La sabiduría de la rana resumen

El honor es la base del gran liderazgo. Pero ¿qué significa? La respuesta es clara: hacer lo correcto por las razones correctas. Cuando actúas con honor, tus compañeros te seguirán contra viento y marea.

La frase «la muerte antes que el deshonor» probablemente tenga su origen en los estoicos griegos. Más tarde, se dice que Julio César afirmó: «Amo el nombre del honor más de lo que temo a la muerte». En tiempos más modernos, el sargento de la Marina John Basilone, la única persona que recibió tanto la Medalla de Honor como la Cruz de la Marina en la Segunda Guerra Mundial, se tatuó el lema en el brazo izquierdo. En su honor, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha adoptado este lema de manera no oficial.

En 1942, David Stirling, un oficial británico, llevó a cabo audaces incursiones contra las fuerzas Panzer alemanas en el norte de África con un pequeño grupo de comandos. Para ocultar su verdadera misión, la unidad se conocía como SAS, el Servicio Aéreo Especial. Tras varias incursiones terrestres y en paracaídas sin éxito, Stirling ideó una nueva estrategia. Dirigió 18 jeeps equipados con ametralladoras en ataques contra aeródromos y depósitos de combustible alemanes. Los resultados fueron devastadores. A lo largo de ese año, Stirling y sus comandos atacaron a menudo tras las líneas enemigas sin ser detectados. Esto le valió a Stirling el apodo de «el mayor fantasma», otorgado por Erwin Rommel.

A pesar de ser capturado, escapar y volver a ser capturado, las hazañas de Stirling continuaron. Cuando se le encargó crear un lema para el SAS, eligió Qui audet adipiscitur, «El que se atreve, gana».

Es junio de 1974 y el almirante McRaven, entonces guardiamarina de tercera clase, ha sido destinado a Pearl Harbor, Hawái, a bordo del USS Ouellet durante las próximas siete semanas. Acaba de llegar a medianoche, se quita los zapatos en silencio y empieza a subir a su litera, la superior de las tres. En la oscuridad, pierde el equilibrio y pisa sin querer a la persona que está debajo. Se oye un rugido y aparece un gigante samoano. Está claro que no le ha hecho ninguna gracia. En la penumbra, sus ojos brillan con un tono rojizo.

El samoano agarra a McRaven por la camisa y le exige saber quién es. McRaven se presenta y se disculpa profusamente. «Solo tengo una cara», responde el samoano, «y es bonita. A las mujeres les gusta así». Suelta la camisa de McRaven y le ayuda a guardarla para pasar la noche. Le dice a McRaven que se llama Ricky y que duerma un poco.

Una isla escarpada en el océano Pacífico, a 80 millas al oeste de San Diego, es donde se lleva a cabo la tercera fase del entrenamiento de los Navy SEAL. Es en San Clemente donde, tras seis meses de entrenamiento, los pocos reclutas que quedan esperan completar las últimas tres semanas. Los dejan a tres millas de la costa y les ordenan nadar hasta la orilla. A continuación, deben correr 26 kilómetros y nadar ocho kilómetros, realizar tareas de demolición y manejo de armas, entrenamiento físico y sufrir un acoso constante para intentar quebrantar su espíritu. Sin duda, es agotador.

También es donde se pone a prueba a los oficiales, especialmente sus habilidades de liderazgo. Una de las pruebas de las habilidades de mando y control de los oficiales es el simulacro de emboscada. Durante el ejercicio, los instructores simulan una emboscada utilizando munición de fogueo y granadas. El líder del pelotón debe sacar al pelotón de la zona de peligro rápidamente.

En octubre de 1925, el general Billy Mitchell fue sometido a un consejo de guerra. Creía que se avecinaba una guerra y que la fuerza aérea debía unificarse. Sería una fuerza que rivalizaría tanto con el Ejército como con la Armada.

Mitchell había planteado que un bombardero podía destruir un acorazado. La Armada, por su parte, había amañado demostraciones de la capacidad de supervivencia de los acorazados. Mitchell procedió entonces a desenmascarar ese engaño. Tras una prueba válida, quedó fuera de toda duda que Mitchell tenía razón. Aun así, el Ejército y la Armada se opusieron a la idea de una fuerza aérea unificada. Mitchell fue sometido a un consejo de guerra cuando acusó a los dirigentes de «una administración de la defensa nacional casi traicionera».

Un líder necesita muchas cualidades. Entre ellas, ser una persona íntegra: «antes la muerte que el deshonor». Un líder debe ser arriesgado: «quien no arriesga, no gana». Debe pasar tiempo con su equipo: «un pastor debe oler como sus ovejas». Debe comunicar claramente sus acciones: «comunicar, comunicar, comunicar». Y, por último, debe rendir cuentas de esas acciones: ¿puedes presentarte ante la larga mesa verde?

El almirante McRaven nos recuerda que, aunque el liderazgo es difícil, no es ciencia espacial. Admite abiertamente que, tras 40 años en puestos de liderazgo, sigue aprendiendo de sus alumnos, colegas, miembros de la junta directiva, familiares y amigos. Pero hay una cosa que, según él, es segura: hay que dar lo mejor de uno mismo cada día.