Resumo de 21 lições para o século 21

Ao longo do século XX, três ideologias políticas distintas disputaram a supremacia mundial: o comunismo, o fascismo e o liberalismo. No final do século XX, o liberalismo, que celebra a democracia, a livre iniciativa e as liberdades individuais, foi o vencedor indiscutível. Mas como o sistema liberal-democrático ocidental irá lidar com o século XXI?

Inquietantemente, seus sinais vitais não são bons — e a revolução na tecnologia da informação é a culpada.

Embora a maioria dos especialistas concorde que a robótica e o aprendizado de máquina mudarão quase todas as áreas de trabalho no século XXI, não podemos prever como será essa mudança. Será que bilhões de pessoas se tornarão economicamente irrelevantes nos próximos vinte anos, ou será que a automação resultará em maior prosperidade e novos empregos excelentes para todos?

Muitos otimistas apontam para a revolução industrial do século XIX, época em que era generalizado o medo de que as novas tecnologias das máquinas criassem desemprego em massa. Eles destacam que, desde o início dessa revolução industrial, as novas tecnologias criaram um novo emprego para cada um que tornaram obsoleto.

O mundo nunca pareceu tão pequeno. O século XXI trouxe mudanças inimagináveis para nossos antepassados. Por exemplo, a globalização tornou possível conhecer pessoas de todo o mundo. Infelizmente, também abriu novas oportunidades para conflitos.

De fato, à medida que mais pessoas no mundo cruzam fronteiras em busca de melhores empregos e mais segurança, nosso desejo de expulsar, confrontar ou assimilar estrangeiros está colocando nossas ideologias políticas e identidades nacionais à prova.

Ninguém é melhor em jogos mentais do que os terroristas do século XXI. Desde os ataques de 11 de setembro de 2001, cerca de 50 pessoas são mortas por terroristas na União Europeia todos os anos. Nos Estados Unidos, cerca de dez pessoas são mortas.

Agora considere que, durante esse tempo, 80.000 pessoas na Europa e 40.000 americanos morreram em acidentes de trânsito. Claramente, nossas estradas representam um risco muito maior para nossas vidas do que os terroristas, então por que a maioria dos ocidentais tem mais medo do terrorismo do que de dirigir?

Durante séculos, as sociedades liberais depositaram uma enorme confiança na capacidade dos indivíduos de pensar e agir racionalmente. Na verdade, nossas sociedades modernas baseiam-se na crença de que cada ser humano adulto é um agente racional e independente. Por exemplo, a democracia baseia-se na noção de que os eleitores sabem o que é melhor. Nosso sistema de capitalismo de livre mercado parte do princípio de que os clientes nunca estão errados. E nosso sistema liberal de educação ensina os alunos a pensar de forma independente.

Mas, no século XXI, depositar tanta fé em nossa capacidade de agir racionalmente é um grave erro. Por quê? Porque os seres humanos modernos, como indivíduos, sabem muito pouco sobre como o mundo realmente funciona. 

Uma criança nascida no ano em que este artigo foi escrito estará na casa dos trinta em 2050 e, com sorte, ainda estará viva em 2100. Mas que tipo de educação ajudaria essa criança a prosperar no próximo século?

Para que as crianças do século XXI prosperem e se tornem adultos capazes, precisamos repensar radicalmente nosso sistema escolar. Em outras palavras, as escolas que nos trouxeram até aqui não nos levarão até lá.

Você acredita em tudo o que lê no Twitter? Provavelmente não. A sociedade moderna pode parecer um campo minado de notícias falsas, mentiras e ficção, com alguns comentaristas até mesmo propondo que entramos em uma era de “pós-verdade”. Basta pensar em Vladimir Putin, presidente da Rússia. Em 2014, tropas russas invadiram a Crimeia e parte da Ucrânia. No entanto, Putin repetidamente descreveu essas tropas como “grupos de autodefesa”, totalmente independentes do governo russo. Essa era uma mentira descarada, e ele sabia disso.

Mas se vivemos em um mundo pós-verdade, quando exatamente foi a era da verdade pura? E o que levou ao fim dessa era? As redes sociais? Putin? Trump?

Mark Zuckerberg, fundador e CEO do Facebook, é um homem com uma missão. Ele acredita que os problemas mais urgentes do mundo, desde o abuso de drogas até regimes totalitários e agitação sociopolítica, decorrem do fato de que nossas comunidades estão se desintegrando. Por isso, em 2017, ele publicou um manifesto ambicioso apresentando o novo projeto do Facebook para construir comunidades mais fortes em todo o mundo, enquadrando-o como uma tentativa de alcançar a harmonia global.

Mas será que o Facebook pode realmente fortalecer nossas comunidades?

Nosso mundo está na encruzilhada de duas revoluções empolgantes. Enquanto os biólogos decifram o corpo humano e todos os seus mistérios, os cientistas da computação nos fornecem, simultaneamente, enormes capacidades de processamento de dados. Mas quando essas duas revoluções da biologia e da tecnologia da informação se fundirem, poderemos ter uma grande surpresa.

Por quê? Porque os programas de computador serão capazes de entender sua saúde e seu bem-estar médico melhor do que qualquer médico humano jamais conseguiu. E quando isso acontecer, ocorrerá uma mudança radical na autoridade – das pessoas para os computadores. 

A maioria das pessoas está ciente da ameaça que as armas nucleares representam para a humanidade. Mas nossa própria existência está ameaçada por outro perigo que, com o passar dos anos, está se tornando cada vez mais provável: o colapso do nosso ecossistema global.

É preocupante que os seres humanos em todo o planeta estejam desestabilizando o ecossistema de várias maneiras. Estamos extraindo uma quantidade cada vez maior de recursos do mundo natural e, em troca, bombeando enormes quantidades de veneno e resíduos de volta para ele. Essa troca injusta, sem mencionar imprudente, está causando estragos em nosso solo, água e atmosfera. 

A mensagem principal destes resumos:

Neste século de constantes mudanças tecnológicas e políticas, podemos nos preparar para o futuro reconhecendo nossa própria ignorância diante da crescente complexidade e discutindo temas políticos polêmicos, como a imigração, com calma e racionalidade. Também podemos nos preparar para o futuro aprendendo a distinguir entre notícias reais e falsas. Embora o século XXI tenha trazido medos de terrorismo e desemprego em massa, devemos lembrar que, em última análise, a chave para nossa prosperidade e segurança continua em nossas próprias mãos.