Fuera de serie resumen

Si conocemos a un excelente matemático, solemos asumir que su talento para el pensamiento lógico es, en el fondo, algo con lo que ha nacido. Lo mismo ocurre con la agilidad de los atletas profesionales, el sentido del ritmo de los músicos o la capacidad para resolver problemas de los programadores informáticos.

Esto se debe a que naturalmente tenemos la tendencia a atribuir el éxito o los logros de un individuo a sus propios esfuerzos y habilidades innatas.

Si bien las cualidades innatas pesan, medir 1,90 m no les garantiza un contrato millonario de baloncesto y tener un coeficiente intelectual altísimo no significa que automáticamente recibirán un premio Nobel. ¿Por qué?

Las cualidades que impulsan el éxito, como la altura en los jugadores de baloncesto o la inteligencia cuantitativa en los matemáticos, tienen un "límite". Por ejemplo, después de alcanzar una determinada altura, un par de centímetros más no suponen una gran diferencia para un jugador de baloncesto.

Aunque el talento es, sin duda, un ingrediente clave en la receta del éxito, el trabajo arduo parece ser tan importante, o más. A Bill Gates le llevó mucho tiempo aprender programación. Los Beatles pasaron horas y horas sobre el escenario. Aunque también eran personas con un talento extraordinario, la práctica intensiva los convirtió en auténticos especialistas de nivel mundial.

Para dominar plena cualquier área, los estudios demuestran que hay que dedicar una cantidad de tiempo "mínima" a la práctica, que se estima en alrededor de 10 000 horas. Obviamente, no todo el mundo tiene la oportunidad de pasar tanto tiempo practicando algo.

Su "edad relativa", es decir, la edad que ustedes tienen en comparación con los demás en un grupo del mismo nivel de desarrollo, puede ayudarlos a ganar o perder.

Por ejemplo: en las ligas canadienses de hockey juvenil, la fecha límite de elegibilidad para los grupos etarios es el 1.o de enero. Todos los niños nacidos en el mismo año calendario compiten entre sí. Parece justo, ¿verdad?

Cuando se alcanza un "límite" de habilidades, las capacidades naturales dejan de importar en la búsqueda del éxito. Un factor mucho más importante es la inteligencia práctica.

La inteligencia práctica es el conocimiento "procedimental": saber interpretar y resolver las situaciones sociales para conseguir lo que se quiere, es decir, saber a quién pedir qué y cuándo. La capacidad de interactuar y negociar con las figuras de autoridad puede ayudar a las personas a acercarse a sus objetivos.

Las ventajas "injustas" en la vida pueden provenir de las fuentes más improbables.

Piensen en varios reconocidos multimillonarios del mundo del software: Bill Gates, Steve Jobs y el cofundador de Sun-Microsystems, Bill Joy. Todos ellos nacieron con un extraordinario don para el razonamiento lógico, y también con ambición, inteligencia práctica y oportunidades para perfeccionar sus habilidades. ¿Esto revela el misterio del éxito rotundo?

Probablemente conozcan el estereotipo de que los asiáticos son buenos en matemáticas. Algunos pueden afirmar: "¡Políticamente incorrecto!" cuando oyen esto, pero varias facetas de la cultura oriental forman, de hecho, mejores estudiantes de matemáticas. Una de ellas es el idioma. Cuando los niños aprenden el nombre de los números en las lenguas asiáticas, automáticamente aprenden también a sumar números y desarrollan así su aptitud matemática desde muy temprano.

Además de la lengua, el arroz (el alimento básico de la dieta asiática) también ayuda a los alumnos a aprender matemáticas, porque el cultivo de esta planta fomenta una intensa ética del trabajo. El cultivo del arroz es mucho más difícil que el cultivo de otros cereales occidentales. Una cosecha de arroz sólida y rentable exige precisión, coordinación y paciencia.

También hay eventos fuera de serie no tan célebres, como los accidentes de avión. Este raro acontecimiento casi siempre es el resultado de la acumulación de una serie improbable de dificultades o errores menores que podrían haber sido insignificantes por sí solos. Pero, así como Bill Gates tuvo la suerte de encontrar una oportunidad tras otra, los pilotos pueden encontrarse con una serie de pequeños problemas que se suman para dar lugar al desastre.

Un ejemplo es Korean Air, una aerolínea que, antes del año 2000, tenía un terrible historial de seguridad. Su tasa de accidentes era más de 17 veces superior a la media del sector. Este miserable historial también podría explicarse en función de la herencia cultural, como la predisposición asiática a las matemáticas.

Los procesos que utilizamos para convertir a los jóvenes talentos en historias de éxito rara vez son eficaces y solo dan lugar a pocos individuos fuera de serie.

En el hockey, las fechas de corte anuales obligan a los jóvenes nacidos hacia fin de año a jugar contra niños casi un año mayores que ellos. Pero un jugador de hockey canadiense nacido el 27 de diciembre no puede pedirle a su madre que viaje en el tiempo y no entre en trabajo de parto hasta el 1 de enero. Y tendría que querer hacerlo.

El mensaje clave de este libro:

Ningún hombre, mujer o jugador de hockey canadiense vive por su cuenta. El éxito extraordinario es el resultado de una serie de oportunidades, a menudo improbables, de golpes de suerte y de sucesos que se combinan para crear las condiciones precisas que permiten dicho logro.