Una tierra prometida resumen

Barack Hussein Obama era un niño bastante bueno. Nació en 1961 y creció con su madre y sus abuelos en Honolulu, Hawái. Pero ni su madre ni sus abuelos imaginaron alguna vez que terminaría ocupando un cargo público, y mucho menos, que se convertiría en presidente. Como estudiante no fue sobresaliente, si bien fue un jugador de baloncesto aceptable. En realidad, solo le interesaba salir de fiesta.

Pero en algún momento en la escuela secundaria comenzó a hacerles preguntas a sus abuelos que no podían responder, como ¿por qué la mayoría de los jugadores profesionales de baloncesto eran negros, pero ninguno de los entrenadores era negro? ¿Por qué las personas que su madre consideraba buenas y decentes tenían tantos problemas financieros? Para responder estas preguntas, recurrió a los libros.

El primer momento realmente decisivo para Obama fue en el 2000. Su vida parecía ir bien: se había casado con Michelle, una abogada hermosa e inteligente de Chicago, y habían tenido una preciosa hija, Malia. Había aceptado dos trabajos en Chicago, donde ejercía como abogado y era docente de Derecho. También tuvo la oportunidad temprana de postularse para el Senado estatal, una carrera que ganó dos veces.

Pero no era suficiente para él. A pesar de las protestas de Michelle de que lo necesitaba más tiempo presente en casa, decidió postularse para la Cámara de Representantes, contra un titular popular en funciones. Fue un movimiento audaz. Y las cosas no salieron como las había planeado. Perdió por 30 puntos.

Luego de su discurso ante el Comité Nacional Demócrata, el despliegue publicitario que rodeaba a Obama rápidamente se volvió una locura. Le costaba hacer cosas normales. Un día después de una visita caótica al zoológico de Lincoln Park, su hija Malia le sugirió que adoptara el alias de Johnny McJohn John para ser más anónimo. Michelle agregó que solo podría ser verdaderamente anónimo si se sometía a una operación que corrigiera la forma de sus orejas.

Apenas abandonó el escenario del Comité en 2004, la gente comenzó a decirle que algún día sería presidente. Sus propias convicciones no eran tan fuertes. Pero de alguna manera, en la primavera de 2006, postularse para presidente ya no parecía algo imposible. Los medios no aceptarían un "no" por respuesta, sin importar cuántas veces lo negara. Cuando el senador de Nevada, Harry Reid, le dijo que debería pensarlo, su postura firme se flexibilizó. Pero fue una visita al senador Ted Kennedy lo que finalmente le hizo cambiar de opinión. Invocando a sus idealistas hermanos, John y Robert, Kennedy miró a Obama a los ojos y le dijo: “Los momentos como este son raros. Piensas que tal vez no estás listo. Pero tú no eliges el momento. El momento te elige a ti”.

Los buenos resultados de Iowa no se replicarían tan fácilmente: perdieron New Hampshire, la próxima carrera por las primarias. Pero Obama ve ahora esa derrota como uno de los momentos más importantes de la campaña. En ese momento se dieron cuenta de que no sería tan fácil como parecía. El equipo se arremangó y volvió al ruedo.

Había más problemas a la vista. Durante un servicio religioso dominical, grabaron a un viejo amigo de Obama, el reverendo Jeremiah Wright, mientras expresaba opiniones descabelladas sobre la supremacía blanca y la "inferioridad negra". Esto sacó a relucir algunos viejos problemas para Obama en torno a su compleja relación con la comunidad negra. Algunos pensaban que Estados Unidos no estaba preparado para un presidente negro; otros, que Obama no era "lo suficientemente negro" para representar a la comunidad.

Cuando llegó el momento de que Obama eligiera un compañero de fórmula, Joe Biden no fue su primera opción. En los papeles, eran polos opuestos. Biden, 19 años mayor que Obama, era congresista de carrera. Obama era un joven novato. La calidez y la alegría de Biden estaban a años luz de la frialdad del profesor Obama. Pero Biden era inteligente, compasivo y prestaba atención. Y, sobre todo, tenía corazón. Fue una decisión fácil al final.

Obama disfrutaba de una clara ventaja en las encuestas cuando John McCain, el candidato republicano, anunció a su propia compañera de fórmula mediante un comunicado de prensa que llevó a Joe Biden a preguntarse: "¿Quién diablos es Sarah Palin?". Joe, y todo el país, pronto se enteraron.

La agenda de un presidente está repleta desde el momento en que gana las elecciones. Pero durante el invierno de 2008, solo había una cosa que realmente importaba: detener el colapso económico. El mercado de valores había caído un 40 %. Hubo solicitudes de ejecuciones hipotecarias en 2,3 millones de hogares. El nivel de riqueza de los hogares se había reducido 5 veces más que durante la Gran Depresión. Las cosas estaban tan mal que Obama volvió a fumar, hasta 10 cigarrillos por día.

