Rasgos alterados resumen

Cuando era estudiante de posgrado en Harvard, Goleman, uno de los autores, viajó a la India para aprender sobre la meditación. Hay muchos tipos diferentes de meditación, pero uno de sus maestros, Anagarika Munindra, le aconsejó que estudiara una que se encuentra en un texto antiguo llamado Visuddhimagga, o Camino a la purificación.

Este tipo de meditación se centra en una sola cosa.

Imagínate en una entrevista con dos posibles empleadores que no muestran signos de empatía ni ánimo. Después de intentar demostrar que eres una valiosa incorporación para su empresa, te piden que hagas unos cálculos aritméticos: empieza con 1324, luego resta 17, vuelve a restar 17 y sigue sin cometer ningún error.

Esta es una forma de la prueba de estrés social de Trier, una prueba psicológica que calcula las reacciones de los participantes ante situaciones de estrés social. Se miden la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los participantes para determinar cómo manejan ciertos factores desencadenantes del estrés.

La multitarea es un fenómeno común en el mundo moderno. Hoy en día, hacemos malabarismos con diversas tareas mientras nos bombardean con mensajes de texto, llamadas, correos electrónicos, notificaciones de Facebook y fotos de Instagram.

Algunos intentan desarrollar su capacidad para realizar varias tareas a la vez, pero la multitarea es ineficaz y agotadora para la mente.

Cuando nos enfrentamos a una ecuación matemática difícil, probablemente pensamos que nuestro cerebro necesita activarse para resolverla. Pero cuando nos dedicamos a tareas arduas, muchas áreas del cerebro se desactivan. Además, cuando no hacemos nada en absoluto, estas mismas partes del cerebro se reactivan. Por lo tanto, cuando no hacemos nada, nuestro cerebro no está realmente descansando.

De hecho, el cerebro entra en lo que se denomina «modo predeterminado». El neurocientífico Marcus Raichle, que trabajaba en la Universidad de Washington en St. Louis, descubrió en 2001 que, cuando creemos que no estamos haciendo nada, muchas partes del cerebro muestran una gran actividad.

La meditación puede calmar a las personas y ayudarles a concentrarse. Pero ¿y si la meditación tuviera un impacto mayor, especialmente en nuestras células cerebrales?

Hay estudios que indican que la meditación fortalece el cerebro. La primera evidencia de esto proviene de un estudio realizado en 2005 por Sara Lazar, que trabajaba en la Facultad de Medicina de Harvard. Lazar descubrió que la meditación hacía que ciertas áreas del cerebro se volvieran más gruesas. Las implicaciones de lo que esto significaría para los seres humanos aún no se han determinado, pero el estudio sugirió que algunas partes del cerebro estaban mejorando.

Las ramas occidentales de la medicina aún no han encontrado una respuesta adecuada a los trastornos psiquiátricos que no responden a los medicamentos. ¿Quizás la meditación podría ayudar?

Algunos estudios sugieren que la meditación puede ayudar a aliviar la depresión.

En otoño de 2002, un monje tibetano llamado Mingyur Rinpoche llegó al aeropuerto de Madison, en Wisconsin. Uno de los autores había invitado al monje a su laboratorio para poder medir la actividad cerebral de un yogui, un maestro de la meditación.

El autor descubrió que los cambios neurológicos eran más visibles en el cerebro de un yogui.

Hay muchos tipos diferentes de meditadores en todo el mundo. Algunos meditan de forma esporádica, mientras que otros se retiran a retiros de meditación y practican durante miles de horas. Si eres yogui, meditar durante un periodo de tres años no es nada fuera de lo común. Al igual que los distintos tipos de meditación, los efectos son diferentes para cada persona.

Pero incluso meditar un poco te ayudará a ver efectos beneficiosos.

Durante mucho tiempo, la gente ha celebrado la meditación como fuente de paz interior, sabiduría y tranquilidad. Sin embargo, hay cada vez más pruebas científicas que respaldan estas afirmaciones. Los estudios han demostrado que la meditación puede mejorar los niveles de concentración y empatía, así como reducir el riesgo de depresión. Se necesitan más investigaciones, pero se puede afirmar con seguridad que la meditación enriquece el cerebro.

Eso es todo por ahora, esperamos que hayas disfrutado este Blink. ¡Nos vemos en el próximo!