Resumo de Fora de série - Outliers

Embora as qualidades inatas sejam importantes, ter 2,08 m de altura não garante um contrato milionário no basquete, e ter um QI altíssimo não significa automaticamente um Prêmio Nobel. Por que isso acontece?

As qualidades que promovem o sucesso — como a altura em jogadores de basquete ou a inteligência quantitativa em matemáticos — têm um “limite”. Por exemplo, depois de atingir uma certa altura, alguns centímetros a mais não fazem muita diferença para um jogador de basquete.

Embora o talento seja certamente um ingrediente fundamental na receita para o sucesso, o trabalho árduo parece ser pelo menos tão importante, se não mais. Bill Gates dedicou muito tempo a aprender programação informática. Os Beatles passaram muito tempo em palco. Embora fossem também indivíduos extraordinariamente talentosos, foi a prática extensiva que os tornou verdadeiramente de classe mundial.

Para alcançar a maestria de nível mundial em qualquer área, estudos mostram que você precisa dedicar uma quantidade “mínima crítica” de tempo — cerca de 10.000 horas — à prática. É claro que nem todos têm a oportunidade de dedicar tanto tempo à prática de algo.

Sua “idade relativa” – quantos anos você tem em comparação com outras pessoas em um grupo de desenvolvimento – pode ser determinante para o seu sucesso ou fracasso.

Veja um exemplo: nas ligas juvenis de hóquei do Canadá, a data limite de elegibilidade para as faixas etárias é 1º de janeiro. Todas as crianças nascidas no mesmo ano civil competem entre si. Parece justo, certo?

Depois de atingir um “limiar” de habilidades, as habilidades naturais deixam de ser importantes na sua busca pelo sucesso. Um fator muito mais importante é se você tem inteligência prática.

A inteligência prática é o conhecimento “procedimental”: saber como interpretar e lidar com situações sociais para conseguir o que você quer — em outras palavras, saber a quem perguntar o quê e quando. A capacidade de interagir e negociar com figuras de autoridade pode ajudar as pessoas a se aproximarem de seus objetivos.

As vantagens “injustas” na vida podem vir de fontes muito improváveis.

Considere vários bilionários do setor de software: Bill Gates, Steve Jobs e o cofundador da Sun-Microsystems, Bill Joy. Todos eles nasceram com um dom extraordinário para o raciocínio lógico, além de ambição, inteligência prática e oportunidades para colocar suas habilidades em prática.

Você provavelmente conhece o estereótipo de que os asiáticos são bons em matemática. Alguns podem gritar “politicamente incorreto!” ao ouvir isso, mas várias facetas da cultura oriental de fato promovem melhores alunos em matemática. Uma delas é a língua. Quando as crianças aprendem as palavras para números nas línguas asiáticas, elas automaticamente aprendem a somar números também, desenvolvendo assim sua aptidão matemática desde cedo.

Além da língua, o arroz — alimento básico da dieta asiática — também ajuda os alunos a aprender matemática, pois o cultivo do arroz promove uma intensa ética de trabalho. CO cultivo do arroz é muito mais difícil do que o de culturas típicas do Ocidente, como trigo ou milho. Uma colheita de arroz robusta e lucrativa exige precisão, coordenação e paciência.

Existem também casos atípicos menos conhecidos, como acidentes aéreos. Esse evento raro quase sempre resulta do acúmulo de uma série improvável de pequenas dificuldades ou erros que, isoladamente, poderiam ser insignificantes. Mas, assim como Bill Gates teve a sorte de encontrar uma oportunidade após a outra, os pilotos podem se deparar com uma série de pequenos problemas que, somados, resultam em um desastre. 

Um exemplo é a Korean Air, uma companhia aérea que, antes do ano 2000, tinha um histórico de segurança terrível. Sua taxa de acidentes era mais de 17 vezes maior do que a média do setor. Esse histórico ruim também pode ser explicado pelo legado cultural, como a predisposição asiática para a matemática.

Os processos que utilizamos para transformar talentos incipientes em histórias de sucesso raramente são eficazes ou eficientes, resultando em apenas alguns casos isolados de sucesso.

No hóquei, as datas limite anuais significam que os juniores nascidos no final do ano têm de jogar contra crianças quase um ano mais velhas do que eles. Mas um jogador de hóquei canadense nascido em 27 de dezembro não pode pedir à sua mãe para voltar no tempo e não entrar em trabalho de parto até 1º de janeiro, e ele não deveria ter que desejar isso.

A mensagem principal destes blinks:

Nenhum homem, nenhuma mulher, nem jogador canadense de hóquei chega ao topo sozinho. O sucesso extraordinário é o resultado de uma série de oportunidades, golpes de sorte e acontecimentos muitas vezes improváveis que se combinam para criar as condições precisas que permitem tal conquista.