Resumo de Como evitar um desastre climático

Quando Bill Gates e Paul Allen fundaram a Microsoft em 1975, eles moravam em Albuquerque, Novo México. Naquela época, a cidade já era bastante quente, com temperaturas que chegavam a mais de 32 graus Celsius em média 36 dias por ano. Mas, até 2050, esse número deve dobrar. E, até o final do século, triplicar. As consequências para a saúde e a economia serão profundas.

A razão para esse rápido aumento da temperatura é que atualmente estamos emitindo cerca de 51 bilhões de toneladas de gases de efeito estufa na atmosfera todos os anos. E embora haja esforços em andamento para melhorar a situação, esse número não está diminuindo; na verdade, só está aumentando.

Chegar a zero não será fácil. As emissões nocivas são causadas por muitas coisas que passamos a considerar naturais. Eletricidade, aquecimento, transporte, agricultura em grande escala e ferramentas fundamentais de construção, como ferro e cimento – todas essas áreas precisarão ser repensadas se quisermos atingir a meta.

Além disso, muitas regiões do mundo estão apenas agora se industrializando. As economias estão em expansão. No geral, isso é uma boa notícia. Significa que mais pessoas estão saindo da pobreza e se tornando mais ricas. Mas, à medida que esses países começam a tomar medidas para melhorar sua infraestrutura e construir cidades prósperas, eles estão adotando as mesmas ferramentas de industrialização que nos levaram à atual crise climática.

A eletricidade é um bom ponto de partida, pois afeta todas as outras categorias. Atualmente, dois terços da eletricidade mundial são fornecidos pela queima de combustíveis fósseis. Reduzir essa proporção para zero terá, naturalmente, um grande impacto na forma como fabricamos, cultivamos, nos locomovemos e assim por diante — coisas como fábricas, agricultura e carros precisarão de eletricidade limpa para funcionar.

A mensagem principal aqui é: reduzir o consumo de eletricidade a zero exigirá grandes inovações.

Vamos passar para a forma como fabricamos as coisas, que é responsável por cerca de um terço das 51 mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa a nível mundial. Materiais como o aço e o betão são produzidos em abundância em todo o mundo, resultando em grandes quantidades de emissões nocivas. E isto só irá aumentar à medida que mais países se tornarem mais prósperos. Entre 2000 e 2016, por exemplo, a China utilizou mais betão do que os EUA durante todo o século XX.

A mensagem principal aqui é: a produção de aço, concreto e plástico gera emissões de gases de efeito estufa, mas pode haver um lado positivo.

Você pode se surpreender ao saber que nossos hábitos alimentares são responsáveis por mais emissões nocivas do que nossos hábitos de transporte. Mas, com 19% das 51 bilhões de toneladas anuais de gases de efeito estufa, a forma como cultivamos os alimentos ocupa o terceiro lugar. Isso mostra que as emissões nocivas podem surgir de maneiras inesperadas.

Por exemplo, você provavelmente sabe que o gado produz muito metano, um dos gases de efeito estufa mais nocivos em termos de contribuição para o aquecimento global. 

Em termos de custo, podemos considerar os Prêmios Verdes para compreender exatamente o que precisa mudar para reduzir as nossas emissões. Os Prêmios Verdes destacam essencialmente as diferenças de custo entre as práticas atuais e as práticas limpas que nos levarão a zero.

Por exemplo, atualmente, uma tonelada de betão custa cerca de 125 dólares para ser produzida. Utilizando tecnologia de captura de carbono, esse custo ficaria entre 219 e 300 dólares. 

À medida que as pessoas em todo o mundo ficam mais ricas, elas viajam mais, compram mais alimentos e vivem em casas equipadas com aquecimento e ar condicionado. Atualmente, existem 1,6 bilhão de aparelhos de ar condicionado em uso em todo o mundo. A maioria deles está em países ricos, não nos lugares mais quentes do mundo. Até 2050, esse número deve aumentar para 5 bilhões.

Atualmente, o aquecimento e o ar condicionado são responsáveis por 7% das 51 bilhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa. Mas, como podemos ver, esse número provavelmente aumentará no futuro próximo. Em lugares como México, Brasil, Indonésia e Índia, as vendas de aparelhos de ar condicionado aumentaram drasticamente nos últimos anos.

Como você já percebeu, há muitos passos a serem dados para chegarmos à emissão zero. Mas também há muito trabalho a ser feito para nos adaptarmos e nos prepararmos para as mudanças climáticas que já estão em andamento. Precisamos criar melhores sistemas de alerta precoce para enchentes, tempestades e aumento do nível do mar. Também precisamos começar a construir casas mais eficientes em termos energéticos e atualizar nossa infraestrutura para acomodar a energia limpa.

Se você acha que tudo isso vai custar muito, você está certo. Mas também terá um grande retorno. Estimativas sugerem que investir US$ 1,8 trilhão na prevenção de desastres climáticos renderá US$ 7 trilhões em benefícios em um período de apenas dez anos. É um investimento inteligente. Mas, como você já deve suspeitar, será necessário algum apoio governamental – em nível internacional.

Precisamos chegar a zero emissões de gases de efeito estufa até 2050. Não será fácil, mas, concentrando nas soluções certas, é possível. Já existem muitas inovações positivas, como a energia solar e eólica, que se tornaram mais acessíveis nos últimos anos. Mas é preciso mais esforços para atualizar nossas redes elétricas e adaptar nossa infraestrutura à energia limpa. Também precisamos investir mais em biocombustíveis e tecnologias de captura de carbono. Em última análise, precisamos de um compromisso global para zerar as emissões até 2050, com incentivos para o uso e financiamento de novas tecnologias.