Resumo de Becoming

Em 1968, Chicago sediou a Convenção Nacional Democrata, que resultou em um violento confronto entre a polícia e manifestantes contra a Guerra do Vietnã. A família de Michelle Robinson morava a apenas 14 km do Centro de Convenções, no bairro de South Shore, em Chicago. Mas, como ela tinha apenas quatro anos na época, não tinha consciência da turbulência política do momento e estava muito mais interessada em brincar com suas bonecas.

Michelle fazia parte de uma família amorosa, com um irmão dois anos mais velho, um pai que trabalhava na estação de tratamento de água e uma mãe que era habilidosa com a agulha de costura e muito ativa em campanhas de arrecadação de fundos e organizações comunitárias, como a associação de pais e professores local. Seu pai também adorava jazz e arte, e muitas das primeiras lembranças de Michelle giram em torno da música que sempre estava no ar ao seu redor.

Ao longo dos anos, a zona sul de Chicago passou por uma transformação. Em 1950, a área era 96% branca. Em 1981, era 96% negra. Michelle nasceu bem no meio dessa transição, então, quando começou a frequentar a escola, havia uma mistura de famílias diferentes — algumas negras, outras brancas.

Mas, à medida que ela crescia, mais e mais famílias, tanto negras quanto brancas, estavam se mudando para os subúrbios, se tivessem condições financeiras para isso — levando seu dinheiro com elas no processo. Como resultado, as empresas e escolas do bairro começaram a sofrer, até que incorporadoras imobiliárias desonestas começaram a rotular a zona sul de Chicago como um “gueto”.

Como aluna do último ano da Whitney M. Young High School, Michelle teve uma reunião de rotina com um orientador universitário. Na época, ela havia sido eleita tesoureira da turma, fazia parte da National Honor Society e estava a caminho de ficar entre os 10% melhores da turma. No entanto, ela ouviu: “Não tenho certeza se você tem perfil para Princeton”.

Cerca de um ano antes, o irmão de Michelle, Craig, um brilhante jogador de basquete, havia sido aceito na Universidade de Princeton, e ela pensou que poderia se juntar a ele lá. Mas ali estava um orientador profissional basicamente dizendo a ela para diminuir suas ambições e pensar menor. Felizmente, essa reunião não abalou a confiança de Michelle e, em vez disso, apenas a irritou, e ela seguiu em frente e se inscreveu em Princeton mesmo assim.

Durante grande parte de sua vida, Michelle seguiu um caminho muito rígido. Seu objetivo era se destacar em seu ambiente e fazer o que as pessoas bem-sucedidas deveriam fazer. Isso levou Michelle a fazer o teste LSAT e ir direto de Princeton para a Faculdade de Direito de Harvard, sem nunca sair do caminho traçado e parar por um momento para realmente se perguntar o que gostaria de fazer.

Depois de Harvard, em 1988, Michelle voltou para Chicago, onde ingressou no respeitado escritório Sidley & Austin, onde conheceu um jovem e promissor estudante de Direito chamado Barack Obama.

Não demorou muito para que o relacionamento entre Michelle e Barack se tornasse sério. E como ela tinha grande consideração pela opinião do irmão, ficou feliz ao saber que Craig gostava de Barack e achava que ele era um jogador de basquete bastante competente, o que era um grande ponto positivo na avaliação de Craig.

Infelizmente, eles tiveram que passar algum tempo separados enquanto Barack terminava seus estudos em Harvard, onde se tornou o primeiro editor negro da Harvard Law Review, a prestigiosa revista da faculdade.

Michelle havia percebido o dom de seu marido para a comunicação no porão de uma igreja, enquanto ele falava para uma pequena plateia composta principalmente por mulheres preocupadas com sua comunidade. Ele incentivou a usar o poder do engajamento político: votar e entrar em contato com o gabinete do prefeito ou com seus representantes locais. No final, as mulheres gritavam “Amém!”, e Michelle também foi conquistada. Era óbvio que ele tinha o dom de alcançar as pessoas e inspirar esperança nelas.

Após a campanha do Projeto VOTE!, a revista Chicago também percebeu a eficácia de Barack. Em um artigo, eles sugeriram que esse jovem deveria concorrer a um cargo público. Barack não deu importância à sugestão na época, pois tinha seu próprio plano de escrever um livro, intitulado Dreams From My Father (Sonhos do meu pai).

