El Capital resumen

Es posible que hayas oído alguna vez el término mercancía, sobre todo en las noticias financieras. Una mercancía se refiere a cualquier objeto que satisface necesidades humanas: desde alimentos a ropa, pasando por viviendas o artefactos. Es la utilidad de una mercancía lo que le confiere lo que Marx denomina valor de uso, que es significativo porque constituye la base de la riqueza en cualquier sociedad.

En el capitalismo, las mercancías también pueden convertirse en la representación física de algo llamado valor de cambio. En este sentido, incluso los objetos sin un uso pueden tener un valor de cambio. Por ejemplo, el arte y la música no proporcionan cobijo ni alimento, pero aun así pueden tener un alto valor en el mercado.

Imagina un objeto sencillo, como una mesa de madera. Es sólo una mesa, ¿verdad? Pues no del todo.

En primer lugar, está claro que la mesa es útil: sostiene tu taza de café, tu ordenador portátil, tal vez una planta de interior. Esta utilidad proviene del trabajo humano que transforma la madera en algo práctico. Nada misterioso.

Las mercancías representan el trabajo que las creó, pero cuando producen más valor del que cuesta fabricarlas, también generan plusvalía, o capital. Pero este capital no es una cosa en sí, sino una fuerza circulante en la sociedad.

Marx visualiza el capital como si se moviera en una trayectoria circular, o circuito, entre distintas fases del proceso económico. Hay tres fases en este circuito: Capital monetario, Capital productivo y Capital mercancía. En pocas palabras, los capitalistas empiezan con dinero, que utilizan para comprar recursos y fuerza de trabajo para crear un producto. Ésta es la fase productiva. A continuación, venden las mercancías producidas a cambio de dinero, completando el circuito. Este ciclo se repite continuamente en el sistema capitalista.

Exploremos ahora el proceso de transformación de las mercancías mediante la compraventa. En circunstancias normales, la circulación del dinero mantiene un flujo entre estas dos acciones: un intercambio continuo. Sin embargo, cuando las compras no siguen inmediatamente a las ventas, el dinero deja de circular y se inmoviliza de hecho.

Al principio del desarrollo del comercio, la gente descubrió el deseo, o quizá la necesidad, de retener el producto de una venta. En otras palabras, las mercancías se venden con frecuencia no para comprar otras mercancías, sino para convertirlas en dinero en efectivo, lo que a menudo da lugar a la acumulación de dinero.

A medida que los sistemas de capital se vuelven más complejos, como la actual economía global, es fácil ver cómo la simple idea del intercambio de trabajo por valor se pierde en el laberinto aparentemente interminable de la economía.

A grandes rasgos, Marx veía la alienación como el resultado de la desconexión de los trabajadores de su trabajo, de los productos de su trabajo, de sí mismos y de los demás. En primer lugar, creía que la alienación se produce en un sistema capitalista cuando los trabajadores no tienen voz ni voto en el diseño de su trabajo o en cómo se gestionan sus lugares de trabajo. Están alienados del propio proceso de trabajo: no lo controlan, sino que éste los controla a ellos. Imaginemos a los trabajadores de una fábrica cuyo trabajo consiste en unir una pieza a otra de un producto, repetidamente. Este trabajo puede ser monótono y poco estimulante, lo que hace que los trabajadores se sientan desconectados del trabajo que realizan.

Esta profunda obra llama nuestra atención sobre la explotación inherente a las economías capitalistas, en las que el trabajo, a pesar de ser la verdadera fuente de valor, a menudo se devalúa y los trabajadores cobran menos que el valor que generan. Esta discrepancia, o plusvalía, se la embolsan los capitalistas, perpetuando un sistema desigual y ampliando la brecha entre ricos y pobres. Marx plantea intrigantemente que estos problemas sistémicos no son fallos, sino elementos intrínsecos al capitalismo, que conducen inevitablemente a crisis recurrentes. Por último, subraya el aspecto deshumanizador del capitalismo, ya que aliena a los trabajadores de su trabajo, convirtiéndolos en meros engranajes de una máquina en lugar de en individuos creativos y realizados.

Esto ha sido todo. Esperamos que hayas encontrado interesante este Blink.