Resumo de Superpensamento

Tomamos dezenas de decisões todos os dias. Nem todas são decisões importantes, mas um número suficiente de decisões inadequadas pode resultar em contas bancárias negativas, casamentos infelizes e empregos sem perspectivas. Isso significa que cada decisão é importante.

A vida, no entanto, está repleta de dilemas complexos e evidências ambíguas. Tomar decisões muitas vezes parece menos um ato de razão e mais um tiro no escuro.

A maneira como vemos algo determina a maneira como pensamos sobre isso. Veja o exemplo do matemático alemão do século XIX Carl Jacobi. Seu lema? “Inverta, sempre inverta”, o que significa que muitas vezes é mais fácil resolver um problema quando você o aborda do ponto de vista oposto ou “inverso”.

Os investidores, por exemplo, geralmente assumem que seu objetivo é ganhar dinheiro. Mas Jacobi diria que, na verdade, o objetivo é evitar perder dinheiro. Isso também se aplica à tomada de decisões. O senso comum diz que tomar melhores decisões significa estar certo com mais frequência; a inversão nos diz que, na verdade, significa estar errado com menos frequência.

Acabamos de ver que o raciocínio sólido se baseia em verdades fundamentais, mas como saber se elas estão corretas? Essa é uma questão antiga. O astrônomo romano Ptolomeu, do século II, por exemplo, argumentou que era um “bom princípio explicar os fenômenos pela hipótese mais simples possível”.

Mil e duzentos anos depois, o filósofo inglês Guilherme de Ockham chegou à mesma conclusão: quando confrontado com suposições igualmente plausíveis e concorrentes, a mais simples é mais provável que seja verdadeira. Chame isso de “navalha de Ockham”. A ideia é “eliminar” explicações desnecessariamente complexas. Em outras palavras, pense em cavalos, não em zebras, quando ouvir cascos.

É complicado entender as motivações das outras pessoas, especialmente quando são desconhecidas. O resultado? Chegamos a conclusões injustas. Se um colega nos envia um e-mail curto e seco, pensamos que ele está sendo indiferente e descartamos a ideia de que ele pode simplesmente estar com pressa.

Os psicólogos chamam isso de erro fundamental de atribuição: enquanto explicamos nosso próprio comportamento observando nossas intenções e circunstâncias externas, atribuímos as ações das outras pessoas a características essenciais. Se você passa um semáforo vermelho, é porque precisa chegar ao hospital; se outro motorista faz isso, é porque ele é inerentemente imprudente.

A mariposa salpicada é uma espécie noturna nativa de climas temperados e uma visão familiar em toda a Grã-Bretanha. Antes da Revolução Industrial, a maioria das mariposas salpicadas no noroeste da Inglaterra eram de cor clara, uma característica que as ajudava a camuflar-se na casca clara das árvores. No entanto, entre 1811 e 1895, a porcentagem de mariposas salpicadas escuras aumentou de 0,01% para 98%. O que ocorreu?

Este é um exemplo clássico da teoria de Darwin da “sobrevivência do mais apto”. A poluição das minas de carvão cobriu as árvores com uma espessa camada de fuligem. As mariposas mais claras tornaram-se presas fáceis para os predadores, enquanto as mais escuras permaneceram escondidas – e prosperaram.

Vivemos em um mundo orientado por dados. A quantificação, antes domínio exclusivo de cientistas e engenheiros, molda a maneira como compreendemos tudo, desde as mudanças climáticas até nossas vidas pessoais. Você pode até estar utilizando aplicativos que registram seus movimentos diários e informam quantas horas você dorme.

Isso é positivo, certo? Bem, sim e não. Como o escritor americano Mark Twain gostava de salientar, existem “mentiras, mentiras descaradas e estatísticas”. Em outras palavras, os números podem induzir ao erro com a mesma facilidade com que informam. E é por isso que é tão importante evitar equívocos estatísticos.

Reconheçamos: a vida é repleta de conflitos. Na economia, essas situações adversas são por vezes descritas como “jogos sociais” que colocam “jogadores” com interesses próprios uns contra os outros. A maioria dos jogos convencionais é de soma zero: se você ganha, eu perco. Ao contrário do xadrez, porém, a vida real não é preto no branco. Às vezes, todos podem ganhar.

Veja o estudo sobre gorjetas discutido no livro Influence, de 1984, do psicólogo americano Robert Cialdini. Ele descobriu que garçons que oferecem pequenos presentes aos clientes aumentam suas gorjetas. Uma balinha de menta após o jantar equivalia a um aumento de 3%. Duas balinhas aumentavam esse valor para 14%, enquanto duas balinhas e uma frase como “E para vocês, que são tão simpáticos, uma balinha extra” elevavam o valor para 23%.

A mensagem principal destes resumos:

O superpensamento utiliza modelos conceituais comprovados para melhorar a sua tomada de decisões e ajudá-lo a evitar armadilhas lógicas comuns. Extraídos de disciplinas tão diversas como a física, a economia e a filosofia, estes “supermodelos” simplificam a complexidade e esclarecem os enigmas mais espinhosos. Seja utilizando a navalha de Ockham para selecionar possíveis parceiros, aplicando a massa crítica para compreender um mercado emergente ou utilizando o véu da ignorância para se colocar no lugar das pessoas, essas ferramentas ultraadaptáveis certamente aprimoraram suas habilidades cognitivas.