Hábitos mínimos resumen

Todo el mundo quiere hacer cambios. Algunas personas se esfuerzan por llevar una vida más sana y ponerse en forma; otras se centran en ser más productivas o encontrar salidas para su creatividad. Pero el torrente de informes de los medios de comunicación sobre el aumento de los niveles de obesidad, insomnio e insatisfacción laboral demuestra que algo va mal. Sugiere que existe una brecha considerable entre lo que queremos hacer y lo que realmente hacemos. Solemos creer que esta desconexión se debe a nuestra falta de fuerza de voluntad, pero no es cierto. 

Si alguna vez has fracasado en tu intento de introducir un nuevo hábito positivo en tu vida, es muy probable que te hayas culpado a ti mismo: si hubieras tenido más disciplina y motivación, lo habrías conseguido, ¿verdad?

¿Te imaginas cocinar una comida sana y equilibrada cada noche? ¿Qué tal escribir también una entrada diaria en un diario de agradecimientos y salir a correr todas las mañanas? Si la idea de adoptar varios hábitos nuevos como éstos te parece difícil, tienes ayuda a tu alcance. 

Empecemos desmontando un error muy común: la falacia información-acción. Se trata de la idea de que, al proporcionar a la gente los datos correctos, esta cambiará sus actitudes y comportamientos. Aunque es una teoría interesante, desgraciadamente no se sostiene en el mundo real; los meros hechos no bastan.

Probablemente ya sepas que, para cambiar tu vida, tienes que cambiar su comportamiento. Lo que quizá no sepas es que sólo hay un par de factores que determinan si tendrás éxito o no.

Cuando realmente te pones a ello, todos los comportamientos son bastante similares. Ya sea hacer café, ducharse o lavarse los dientes, surgen de los mismos tres factores. En primer lugar, está la motivación, es decir, tu deseo de hacer algo. En segundo lugar, está la habilidad, es decir, tu capacidad para hacer esa cosa. En tercer lugar, están los impulsos, que son los estímulos que te incitan a hacerlo. Veamos un ejemplo de cómo funcionan estos tres factores en la vida real.

¿Sabías que más de 100 millones de personas se matriculan en cursos en línea cada año, pero sólo el 10% se gradúa? El 90% restante abandona. ¿Por qué? Por la misma razón que la gente acumula pases de gimnasio sin usar en la cartera y exprimidores de verduras polvorientos en el trastero. Cayeron en una trampa común de la mente humana: sobrestimaron el poder de la motivación por sí sola. 

La motivación puede mover montañas. Puede inspirar a viajeros fuera de forma a correr kilómetros sólo para coger aviones y trenes que salen pronto. Puede hacer que un alcohólico asista a su primera reunión de alcohólicos anónimos y que una oficinista de toda la vida se reinvente como trapecista. Pero el problema de estos grandes picos de motivación es que son perfectos para hacer cosas difíciles una sola vez.

Cuando Instagram se lanzó en 2010, sus fundadores ya sabían que la gente estaba motivada para publicar fotos de sí misma en Internet. Pero nadie se había centrado en la segunda variable del comportamiento: la capacidad. Y eso es lo que diferencia a Instagram. Tomar, subir y publicar una foto sólo requería tres clics. Era extraordinariamente fácil, y la gente adoraba la plataforma por ello. En solo 18 meses, la empresa se vendió por 1.000 millones de dólares. Hoy vale 100.000 millones. La sencillez merece la pena.  

Simplificar los comportamientos deseables es un gran enfoque para diseñar hábitos mínimos. Y la mejor manera de hacerlo es analizar qué hace que el comportamiento en cuestión sea difícil de realizar. Por lo general, esto se reducirá a uno de varios factores: tiempo, dinero, capacidad física, energía mental y el ajuste con su horario actual. 

Estés donde estés, estás rodeado de estímulos que desencadenan respuestas específicas. Ya sea el estruendo de un estómago vacío que te dice que comas o el semáforo en verde que te hace pisar el acelerador, estas indicaciones te anuncian: «¡Haz este comportamiento ahora!». Este proceso suele ser inconsciente: simplemente haces algo sin pensar mucho en el porqué. Y este automatismo ofrece la oportunidad de cimentar cambios positivos en tu vida. 

Ya existen diferentes tipos de avisos en la vida, y muchos están mal diseñados. Los botones de repetición de alarma de los teléfonos, por ejemplo, suelen ser más grandes que los de apagado, por lo que es más fácil quedarse dormido que levantarse. Es un buen ejemplo de aviso contextual ineficaz, es decir, un aviso en tu entorno. 

Al igual que las anclas, las pautas de acción evitan que vayamos a la deriva, pero hay que tener cuidado con dónde las colocamos. Los mejores lugares son las rutinas que repites una y otra vez, día tras día. Éstas deberían ser las rocas sólidas entre los cambiantes bancos de arena de tu vida diaria. Y todo lo que tienes que hacer ahora es encontrarlas. 

Lo primero que hay que tener en cuenta a la hora de diseñar estímulos para la acción es la ubicación física. ¿Tiene sentido, por ejemplo, utilizar el cuarto de baño para hacer flexiones? Si trabajas desde casa, como el autor, claro. Pero si estás en la oficina todo el día, quizá prefieras otro tipo de estímulo. 

La sabiduría convencional dice que crear un cambio positivo es cuestión de fuerza de voluntad. Pero es un error. La mejor manera de cambiar sus hábitos es empezar poco a poco y evitar morder más de lo que puedes masticar. El comportamiento humano se rige tanto por lo que nos motiva a hacer como por lo que podemos hacer. Esto significa que tendemos a preferir las cosas fáciles. Y esa es la clave para diseñar hábitos mínimos. Cuando haces algo sencillo y fácil de hacer, es mucho más probable que lo hagas.

Esperamos que hayas disfrutado este Blink ¡Hasta la próxima!