Resumo de A República

Como você define justiça? Por mais bem pensada que seja a sua resposta, Sócrates provavelmente seria capaz de desmontar a sua definição. Ao longo do diálogo entre ele e os seus interlocutores, ele examina e questiona várias definições de justiça.

A primeira definição vem de Polemarco, que afirma que justiça é dar a cada pessoa o que lhe é devido. Em resposta, Sócrates tenta minar essa definição encontrando exceções. E se forem armas que são devidas? Embora se deva devolver o que se deve, não se deve oferecer armas a alguém que é louco e ameaça ferir alguém.

Após esse impasse, Sócrates propõe sua própria definição de justiça: cuidar da própria vida. Isso, diz ele, tem um aspecto privado e outro público.

Cuidar da própria vida é desempenhar com responsabilidade o papel que nos cabe, beneficiando assim a nós mesmos e à nossa cidade. Os cidadãos de uma cidade que funciona de maneira justa e bem organizada têm cada um o seu papel, perfeitamente adequado a ele.

Há um fio condutor que percorre os diálogos sobre justiça: a diferença entre essência e aparência. Ou seja, como algo parece ser em oposição ao que realmente é. O maior tipo de injustiça é alguém parecer justo, quando na realidade é injusto.

O irmão de Platão, Glaucon, agora se junta ao diálogo. Tanto Glaucon quanto Sócrates tentam entender a justiça e apresentam a ideia de que uma vida justa é mais desejável do que uma vida injusta.

Sócrates postula que a educação deve instruir os indivíduos a serem justos. Portanto, uma educação sólida é aquela que permite aos indivíduos ter uma mente e um corpo saudáveis, capazes de proteger e fortalecer a cidade.

Por exemplo, a educação musical abre caminho para uma mente saudável, e a ginástica leva a um corpo saudável.

É impossível estudar alguém sem também examinar sua cidade, diz Sócrates. Não é apenas a cidade que cria seus cidadãos, mas os cidadãos também formam e desenvolvem sua cidade. A pessoa justa e a cidade justa precisam uma da outra.

Uma cidade forma seus cidadãos de acordo com suas leis e instituições. Então, à medida que os cidadãos amadurecem e assumem diferentes cargos, eles podem alterar as leis e criar novas, ajudando a cidade a progredir junto com eles.

Como deve ser a cidade justa e como deve ser organizada? Sócrates usa a nobre mentira para demonstrar como a cidade é dividida e como a alma humana também é dividida nas mesmas partes que a cidade.

A primeira parte da alma e da cidade é governada pela razão.

Se você tivesse que escolher, por quem você gostaria de ser governado? Sócrates postula que os filósofos devem ser os governantes da cidade. Ele afirma que essa é a única maneira de as leis da cidade serem justas e sua supervisão racional.

Para o filósofo-rei, filosofia e autoridade devem andar de mãos dadas. Para que um filósofo seja rei, ou um rei seja filósofo, suas almas devem ser governadas pela razão e sua cidade deve ser governada de maneira racional.

Só porque algo é racional não significa que seja popular. Às vezes, pode ser exatamente o contrário. Argumentos racionais muitas vezes lutam contra nossos hábitos e preconceitos bem arraigados. Por exemplo, pode ser quase impossível tentar persuadir alguém a praticar exercícios regularmente. Da mesma forma, os filósofos racionais que tentam organizar uma cidade muitas vezes encontram resistência irracional.

Sócrates demonstra esse ponto com o mito da caverna. A tentativa dos filósofos de educar aqueles ao seu redor, diz ele, é como arrastar as pessoas para fora de uma caverna.

“A democracia é a pior forma de governo”, disse Churchill, antes de continuar: “exceto todas as outras”. Mas quais são as outras formas de governo? E qual é a melhor? Sócrates agora apresenta sua própria análise.

Sócrates argumenta que a vida das cidades é circular, passando da melhor forma de governo para a pior e, em seguida, retornando à melhor.  

A mensagem principal deste livro:

No diálogo de Platão, Sócrates aborda a questão do que significa ser justo e qual é a melhor forma de governo. Ele examina quais instituições são necessárias para guiar os indivíduos a serem mais justos. Ele defende uma cidade que seja justa e beneficie seus cidadãos, bem como cidadãos que sejam justos e, por sua vez, beneficiem sua cidade. Seu objetivo geral é demonstrar que ser justo é preferível a ser injusto.