Las consolaciones de la filosofía resumen

Era una tarde tranquila cuando Alain de Botton, el autor, se encontró en una galería muy iluminada en la planta superior del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Su intención original era encontrar la cafetería: tenía unas horas libres antes de su vuelo a Londres y le apetecía mucho tomar un chocolate con leche americano. Pero antes de poder saciar su sed, su atención se vio capturada por un cuadro de Jacques-Louis David: una poderosa representación de Sócrates en los últimos momentos antes de quitarse la vida.

En el cuadro, Sócrates está rodeado de amigos. Sus expresiones evocan tristeza, pero la suya es totalmente serena. Su tranquila rebeldía nos plantea una pregunta a la que todos nos enfrentamos: ¿te mantendrías firme para proclamar la verdad incluso cuando todos a tu alrededor te exigen conformidad? En el año 399 a. C., este fue el dilema al que se enfrentó Sócrates: después de ser acusado por sus conciudadanos de corromper a la juventud, decidió aceptar la muerte por envenenamiento en lugar de comprometer la importancia de cuestionar siempre la autoridad.

Mientras que Sócrates se ocupaba de la naturaleza de la verdad, los filósofos griegos posteriores se verían cautivados por otras áreas de investigación filosófica. Uno de estos temas apremiantes era la naturaleza del deseo. ¿Realmente queremos lo que creemos que queremos? ¿Por qué queremos estas cosas en primer lugar? ¿Y estas cosas realmente nos hacen felices?

Antes de responder a estas preguntas, imaginemos por un momento un universo paralelo en el que vives en una enorme casa adosada en una ciudad resplandeciente. Sus altas ventanas permiten que entre mucha luz en tu lujosa vivienda, y un helicóptero privado te espera en la azotea de un edificio vecino para satisfacer todos tus caprichos. Suena como una vida bastante feliz, ¿verdad?

Al igual que con Sócrates, la historia de nuestro siguiente filósofo también comienza con alguien condenado a quitarse la vida. La forma en que lo hizo ayudó a definir la filosofía por la que se regió su vida. Este hombre era, por supuesto, Séneca, y la filosofía que seguía era la del estoicismo.

Era el año 65 d. C. cuando Séneca se encontró en esta trágica situación. Acusado de traición por el tiránico emperador romano Nerón, se le ofreció una alternativa a la ejecución: el suicidio forzado. Así que reunió a su familia y amigos, y afrontó su destino con la dignidad por la que sería recordado.

A medida que aprendes a soportar los retos inesperados de la vida, sin duda te encontrarás enfrentándote a algo que te afecta cada vez más de cerca. Se trata de aceptar lo complicada que puede ser la vida, y que ninguna filosofía puede cambiar eso. Michel de Montaigne, filósofo francés del Renacimiento, pasó innumerables horas reflexionando sobre esta misma cuestión en su biblioteca, un santuario lleno de textos antiguos y reflexiones personales.

Montaigne se dio cuenta de que, aunque puedas llenar tu mente con las obras de Sócrates y Séneca, esto no servirá de mucho para disipar las vergüenzas y contradicciones cotidianas de tu vida. Esto se debe a que la sabiduría no proviene solo del aprendizaje, sino de la totalidad de las experiencias vividas en este mundo. Una vez que aceptes esto, verás que no eres el ser racional e impecable que algunos filósofos te hacen creer: todos somos, de hecho, una hermosa mezcla de intelecto e instinto.

Entre todos los misterios de la vida, hay uno que siempre parece destacar por ser especialmente difícil de comprender. Y ese es, por supuesto, el amor. Los secretos que encierra el amor han desconcertado a los intelectuales durante siglos, y son innumerables los que han intentado explicar sus complejidades y comprender su enorme influencia en la condición humana. De entre todos estos pensadores destaca uno en particular: Arthur Schopenhauer, el influyente filósofo alemán del siglo XIX.

Schopenhauer fue uno de los grandes pesimistas de la historia. Esto se debía a su infancia, marcada por la desesperación y la pérdida. Tras descubrir a su padre muerto en un canal y ser criado por unos padres que no le prestaban atención, no es de extrañar que sus opiniones sobre el amor reflejaran sus experiencias vitales bastante negativas. Para él, el amor era un arma de doble filo que daba y quitaba en igual medida.

En este resumen de Consolaciones de la filosofía, de Alain De Botton, has aprendido que los filósofos de todas las épocas se han enfrentado a las preguntas más profundas de la vida, y que la sabiduría que nos ofrecen sigue siendo válida hoy en día.

Comenzamos nuestro viaje con Sócrates, quien se mantuvo firme en la búsqueda de la verdad, incluso cuando eso significaba pagar el precio más alto. Epicuro, por su parte, dio un giro a lo que consideramos felicidad, invitándonos a buscar el placer en la modestia y la amistad.