esta información para tomar decisiones rápidas y realizar tareas complejas. 

Nuestra sociedad valora la inteligencia y la mayoría de nosotros probablemente pensamos que ser inteligente puede tener un gran impacto en nuestro éxito futuro en la vida. Y, por término medio, las personas con un alto coeficiente intelectual obtienen mejores resultados en la escuela y en entornos similares. Pero, ¿una capacidad cerebral excepcional se traduce también en logros excepcionales en otros ámbitos?

Bueno, lo primero que hay que entender es que tener un coeficiente intelectual alto no significa que se vaya a tener una vida personal feliz y exitosa. Está claro que, en lo que se refiere a las relaciones, otras habilidades -como la empatía, la fuerza de voluntad o la simpatía- se imponen a la inteligencia abstracta. 

Si la inteligencia no es una buena medida del éxito futuro, ¿qué rasgos pueden determinar que a un niño le vaya bien en el futuro?

La sensibilidad es un factor importante en este sentido. Y desde el nacimiento, algunos niños son más sensibles que otros. Así lo demostró un estudio sobre la respuesta de 500 niños a estímulos nuevos. Los investigadores descubrieron que el 20 por ciento de los recién nacidos se sobresaltan más fácilmente que otros: Es decir, cuando se enfrentaban a estímulos desconocidos, su ritmo cardíaco se disparaba y empezaban a llorar enérgicamente. 

La racionalidad por sí sola no determina nuestro comportamiento. En la mayoría de los casos, es nuestro inconsciente el que determina nuestras decisiones. Además, como las personas estamos predispuestas a relacionarnos con los demás, no somos -como nos gusta imaginarnos- sujetos totalmente autónomos. Más bien, el contexto y las personas que nos rodean influyen enormemente en nuestro comportamiento. 

Eso es todo, esperamos que lo hayas disfrutado. ¡Nos vemos en el próximo Blink!