21 lecciones para el siglo XXI resumen

A lo largo del siglo XX, tres ideologías políticas distintas compitieron por la supremacía mundial: el comunismo, el fascismo y el liberalismo. A finales del siglo XX, el liberalismo, que celebra la democracia, la libre empresa y las libertades individuales, fue el claro vencedor. Pero, ¿cómo afrontará el sistema liberal-democrático occidental el siglo XXI?

Preocupantemente, sus signos vitales no son buenos, y la revolución de la tecnología de la información tiene la culpa.

Aunque la mayoría de los expertos coinciden en que la robótica y el aprendizaje automático cambiarán casi todas las líneas de trabajo en el siglo XXI, no podemos predecir cómo será este cambio. ¿Se volverán económicamente irrelevantes miles de millones de personas en los próximos veinte años o la automatización dará lugar a una mayor prosperidad y a nuevos puestos de trabajo para todos?

Muchos optimistas señalan la revolución industrial del siglo XIX, una época en la que el temor a que la nueva tecnología de las máquinas creara un desempleo masivo estaba muy extendido. Señalan que desde el comienzo de esa revolución industrial, la nueva tecnología ha creado un nuevo puesto de trabajo por cada uno que ha dejado obsoleto. 

El mundo nunca ha parecido tan pequeño. El siglo XXI ha traído cambios inimaginables para nuestros antepasados. Por ejemplo, la globalización ha hecho posible conocer a personas de todo el mundo. Por desgracia, también ha abierto nuevas oportunidades para el conflicto.

En efecto, a medida que aumenta el número de personas que cruzan las fronteras en busca de mejores empleos y más seguridad, nuestro afán por expulsar, enfrentar o asimilar a los extraños está poniendo a prueba nuestras ideologías políticas y nuestras identidades nacionales.

A nadie se le dan mejor los juegos mentales que a los terroristas del siglo XXI. Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, los terroristas matan cada año a unas 50 personas en la Unión Europea. En Estados Unidos, unas diez personas.

Ahora consideremos que durante ese tiempo, 80.000 personas en Europa y 40.000 estadounidenses han muerto en accidentes de tráfico. Está claro que nuestras carreteras suponen un peligro mucho mayor para nuestras vidas que los terroristas, así que ¿por qué la mayoría de los occidentales tienen más miedo al terrorismo que a conducir?

Durante siglos, las sociedades liberales han depositado una enorme confianza en la capacidad de los individuos para pensar y actuar racionalmente. De hecho, nuestras sociedades modernas se basan en la creencia de que cada adulto humano es un agente racional e independiente. Por ejemplo, la democracia se basa en la noción de que los votantes sabrán qué es lo mejor. Nuestro sistema de capitalismo de libre mercado se basa en la idea de que los clientes nunca se equivocan. Y nuestro sistema liberal de educación enseña a los alumnos a pensar de forma independiente.

Pero en el siglo XXI, confiar tanto en nuestra capacidad de actuar racionalmente es un grave error. ¿Por qué? Porque los humanos modernos, como individuos, saben muy poco sobre cómo funciona realmente el mundo. 

Un niño nacido el año en que se escribe este artículo tendrá treinta y tantos años en 2050 y, con suerte, seguirá vivo en 2100. Pero, ¿qué tipo de educación ayudaría a este niño a prosperar hasta bien entrado el próximo siglo?

Para que los niños del siglo XXI prosperen y se conviertan en adultos capaces, tenemos que replantearnos radicalmente nuestro sistema escolar. En otras palabras, las escuelas que nos han traído hasta aquí no nos llevarán hasta allí.

¿ Crees todo lo que lees en Twitter? Probablemente no. La sociedad moderna puede parecer un campo minado de noticias falsas, mentiras y ficción, y algunos comentaristas incluso proponen que hemos entrado en una era de «posverdad». Basta con pensar en Vladimir Putin, presidente de Rusia. En 2014, las tropas rusas invadieron Crimea y parte de Ucrania. Sin embargo, Putin describió repetidamente a estas tropas como «grupos de autodefensa», totalmente independientes del gobierno ruso. Era una mentira flagrante, y él lo sabía.

Pero si vivimos en un mundo de posverdad, ¿cuándo fue exactamente la era de la verdad pura? ¿Y qué puso fin a esta era? ¿Las redes sociales? ¿Putin? ¿Trump? 

Mark Zuckerberg, fundador y CEO de Facebook, es un hombre con una misión. Cree que los problemas más acuciantes del mundo, desde la drogadicción a los regímenes totalitarios o el malestar sociopolítico, tienen su origen en el hecho de que nuestras comunidades se están desintegrando. Por ello, en 2017 publicó un ambicioso manifiesto en el que exponía el nuevo proyecto de Facebook para construir comunidades más fuertes en todo el mundo, enmarcándolo como una apuesta por la armonía global. 

Pero, ¿puede Facebook realmente fortalecer nuestras comunidades? 

Nuestro mundo se encuentra en la intersección de dos revoluciones apasionantes. Mientras los biólogos descifran el cuerpo humano y todos sus misterios, las computadoras nos proporcionan enormes capacidades de procesamiento de datos. Pero cuando estas dos revoluciones de la biología y la informática se fusionen, podríamos sufrir una conmoción. 

¿Por qué? Porque los programas informáticos serán capaces de entender nuestra salud y nuestro bienestar médico mejor que cualquier médico humano. Y cuando esto ocurra, se producirá un enorme cambio de autoridad: de las personas a las computadoras. 

La mayoría de la gente conoce la amenaza que suponen las armas nucleares para la humanidad. Pero nuestra propia existencia se ve amenazada por otro peligro que, a medida que pasan los años, es cada vez más probable: el colapso de nuestro ecosistema global. 

Inquietantemente, los seres humanos de todo el planeta están desestabilizando el ecosistema de diversas maneras. Estamos extrayendo una cantidad cada vez mayor de recursos del mundo natural, y bombeando enormes cantidades de veneno y residuos a cambio. Este intercambio injusto, por no decir imprudente, está causando estragos en el suelo, el agua y la atmósfera. 

En este siglo de constante agitación tecnológica y política, podemos prepararnos para el futuro reconociendo nuestra propia ignorancia ante la creciente complejidad y debatiendo con serena racionalidad temas políticos candentes como la inmigración. También podemos prepararnos para el futuro aprendiendo a distinguir las noticias reales de las falsas. Aunque el siglo XXI nos ha traído temores de terrorismo y desempleo masivo, debemos recordar que, en última instancia, la clave de nuestra prosperidad y seguridad sigue estando en nuestras propias manos. 

Bien, eso es todo por este Blink. Muchas gracias por escuchar. Y si puedes, tómate tu tiempo para dejarnos una valoración o un comentario: siempre apreciamos tus comentarios. ¡Nos vemos en el próximo Blink!