Consciente resumen

No te extrañará oír que la meditación es beneficiosa para la salud. Es una idea que lleva tiempo circulando. Pero quizá no sepas hasta qué punto es beneficiosa. De hecho, los científicos acaban de empezar a comprender los efectos milagrosos de la meditación. 

Tomemos como ejemplo las últimas investigaciones. Estudios recientes sobre la meditación y el mindfulness -un tipo de meditación que entrena la mente para bloquear el ruido de fondo y concentrarse en una sola cosa- han demostrado todo tipo de increíbles beneficios para la salud.

Bien, ya conoces los beneficios de la práctica regular del mindfulness, pero ¿en qué consiste exactamente? Básicamente, se trata de entrenar la mente para que funcione de un modo que normalmente no lo hace en el ajetreo de la vida cotidiana. Vamos a dividirlo en tres habilidades cognitivas clave: considéralas los pilares del mindfulness. 

El primer pilar es la atención focalizada, la capacidad de mantener la concentración en una tarea u objeto concretos y bloquear el ruido de fondo. Lo habrás experimentado la última vez que te encontraste inmerso en tu trabajo o si alguna vez has practicado tocar un instrumento.

Imagina la pantalla de una cámara digital. Cuando apuntas con el lente a un objeto o paisaje, puedes enfocar distintas partes de la imagen, resaltando algunos aspectos y difuminando otros. La atención es así: se puede dirigir y «enfocar» hacia cosas concretas. 

Incluso existe un nombre para este enfoque deliberado: atención focal. Lo único que tienes que hacer para experimentarla es dar un paseo por la habitación en la que estás leyendo esto. Presta mucha atención a los objetos que te rodean, fíjate en sus colores, formas y detalles. Eso es conciencia focal: un registro deliberado y consciente de lo que te rodea. 

Los mapas son esenciales para orientarse en lugares desconocidos. No sólo te indican cómo llegar del punto A al punto Z, sino también qué debes tener en cuenta por el camino. Eso significa que puede ser una buena idea crear un mapa que te guíe en tu próximo viaje: el descubrimiento de la conciencia. 

Empecemos con una definición. La conciencia consiste en ser receptivo al mundo.

Todos queremos sentir una conexión significativa con los demás, pero a menudo nos equivocamos cuando intentamos establecerla. ¿Por qué? Es demasiado fácil confundir la empatía con la compasión. Aunque están estrechamente relacionadas, no son exactamente lo mismo. Veamos por qué. 

Un buen punto de partida para entender la compasión es observar cómo la definen las tradiciones religiosas. La compasión es un valor central para la mayoría de las principales religiones, muchas de las cuales sostienen que hace más felices a los individuos y beneficia a toda la comunidad. No es difícil entender por qué. Desde su punto de vista, la compasión consiste en identificarse con el sufrimiento ajeno, preguntarse qué se puede hacer para ayudar y, lo que es más importante, tomar medidas para aliviar ese sufrimiento. 

Hace más de dos milenios, el médico griego Hipócrates afirmaba que el cerebro era la fuente de toda experiencia humana. Esa antigua idea está siendo revisada ahora que las últimas investigaciones científicas descubren una verdad sorprendente: no es sólo que el cuerpo esté al servicio del cerebro, sino que el cerebro también está al servicio del cuerpo. 

Como señala regularmente en sus libros y conferencias el médico y neurólogo Antonio Damasio, la Tierra ha estado habitada por organismos sin sistema nervioso durante la mayor parte de su historia. En otras palabras, el sistema nervioso y el cerebro son desarrollos relativamente recientes en la historia de la vida en nuestro planeta. Antes del cerebro, pues, existía el cuerpo; y sólo porque tenemos cuerpos que interactúan con nuestros cerebros es que experimentamos la vida de la mente. 

Todos nos hemos preocupado alguna vez de si somos realmente agradables y todos, en algún momento, hemos temido que acercarnos a los demás pueda acabar en rechazo. Pero una vez que esos pensamientos empiezan a rondar por la mente, es fácil replegarse y concentrarse sólo en uno mismo y en nuestra propia vida. Al final, todo gira en torno a uno mismo.

Es algo natural: las últimas investigaciones neurocientíficas sugieren incluso que el cerebro humano lo lleva incorporado. Pero puede descontrolarse y conducir a la obsesión por uno mismo. 

La adicción puede hacerte sentir impotente. Si alguna vez has luchado contra una adicción, sabrás que te hace sentir como si no tuvieras elección en el asunto: simplemente necesitas lo que necesitas, ya sean cigarrillos, televisión o un tentempié dulce. Pero en realidad no funciona así. De hecho, la adicción no es más que una ilusión creada por el cerebro. 

Antes de pasar a ver cómo la meditación puede ayudarte a romper el ciclo de la adicción, veamos más de cerca la adicción en sí.

Científicos e investigadores han descubierto recientemente una verdad conocida desde hace tiempo por monjes y yoguis: la meditación es excelente para la mente, el cuerpo y el alma. No sólo refuerza el sistema inmunitario y ralentiza el proceso de envejecimiento, sino que también proporciona equilibrio y bienestar mental. ¿Por qué? El cerebro y el cuerpo están íntimamente relacionados. Cuidar de uno ayuda al otro. Así que meditar no sólo ayuda al cerebro, sino también al cuerpo.  

La compasión no consiste sólo en compartir el sufrimiento de los demás, sino también en ayudarles a experimentar la alegría y la risa. Pero aquí está el truco: sólo puedes empezar a hacerlo cuando tú mismo conoces la alegría. Así que, en lugar de tomarte la meditación demasiado en serio y aislarte del mundo, haz bromas y haz reír a los demás. ¿No te convence? Hazle caso al Dalai Lama, un líder espiritual con mucho sentido del humor que cree que la alegría y la risa son importantes precisamente porque hay mucho sufrimiento en el mundo.