Embora Michelle e Barack tenham sensibilidades semelhantes, eles também têm suas diferenças. Por exemplo, os filmes favoritos de Barack são sombrios e sérios, enquanto Michelle prefere uma boa comédia romântica. E depois há a maneira como lidam com os ataques pessoais que acompanham uma carreira na política. Barack tem uma incrível capacidade de aceitar os golpes, enquanto Michelle, com sua necessidade assumida de ser amada, tem mais dificuldade em ignorar comentários ofensivos.

Um dos primeiros ataques políticos que realmente afetou Michelle ocorreu quando Barack estava no meio de uma campanha nas primárias contra seus colegas democratas Bobby Rush e Donne Trotter, para ser o candidato do partido a uma vaga na Câmara dos Deputados do Congresso dos Estados Unidos.

Michelle não gostava do fato de Barack estar perdendo muitos jantares em família por causa de seu trabalho como senador estadual. Portanto, naturalmente, ela não estava muito animada com a perspectiva de ele concorrer ao Senado dos Estados Unidos. 

Uma das razões pelas quais ela lhe deu o aval foi porque, secretamente, ela duvidava que ele vencesse! Afinal, ele havia perdido as primárias para o Congresso não muito tempo antes. E Michelle fez com que ele prometesse que, se perdesse, desistiria da política e encontraria outra maneira de fazer a diferença.

Durante a campanha, Barack Obama recebeu proteção do Serviço Secreto mais cedo do que qualquer outro candidato na história, devido às sérias ameaças que havia recebido. Mas a vida na Casa Branca envolvia um nível totalmente diferente de proteção, e isso nem sempre era apreciado por Michelle, embora ela compreendesse que os protocolos e medidas tinham como objetivo manter sua família segura.

Depois que Barack venceu a eleição, foi como se a família tivesse sido levada para um universo alternativo, onde até mesmo as coisas mais simples podiam exigir o esforço de dezenas de pessoas.

Uma das coisas boas da vida na Casa Branca era que Barack não precisava mais fazer longas viagens diárias. O Salão Oval ficava literalmente no andar de baixo de onde eles moravam! Ser presidente significava, portanto, que Barack estaria presente em mais jantares do que quando era senador estadual e federal.

Quanto ao papel de Michelle como primeira-dama, ela estava determinada a usar sua posição de maneira significativa e a fazer algo que refletisse quem ela era e no que acreditava. Hillary Clinton a alertou sobre as possíveis armadilhas de se envolver demais na agenda do governo. Ela recebeu muitas críticas por querer usar sua experiência como advogada para ajudar a definir políticas relacionadas à saúde e outras questões. Em sua experiência, o público acreditava que a primeira-dama não deveria agir como uma autoridade eleita.

Quando o segundo mandato de Barack como presidente começou, a família já havia se adaptado melhor aos protocolos da Casa Branca. Por exemplo, Barack e Michelle aprenderam durante o primeiro mandato que não podiam mais ter noites românticas, com jantar em um restaurante chique e peça na Broadway. Isso gerava muita publicidade negativa, com a comitiva presidencial paralisando o trânsito e as pessoas no restaurante e no teatro precisando passar por revista de segurança após a chegada do casal — tudo isso deixava Michelle muito chateada.

Mas se a imprensa ficou irritada com eles por tentarem ter uma noite de folga, Michelle ficou irritada com a forma como a imprensa publicou matérias que ajudaram a espalhar rumores desagradáveis sobre seu marido mentir sobre seu local de nascimento e falsificar sua certidão de nascimento e recortes de jornais havaianos associados. Essas alegações não foram apenas dolorosas; elas também despertaram um elemento perigoso na população que fez ameaças contra Barack.

A mensagem principal destes resumos:

A vida de Michelle Obama tem sido marcada pela luta – pela luta para se destacar como estudante, profissional, mãe e primeira-dama. Ao longo do caminho, ela aprendeu a compreender melhor quem era como indivíduo e o que queria fazer da sua vida, em vez de se esforçar para cumprir algumas expectativas pré-determinadas. Michelle tornou-se uma mulher independente – uma mãe trabalhadora que podia ajudar os seus filhos, bem como as pessoas da sua comunidade. E só porque ela pode ter alcançado um certo ponto em sua vida, isso não significa que ela vai parar de se esforçar para ajudar os outros.