Ser mortal resumen

A nadie le gusta pensar en la muerte y las enfermedades. Sin embargo, todos nosotros acabaremos enfrentándonos a ellas, tanto de forma directa, a medida que nuestro propio cuerpo envejece, como de forma indirecta, a medida que nuestros seres queridos envejecen y fallecen. Precisamente porque es inevitable, es tremendamente importante hablar sobre la muerte y el proceso de morir.

A medida que envejecemos, nuestros órganos pierden lentamente su fuerza y eficiencia. Nuestros huesos, músculos y dientes, por ejemplo, pierden masa, mientras que nuestros vasos sanguíneos y articulaciones se endurecen. A medida que nuestro cuerpo sufre este proceso, el corazón tiene que bombear con más fuerza para mantener el flujo sanguíneo, lo que provoca que muchas personas mayores sufran de hipertensión arterial.

La medicina moderna nos permite vivir más tiempo que nunca. En siglos pasados, las enfermedades contraídas después de los 50 años solían provocar una muerte rápida. Hoy en día, sin embargo, los médicos pueden ayudarnos a mantener nuestra salud durante mucho más tiempo, ralentizando el deterioro del cuerpo y posponiendo la muerte.

Como resultado de estos avances médicos, el porcentaje de estadounidenses mayores de 65 años ha aumentado del 2 al 14 % en los últimos 200 años. En Alemania, Italia y Japón, las personas mayores constituyen ahora el 20 % de la población. Aunque pueda parecer extraño, estos cambios demográficos han supuesto cambios en la forma en que morimos.

Cuando eres joven, tienes toda la libertad que podrías desear. Puedes vivir solo y seguir tus propias reglas, sin que nadie se entrometa en tus asuntos.

Aunque la independencia es uno de nuestros valores fundamentales, lo cierto es que llega un momento en la vida en el que la independencia total ya no es viable. Cuando envejecemos o enfermamos, debemos aceptar las nuevas limitaciones que nos imponen nuestro cuerpo y nuestra mente. Pero eso no significa que queramos renunciar a los valores que han guiado toda nuestra vida.

Cuando la mayoría de la gente piensa en las residencias de ancianos, imagina habitaciones monótonas llenas de aburrimiento y depresión, y este estereotipo no está muy lejos de la realidad. Por desgracia, el aburrimiento y la soledad son la norma para las personas mayores.

Las residencias de ancianos y las unidades de cuidados intensivos suelen funcionar con rutinas estrictas que vulneran la autonomía de las personas. Las personas que antes vivían con relativa libertad se ven de repente obligadas a cumplir un horario y a renunciar a toda su intimidad.

El veinticinco por ciento de los gastos sanitarios de Estados Unidos se destina al tratamiento de personas que se encuentran en el último año de su vida, a pesar de que solo representan el cinco por ciento del total de pacientes. Si bien algunos de estos tratamientos son importantes y beneficiosos, muchos son intentos desesperados por prolongar una vida que se apaga. A menudo, retrasar la muerte hace más daño que bien.

A la hora de elegir un tratamiento, tanto los pacientes como los médicos suelen sucumbir a falsas esperanzas. Incluso cuando todas las probabilidades están en su contra, el paciente y su familia tienden a esperar ansiosamente una cura milagrosa que casi con toda seguridad no llegará.

Es evidente que la versión de la atención médica de la sociedad moderna no satisface las necesidades y deseos de quienes se enfrentan a la muerte. Para envejecer bien y morir bien, necesitamos promover servicios que respeten la autonomía de las personas y, al mismo tiempo, proporcionen ayuda y orientación compasivas cuando sea necesario.

Un modelo que lo hace es la vida asistida, cuyo objetivo es alejarse del control riguroso de las residencias de ancianos, al tiempo que se prestan esencialmente los mismos servicios.

La relación entre el médico y el paciente suele ser complicada, y esto es especialmente cierto cuando el paciente padece una enfermedad terminal. Los médicos no son menos humanos que sus pacientes y se debaten constantemente entre la sobriedad profesional y la compasión natural.

Pero para ayudar a los enfermos a aprovechar al máximo sus vidas, los médicos no pueden inclinarse completamente hacia un lado u otro.

A menudo no queremos hablar ni pensar en la vejez y la mortalidad, ni la nuestra ni la de nuestros seres queridos. Muchas veces, empezamos a pensar en la muerte y la enfermedad cuando ya es demasiado tarde, lo que nos obliga a tomar decisiones apresuradas y nos priva de una despedida digna.

Es importante discutir abiertamente con nuestra familia y nuestros amigos las cuestiones que surgen con la edad y la enfermedad, por ejemplo, considerando qué «concesiones» estamos dispuestos a hacer en el lecho de enfermo o de muerte. Se puede hacer esto más vívido considerando las siguientes preguntas: ¿Qué será lo más importante en las últimas horas? ¿Qué hace que la vida valga la pena?

En este Blink a Ser mortal, hemos aprendido que, nos guste o no, todos vamos a morir. Por suerte, tenemos toda la vida para prepararnos para nuestro inevitable final. Esta preparación requiere que pensemos seriamente en lo que es más importante para nosotros en la vida y que compartamos estos valores con nuestros amigos, familiares y médicos, al tiempo que hacemos todo lo posible para que la vida en la residencia de ancianos sea más gratificante.

Bien, eso es todo por ahora, esperamos que te haya gustado. No olvides dejarnos un comentario. ¡Nos vemos en el próximo Blink!