La mente de los justos resumen

La filosofía occidental ha enfatizado la razón y la lógica por encima de las emociones durante miles de años. Esta tendencia aún prevalece, pero un creciente número de investigaciones demuestra que las emociones ya no deben considerarse secundarias a la lógica.

Por ejemplo, el neurocientífico estadounidense Antonio Damasio ha demostrado que las emociones desempeñan un papel más importante en el procesamiento de la información y en la emisión de juicios morales de lo que se pensaba anteriormente.

¿Está mal comer carne humana o copular con un pollo muerto? La mayoría de la gente sentiría de forma instantánea e intuitiva que ambas acciones son de alguna manera incorrectas.

Este tipo de intuiciones o «corazonadas» siempre impulsan la toma de decisiones morales. Se pueden observar con especial claridad en los bebés, que aún no han desarrollado la capacidad de razonar. En un experimento, se mostró a bebés de entre 6 y 10 meses un espectáculo de marionetas con dos muñecos: uno bueno y otro malo. Después de ver el espectáculo, la mayoría de los bebés prefirieron al muñeco «bueno». Esto demuestra que, en cierta medida, la moralidad está impulsada por intuiciones, incluso cuando el sujeto es incapaz de razonar.

La mayoría de la gente piensa que el razonamiento moral es un proceso imparcial y estéril, que no se ve afectado por el interés propio ni por la preocupación por lo que puedan pensar los demás. Sin embargo, tanto el interés propio como la timidez influyen en el razonamiento moral.

En primer lugar, a todos nos preocupa lo que los demás piensan de nosotros. Las investigaciones demuestran que incluso las personas que juran que no les afectan en absoluto las opiniones de los demás experimentan una disminución de su autoestima cuando un desconocido les da una calificación baja. Esto demuestra que nos preocupa nuestra reputación sin siquiera darnos cuenta.

Si alguna vez alguien se ha aprovechado de ti, probablemente hayas sentido desprecio por esa persona y hayas deseado que recibiera su castigo. Esta tendencia es la misma en todas las culturas. Pero, ¿de dónde proviene este instinto moral?

Según la teoría de los fundamentos morales, es el producto de un fundamento moral universal de justicia. Los fundamentos morales universales son la fuente de todos nuestros instintos morales y son compartidos por todas las culturas.

Casi toda la investigación en psicología se lleva a cabo en un subconjunto muy pequeño de la población humana: personas de culturas WEIRD (occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas). Pero este subconjunto es en realidad el menos representativo que se podría elegir si se quisiera hacer generalizaciones sobre la psicología humana.

Por ejemplo, los estudios muestran que, mientras que los valores morales de las personas WEIRD son abiertamente individualistas, los valores morales de las personas no WEIRD enfatizan aspectos como la comunidad y lo sagrado. Esto significa que las personas no WEIRD se inclinan más por anteponer sus familias, naciones y religiones a sus necesidades individuales. Las personas WEIRD, por otro lado, se preocupan casi exclusivamente por proteger a los individuos y sus derechos.

Muchos de nosotros estaríamos de acuerdo en que la mayoría de las veces las personas actúan de forma egoísta: queremos más dinero, un estatus más alto y más felicidad que los que nos rodean. Y, sin embargo, al mismo tiempo, las personas son capaces de un altruismo y una generosidad sorprendentes. Por ejemplo, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, cientos de estadounidenses recorrieron grandes distancias en coche hasta Nueva York con la esperanza de poder ayudar a rescatar a los supervivientes de entre los escombros. ¿Por qué somos una mezcla tan extraña de egoísmo y altruismo?

En primer lugar, el egoísmo de las personas puede explicarse por la selección natural a nivel individual. A lo largo de la historia, los individuos se han enfrentado entre sí en una competencia que selecciona y recompensa el egoísmo. De esta manera, nuestras mentes han sido moldeadas por una competencia individual implacable.

Si alguna vez te has perdido animando con el público en un partido de fútbol americano universitario o bailando en una rave, has experimentado la capacidad humana de convertirte en una abeja en una colmena, un fuerte sentido de pertenencia a un grupo y de lucha por el bien común.

Esta sensación de formar parte de algo más grande que uno mismo no es una ilusión. Todos tenemos un «interruptor de colmena» integrado en nuestro cerebro, gracias a la ventaja evolutiva que proporciona. La pasión y el éxtasis que pueden generar los rituales grupales ponen de relieve los intereses colectivos y unen al grupo.

No es ningún secreto que muchos científicos sienten un profundo desprecio por la religión. Pero eso se debe a que solo se centran en una de sus funciones: la forma en que ciega a sus seguidores al mermar su capacidad de pensar racionalmente. Algunos científicos afirman que las creencias religiosas son delirios que impiden a las personas aceptar la ciencia, el secularismo y la modernidad.

Estos científicos tienen razón en parte: las comunidades religiosas pueden cometer actos atroces si sus sistemas morales glorifican a su propio «rebaño» y, al mismo tiempo, demonizan a otro grupo.

¿Por qué la clase trabajadora suele votar a los republicanos cuando es el Partido Demócrata el que quiere redistribuir el dinero de forma más equitativa en la sociedad? Quizás porque estos votantes, en realidad, votan por sus intereses morales, que encajan mejor con la moral conservadora de los republicanos que con la moral liberal del Partido Demócrata.

Los intereses morales de los liberales se limitan a preocupaciones sobre el cuidado, la equidad y la libertad:

La mayoría de la gente está familiarizada con los acalorados debates políticos que se libran entre liberales y conservadores. Resulta preocupante que cada vez haya menos terreno común entre ambos grupos.

De hecho, las políticas públicas se han polarizado más que nunca, una evolución que se refleja claramente en los votantes. Entre 1976 y 2008, la proporción de estadounidenses que vivían en condados altamente partidistas aumentó del 27 % al 48 %, y hoy en día son menos que nunca los que se definen como centristas o moderados.

Los juicios morales surgen de nuestras intuiciones porque los seres humanos somos fundamentalmente intuitivos, no racionales. Además, el razonamiento que sigue a nuestras intuiciones no funciona como un juez, guiándonos hacia una sabiduría moral sobria. Funciona más bien como un abogado, justificando nuestros juicios morales ante los demás y ante nosotros mismos, respaldando nuestra reputación y nuestros intereses personales.

Si bien nuestra moralidad basada en la intuición puede dividirnos en diferentes comunidades y partidos políticos, al comprender los fundamentos morales en los que se basan todos nuestros intereses morales, podríamos ser capaces de discrepar de forma más constructiva.