Resumo de A Arte da Felicidade

O Dalai Lama dá grande ênfase ao desenvolvimento e ao cultivo da compaixão. Ela é um componente importante não apenas do desenvolvimento espiritual budista, mas também da felicidade robusta e duradoura.

A compaixão pode ser definida, de maneira geral, como um estado mental não agressivo: o desejo de ver os outros livres do sofrimento. Na verdadeira compaixão, esse desejo é profundo e universal, não relacionado a sentimentos pessoais ou apegos a pessoas específicas. Em vez disso, aplica-se a todas as criaturas vivas, incluindo amigos, inimigos e até mesmo um peixe se contorcendo em um anzol. Os benefícios mentais e físicos de uma atitude compassiva foram bem documentados por pesquisas. Eles variam desde experimentar uma “euforia” emocional após ajudar os outros até obter uma expectativa de vida mais longa para si mesmo. Mas a característica mais marcante de uma pessoa compassiva é a amplitude com que sua cordialidade se espalha; ela sente uma forte afinidade com todos os outros, não importa se são ricos ou pobres, amigos íntimos ou completos estranhos. Para cultivar a compaixão, é necessário tentar ser empático com os outros e procurar ativamente entender as coisas da perspectiva deles. Um método eficaz para isso é compreender suas origens e se concentrar nas semelhanças que vocês compartilham. Digamos, por exemplo, que o motorista de táxi tente cobrar uma tarifa excessiva.

Ter relacionamentos íntimos e próximos com outras pessoas promove o bem-estar físico e mental, mas a visão ocidental de que a intimidade profunda só pode ser alcançada por meio de um relacionamento romântico pode ser problemática: as pessoas que não encontram esse tipo de relacionamento muitas vezes se sentem solitárias e infelizes.

Mas, na verdade, o conceito e as limitações da intimidade variaram muito ao longo de diferentes épocas e culturas, e uma riqueza de intimidade está além da definição ocidental exclusivamente romântica. O próprio Dalai Lama disse que sentia uma conexão íntima com uma grande variedade de pessoas ao seu redor, por exemplo, seus tutores e cozinheiros; ele chegou até a discutir assuntos do Estado com um faxineiro que varria o chão. Ao abraçar as inúmeras oportunidades de nos conectarmos com outras pessoas todos os dias, podemos levar uma vida mais feliz.

Um ingrediente importante para levar uma vida mais feliz é a espiritualidade.

Os benefícios de uma forte convicção religiosa estão bem documentados em inúmeros estudos e vão desde famílias mais felizes até uma saúde melhor. Mas, ao contrário do que muitas pessoas acreditam, a espiritualidade não depende de nenhuma religião específica; o Dalai Lama acredita que qualquer uma das principais religiões do mundo pode oferecer às pessoas a oportunidade de uma vida mais feliz.

O sofrimento é uma qualidade universal e perfeitamente natural da vida. As culturas orientais parecem aceitar melhor esse fato, talvez porque as pessoas na Ásia tendem a viver mais próximas da pobreza e do sofrimento diário do que seus colegas ocidentais. Os ocidentais tendem a não compreender que o sofrimento faz parte da vida e, muitas vezes, consideram-se vítimas de alguma força maligna quando algo dá errado.

Mas o sofrimento é inevitável; por exemplo, todos nós envelheceremos e morreremos. Tentar evitar ou ignorar esse fato é apenas uma solução temporária. Quando você inevitavelmente se depara com o sofrimento de uma forma ou de outra, sua atitude mental se torna de suma importância. Se você teme o sofrimento como algo antinatural e injusto, você se sentirá como uma vítima e atribuirá culpa quando deveria estar tentando eliminar as causas mentais do sofrimento.

O Dalai Lama acredita que estados mentais negativos, como raiva e medo, são obstáculos que nos impedem de alcançar nosso estado natural de felicidade. Eles são venenos. No entanto, certos estados mentais positivos — amor, compaixão, paciência, generosidade — podem atuar como antídotos para eles, eliminando emoções, atitudes e comportamentos prejudiciais. Portanto, para eliminar a negatividade, emoções e comportamentos positivos devem ser cultivados habitualmente.

Isso se assemelha às ideias essenciais por trás da terapia cognitiva ocidental, na qual comportamentos e pensamentos mal adaptados são identificados e, em certo sentido, corrigidos. Pessoas deprimidas, por exemplo, muitas vezes têm uma maneira distorcida de pensar: elas podem concentrar seus pensamentos exclusivamente em coisas negativas, como problemas no trabalho ou dificuldades financeiras, e ignorar completamente o fato de que têm muito com que se alegrar, como boa saúde e uma família encantadora. Estudos comprovaram que corrigir esses modos distorcidos de pensar pode tornar as pessoas mais felizes.

Quando as pessoas se deparam com uma situação negativa, tendem a vê-la, de forma muito rígida, como 100% negativa. No entanto, geralmente, a maioria das situações contém elementos positivos e negativos e pode ser vista sob vários ângulos alternativos. Por exemplo, você pode considerar ter que sentar ao lado de uma pessoa irritante e flatulenta em um avião como uma situação puramente negativa, ou pode ver isso como uma oportunidade para praticar a paciência e a tolerância. 

Essa mudança também pode ajudá-lo a encontrar significado na dor e no sofrimento. Da próxima vez que você encontrar obstáculos em sua vida, não se deixe levar pela autopiedade e exclame “Por que eu?”, mas considere isso uma chance de se tornar mais forte. Encontre um propósito no sofrimento e prospere.

De todos os estados mentais negativos, a raiva e o ódio são os maiores obstáculos à felicidade. Quando um sentimento de raiva ou ódio surge em nós, ele rapidamente destrói nossa paz de espírito. Ele também altera nosso julgamento, muitas vezes nos levando a tomar medidas que apenas pioram a situação e nos deixam ainda mais irritados. Estudos científicos demonstraram claramente que as tendências à raiva, à ira e à hostilidade também têm efeitos negativos na saúde; por exemplo, elas aumentam substancialmente o risco de doenças cardíacas. 

A raiva e o ódio não podem ser superados simplesmente suprimindo-os; por outro lado, descarregar a raiva (ou seja, gritar e berrar) tende a aumentar os sentimentos negativos, e não a reduzi-los. Portanto, a resposta correta à raiva é aprender a usar os antídotos da paciência e da tolerância contra ela e cultivá-los, por exemplo, por meio de exercícios meditativos.

Medo, ansiedade e preocupação são sentimentos que todas as pessoas experimentam de vez em quando – são respostas naturais a determinadas circunstâncias –, mas quando se tornam excessivos ou constantes, podem causar sintomas mentais e até físicos graves, como enfraquecimento da resposta imunológica e doenças cardíacas.

As fontes de ansiedade são muitas, assim como as medidas preventivas que podem ser aplicadas. Muito semelhante à prática psiquiátrica ocidental de intervenção cognitiva, o Dalai Lama defende o desafio aos pensamentos que geram ansiedade e sua substituição por pensamentos positivos.

A mensagem principal deste livro:

É possível alcançar a felicidade duradoura, mas somente por meio da disciplina mental interna – não como resultado de circunstâncias externas, como riqueza ou boa sorte. Cultive a compaixão, a espiritualidade e uma mente flexível, pois elas o ajudarão a lidar com a dor e o sofrimento quando eles surgirem.