La disciplina marcará tu destino resumen

¿Cansado de tu entorno? Súbase a un avión. ¿Insatisfecho en el trabajo? Cambia de trabajo. ¿Te apetece pizza? Pídela. ¿Tienes una opinión? Compártala. En gran parte del mundo actual, la gente puede hacer y acceder a casi cualquier cosa que desee con sólo chasquear un dedo. Y sin embargo, con toda esta libertad, muchos de nosotros somos tan infelices. ¿Qué estamos haciendo mal?

El presidente Eisenhower dijo célebremente que la libertad es la "oportunidad para la autodisciplina". Y esta es la clave. A menos que tengamos templanza, o la virtud de la autodisciplina, todas estas cosas que supuestamente nos liberan -tecnología, privilegio, éxito- sólo nos dejarán en una espiral sin dirección ni propósito. En otras palabras, el acceso sin autocontrol conduce al desequilibrio y el mal funcionamiento.

Lou Gehrig fue uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos. Consiguió 495 home runs, incluidos 23 grand slams, y no se perdió ni un solo partido en los 17 años que jugó para los Yankees, un récord que mantuvo durante más de cinco décadas. Pero Lou no era un atleta nato. De niño tenía sobrepeso y falta de coordinación. Entonces, ¿cómo acabó jugando 2.130 partidos seguidos, a pesar de las lesiones y las enfermedades, para convertirse en la leyenda que es hoy? 

Entrenaba más duro que nadie y se negaba a abandonar. Se puede decir que Lou sabía un par de cosas sobre la autodisciplina.

Cuando practicas la autodisciplina en tu cuerpo, capacitas a tu mente para trabajar con todo su potencial. No son sólo palabras floridas: la neurocientífica Lisa Feldman Barrett ha demostrado que la función cerebral depende del bienestar corporal. Si estás agotado físicamente, tu cerebro no puede hacer su trabajo de regular tu cuerpo.

Pero hay muchas personas que se autodisciplinan físicamente... y sin embargo sus vidas siguen siendo un desastre. ¿Por qué? Porque la templanza es algo más que músculos. Al final, no importa cuándo te levantes, lo que comas o cuánto exijas a tu cuerpo si tu mente está constantemente a merced de distracciones, mal humor o de impulsos autosaboteadores.

Según los antiguos, los aurigas eran el máximo modelo de templanza. Un auriga tenía que hacer muchas cosas simultáneamente para ganar una carrera: Hacer que sus caballos corrieran lo más rápido posible y mantenerlos bajo control. Mantenerse mentalmente concentrado mientras sujetaba firmemente las riendas. Tomar las curvas cerradas sin chocar. Mantener la calma ante el peligro y, a menudo, la muerte. Todo ello mientras una multitud vociferaba y abucheaba.

Un gran auriga se encontraba en un plano superior: se preparaba física, mental y espiritualmente para rendir al más alto nivel en una de las situaciones más estresantes imaginables.

La autodisciplina no consiste en privarse, sino en controlar las acciones, los pensamientos y las emociones. Puedes rendir homenaje y formar parte de la tradición estoica de vivir virtuosamente trabajando duro, reflexionando mucho y teniendo un alto nivel de exigencia. Si lo haces, no sólo serás más productivo, sino también más feliz y saludable a largo plazo. Y si fracasas, no te pasará nada. Sabrás que lo has hecho lo mejor que has podido y que tienes lo que hace falta para enfrentarte a los retos de la vida, levantarte cuando caes y continuar tu camino con determinación y fuerza.