La paradoja de la longevidad resumen

¿Has vivido alguna vez uno de esos extraños días en los que el cielo parece dividido en dos: azul y soleado en una mitad, oscuro y gris en la otra? Pues bien, si nos fijamos en la longevidad de las personas que viven en las sociedades occidentales, esa es una de las formas en que podríamos imaginar el estado actual de las cosas.

El lado positivo es que la esperanza de vida de una persona media ha aumentado considerablemente en las últimas cinco décadas. Por ejemplo, de 1960 a 2013, pasó de 66,4 a 76,4 años para el hombre estadounidense medio y de 73,1 a 81,1 años para la mujer estadounidense media.

Imagina a una mujer de más de 90 años que aún se mueve y piensa como una cincuentona. ¿Cuál es el secreto de su vitalidad? ¿Unos buenos genes? ¿Una dieta sana?

Pues las dos cosas, pero no por las razones que probablemente estás pensando.

La huella bacteriana en nuestros cuerpos es aún más profunda que los billones de bacterias que los pueblan, superando ampliamente en número a nuestras células humanas. Incluso está estampada en el interior de la mayoría de esas células, donde se encuentra en forma de mitocondrias.

Por si no las recuerdas de las clases de biología en el instituto, las mitocondrias son partes de nuestras células que descienden de las bacterias. En colaboración con nuestras bacterias intestinales, realizan un trabajo vital para nosotros. Una de sus funciones es tomar los nutrientes y sustancias procesados por las bacterias intestinales y convertirlos en energía para las células. Otro trabajo es decidir a qué velocidad deben crecer nuestras células, cuáles deben vivir y cuáles deben morir.

Si la longevidad fuera una película de superhéroes, los protagonistas de la historia formarían un trío dinámico. Hasta ahora has conocido dos de sus miembros: las bacterias intestinales y las mitocondrias. Es el momento de conocer al tercero: la pared intestinal.

Se trata de la barrera protectora entre el intestino y el resto del cuerpo. Consiste en una única capa de células productoras de moco que recubren los intestinos. Están muy juntas y entre ellas se intercalan células inmunitarias, glóbulos blancos especializados que actúan como una especie de guardianes de la pared.

Si tuviéramos una pared intestinal invencible, sustancias nocivas como los LPS nunca podrían escapar de los intestinos y causar estragos en el resto del organismo. Por desgracia, la pared intestinal dista mucho de ser invencible y puede debilitarse si se sigue una dieta o un estilo de vida poco saludables.

Empecemos por las lectinas. Estas proteínas de origen vegetal comparten un patrón molecular similar al de los LPS, y las células inmunitarias reaccionan ante ellas de forma muy parecida: como invasores extraños que provocan inflamación. Pero la maldad de las lectinas va más allá. También son uno de los peores enemigos de la pared intestinal.

En este punto, probablemente estés deseando que tener una pared intestinal de acero, impermeable a la disminución de la salud y los invasores inflamatorios y causantes de enfermedades, como LPSs, WGAs y otras lectinas. Afortunadamente, existen algunas formas sencillas de reforzar la pared intestinal, pero para ello es necesario contar con la ayuda de las bacterias intestinales.

Una de las tácticas más sencillas que puedes poner en práctica de inmediato es comer muchos alimentos que proporcionen a tu cuerpo una fuente de compuestos orgánicos conocidos como poliaminas. Entre las fuentes de estos compuestos se encuentran las verduras de hoja verde, las setas, los frutos secos, las semillas, las lentejas, el marisco, el hígado de pollo y el queso curado. Al ingerir estos alimentos, las bacterias intestinales los utilizan para producir y transportar poliaminas, que ayudan a proteger la pared intestinal. 

Si quieres experimentar los beneficios de la hormesis y la autofagia que refuerzan la pared intestinal, previenen la inflamación y las enfermedades, entonces hay una serie de cambios prácticos de vida que puedes implementar.

La buena noticia es que un par de los pasos que puedes dar no sólo son fáciles, sino realmente agradables de llevar a cabo. El primero es consumir alimentos y bebidas que contengan polifenoles. Vale, puede que no te parezca agradable si no sabes qué son o de dónde proceden, pero te vas a llevar una agradable sorpresa. Tres de las principales fuentes de este compuesto vegetal tan beneficioso son las bayas, las uvas y el vino tinto.

En esta sección, por fin vamos a ver el cuadro completo. ¿Recuerdas el trío dinámico de la longevidad: las bacterias intestinales, la pared intestinal y las mitocondrias? Pues bien, ahora vas a ver cómo se combinan sus superpoderes y cómo puedes aprovecharlos de una sola vez.

Pero hay un inconveniente: vas a pasar hambre. Mucha hambre.

Las bacterias intestinales, la pared intestinal y las mitocondrias desempeñan un papel clave en la salud general y la longevidad del organismo. Estas funciones pueden verse mermadas por una serie de sustancias y factores, como los lipopolisacáridos, las lectinas, los antiinflamatorios no esteroideos y el exceso de alcohol y ejercicio. Afortunadamente, pueden verse reforzadas por las poliaminas, los polifenoles, el ayuno parcial y cantidades moderadas de alcohol y ejercicio.

Ok, eso es todo por ahora. Esperamos que te haya gustado. ¡Nos vemos en el próximo Blink!