Lo primero que había que hacer era aprobar un proyecto de ley de estímulo fiscal, que inyectara dinero en la economía hasta que pudiera ponerse en marcha de nuevo. El proyecto de ley ofrecía varios beneficios: más vales de alimentos, una ampliación del seguro de desempleo, recortes de impuestos para la clase media y asistencia gubernamental para que los estados pudieran evitar el despido de maestros, bomberos y otros empleados. Pero lograr que el Congreso lo aprobara no era para nada seguro.

Un día, unos 100 días después de iniciado su mandato, Obama se reunió con Tim Geithner, el Secretario del Tesoro. Por lo general, Obama podía darse cuenta qué tan malos eran los números con solo ver la expresión en el rostro de Geithner. Pero esta vez fue diferente: la economía parecía estar dando un vuelco.

A esta altura, la crisis financiera había llegado a todos los rincones del mundo y era un tema candente en la cumbre del G20 del 2009 en Londres. El trabajo de Obama era convencer a todos los miembros del G20 de que el estímulo fiscal era la medida correcta, incluidos los países poco cooperantes como Rusia y China. Se establecieron vínculos con Angela Merkel y Nicolas Sarkozy, del contingente europeo. Merkel era una líder paciente y metódica, con unos ojos azules brillantes que a veces dejaban traslucir emociones profundas. Ella y Obama se llevaron bien de inmediato. Sarkozy, por otro lado, era un cúmulo de arrebatos emocionales. También usaba plantillas en sus zapatos para aumentar su altura, según señaló Obama divertido.

Los republicanos estuvieron en contra de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio desde el principio. Después de realizar pruebas de mercado con cerca de 40 mensajes en contra de la reforma, se dieron cuenta de que describir el plan como una “toma del poder por parte del gobierno” enfurecía más a los votantes republicanos. McConnell lanzó ofensivas en contra de la ley usando exactamente esa expresión.

Sus esfuerzos por irritar al público estaban funcionando. En el verano de 2009, el llamado Tea Party estaba en auge. Era un esfuerzo de la derecha para atraer votantes intensificando sus miedos. Las divisiones locales del Tea Party movilizaron a sus seguidores contra lo que denominaron “Obamacare”, utilizando las mismas herramientas de redes sociales que Obama había empleado para llegar a la presidencia. Uno de sus temas de conversación favoritos era un viejo rumor de que Obama en realidad había nacido en Kenia y, por lo tanto, no era elegible para ser presidente.

Los primeros años de su mandato le enseñaron a Obama que, en el fondo, era un reformista, no un radical. Algunas de sus decisiones en materia de política exterior reforzaron dicha perspectiva, pero otras lo obligaron a reconsiderar sus valores y en qué medida podía estar a la altura.

La guerra en Afganistán es un ejemplo en el que un enfoque radical habría sido catastrófico. La situación de base (un gobierno corrupto e ineficaz y una población que vivía, en gran medida, de acuerdo con los caprichos de los talibanes) significaba que una retirada total de las tropas nunca era una opción. De hecho, el Estado Mayor Conjunto recomendaba un enorme despliegue nuevamente: 17 000 soldados más contra una ofensiva de verano de los talibanes.

El paradero de Osama Bin Laden, el artífice de los ataques del 11 de septiembre, era desconocido desde diciembre de 2001. Poco después de asumir como presidente, Obama les dijo a sus asesores que quería que la búsqueda de Bin Laden fuera una prioridad. Pensaba que la continua libertad de Bin Laden era una burla al poder estadounidense, y un tema doloroso para las familias víctimas del ataque terrorista.

En 2010, su solicitud finalmente dio sus frutos. Los agentes de la CIA habían encontrado un complejo en Abbottabad, Pakistán, donde habían reunido información de inteligencia sobre un hombre al que llamaban The Pacer. Este individuo, que medía más de 1,83 metros, nunca salía del complejo y quemaba su basura en lugar de tirarla. Tenía el mismo número de esposas e hijos que Osama Bin Laden. Para hacer ejercicio, caminaba en círculos en el jardín del complejo. La CIA calculó que la probabilidad de que se tratara de Bin Laden era entre un 60 y un 80 %.

El mensaje clave de estos blinks es:

Obama no era un hombre predestinado a ser presidente. A lo largo del camino que tomó desde el adolescente relajado de Honolulu hasta el primer presidente afroestadounidense, hubo pasos en falso, decepciones y decisiones francamente estúpidas. Luchó contra la arrogancia, los privilegios y las ideas preconcebidas, batallas que sigue peleando en la actualidad. Pero superó los obstáculos en su vida personal de la forma en que espera que Estados Unidos pueda avanzar como nación: aprendiendo a reconciliar los aspectos enfrentados de su propia naturaleza. Al hacer converger sus orígenes como hombre blanco y hombre negro, así como los valores de la clase trabajadora de su infancia con su propio idealismo de la Ivy League, Obama aprendió cómo y cuándo una persona, y un presidente, deberían ceder. Y, quizás lo más importante, cuándo deben mantenerse firmes en lo que creen.