El valor de la atención resumen

No sólo te pasa a ti: a todo el mundo le cuesta concentrarse.

A menos que vivas aislado, probablemente te habrás dado cuenta de que cada vez te cuesta más concentrarte. Estás ocupado todo el tiempo, pero no consigues hacer nada.

Facebook, Instagram, Twitter... El hecho de que estas aplicaciones y otras plataformas en línea absorban tanto tiempo no es un defecto de diseño. Se supone que son adictivas. Después de todo, hay una razón por la que Silicon Valley llama a sus clientes "usuarios".

¿Y dónde se originó este diseño? Muy fácil: en el Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford. A principios de la década de 2000, el laboratorio se preguntó si las teorías de influyentes psicólogos conductuales podían incorporarse al código informático; en otras palabras, se preguntó si la tecnología puede cambiar el comportamiento humano. Y la respuesta, como habrás adivinado, fue afirmativa.

Las plataformas en línea erosionan nuestra concentración y explotan uno de nuestros recursos más preciados —nuestra atención— para su propio beneficio económico. Pero estas mismas plataformas pueden ser una fuerza para el bien, fortaleciendo la comunidad e impulsando la acción colectiva.

Para entender mejor este potencial, viajemos a la favela Complexo do Alemão, en Río de Janeiro (Brasil). El gobierno brasileño adopta un enfoque militante en esta zona superpoblada y de bajos ingresos, enviando de forma rutinaria tanques para reprimir los disturbios. Y es un secreto a voces que la policía dispara a matar. Cuando niños inocentes se interponen en el camino de sus balas, la policía les planta drogas o armas y alega defensa propia.

¿Cuántas cosas estás haciendo en este momento? Puede que estés leyendo este Blink y nada más. Si es así, estás haciendo una sola cosa.

Lo más probable es que, a menudo, hagas varias cosas a la vez: escuchar un podcast, preparar la cena, leer las noticias o charlar con tu compañero de piso o pareja.

En un mundo obsesionado con la multitarea, dejar espacio para otras formas de concentración, como la fluidez, es un acto radical. Y es posible, pero no es tan sencillo como reducir la velocidad y desconectar. Activar el modo avión no servirá de mucho mientras vivas y trabajes en un sistema que te anima a la multitarea, privilegia la productividad a toda costa y te anima a pasar cada vez más tiempo en espacios online diseñados para minar tu concentración. Es el propio sistema el que tiene que cambiar.

Por suerte, el cambio puede estar a la vuelta de la esquina en Silicon Valley, donde diseñadores desilusionados están empezando a hacer frente a nuestra crisis de atención. Tristan Harris, antiguo ingeniero de Google, y Aza Raskin —sí, la misma Aza que diseñó el scroll infinito— quieren que de las cenizas de nuestra actual capacidad de atención surja una red social no depredadora.

El acelerado ritmo de vida y la velocidad de la comunicación están reduciendo nuestra capacidad de atención. Internet —especialmente el auge de aplicaciones y plataformas que se aprovechan de nuestra atención— ha potenciado esta pérdida de atención. Y no se debe a un defecto personal o a una debilidad individual. La mayoría de estos métodos para captar la atención son intencionados; están diseñados con el propósito de mantenernos distraídos. Para combatirlos, necesitamos un cambio sistémico a gran escala, tanto a nivel individual como por parte de los diseñadores tecnológicos que inventaron estos sistemas.

Ok, eso es todo por ahora. Esperamos que te haya gustado. ¡Nos vemos en el próximo Blink!