Minimalismo digital resumen

En 2016, la revista New York publicó un artículo del popular escritor Andrew Sullivan. En 7.000 palabras, el autor describía cómo la constante avalancha de noticias, imágenes y parloteo en línea acabó por " quebrarlo". Es muy probable que estés familiarizado con los síntomas de lo que escribía Sullivan: la necesidad constante de sacar el smartphone y consultar los mensajes, el correo electrónico o las redes sociales, la extraña sensación de aburrimiento de un momento en el que no utilizas los medios digitales. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Una cosa importante que hay que tener en cuenta es que la tecnología que está en el centro de este problema nunca fue concebida para ser utilizada de la forma en que lo es ahora. Cuando el primer smartphone, el iPhone, debutó en 2007, Steve Jobs presentó el dispositivo como "el mejor iPod de la historia". Era una forma genial de hacer llamadas telefónicas y también de escuchar música. Según Andy Grignon, ingeniero de Apple en el proyecto del primer iPhone, Jobs descartó la idea de que el iPhone se convirtiera en una plataforma para aplicaciones y juegos.

Si esperamos protegernos de las mentes brillantes de Silicon Valley, deseosas de explotar nuestras vulnerabilidades, necesitamos una defensa sólida. Por eso el autor, Cal Newport, propone un estilo de vida que él llama minimalismo digital.

Hay mucha gente que recomienda soluciones rápidas, como simplemente desactivar las notificaciones del smartphone, pero Newport no confía en que estos pequeños ajustes supongan una gran diferencia a largo plazo. Después de todo, el autor de uno de esos artículos dijo que había desactivado las notificaciones de 112 aplicaciones, lo que lleva a preguntarse si realmente se necesitan tantas aplicaciones.

El minimalismo digital se basa en tres principios: el desorden es costoso, la optimización es importante y la intencionalidad es satisfactoria. 

El primer principio está relacionado con la Nueva Economía que Henry David Thoreau promovió en su libro Walden. Básicamente, la Nueva Economía incluye los costes vitales a la hora de calcular lo que realmente vale algo. Por ejemplo, si quieres comprarte un coche para ir a la ciudad en vez de caminar, Thoreau te recordaría que el precio que pagas por el coche no es su único coste, sino también el tiempo, el estrés y el esfuerzo que cuesta ganar ese dinero y mantener el coche seguro y en buen estado de funcionamiento. Al final, el coste puede superar con creces el saludable acto de ir a la ciudad. Este mismo escrutinio debería aplicarse a todos los medios digitales que dejas entrar en tu vida. Pregúntate qué ganas realmente con ello y cuál es el coste en tiempo y atención. ¿Estás seguro de que no puedes realizar la misma tarea de otra manera? 

Si los principios del minimalismo digital suenan bien, la forma de empezar es someterse a treinta días de limpieza digital. Es importante reconocer que no se trata de un periodo de desintoxicación digital, ya que una desintoxicación implica que después volverás a tus hábitos habituales. Este periodo consiste en dejar de hacer lo que has estado haciendo para plantearte un nuevo camino.

Con esto en mente, durante treinta días, planea eliminar de tu vida toda la tecnología que no sea esencial. Es decir, todo lo que no necesites absolutamente para seguir trabajando y funcionando día a día. 

El problema con muchos "trucos de vida" y soluciones rápidas es que no te preparan para un cambio sostenible. Puede que te impulsen a empezar un nuevo hábito saludable, pero una vez que te topas con un obstáculo o un problema, es demasiado fácil rendirse y decir que la solución no ha funcionado. Por eso el minimalismo digital tiene una serie de prácticas recomendadas que se alinean con el estilo de vida y han demostrado tener el tipo de valor significativo y gratificante que falta en muchas de las actividades digitales. La primera recomendación es la soledad, un bien valioso que las nuevas tecnologías suelen arrebatarnos.

Si naciste antes de mediados de los 80, probablemente tengas claros recuerdos de la vida antes del smartphone. Pero las personas nacidas entre 1995 y 2012 crecieron esencialmente con los smartphones, y ahora pasan una media de nueve horas al día con estos dispositivos. La mundialmente conocida investigadora generacional Jean Twenge observó un sorprendente repunte de los problemas de salud psicológica en este grupo, apodado la "iGen", con un mayor porcentaje de depresión, suicidio, trastornos alimentarios, nostalgia y, sobre todo, ansiedad.

Hemos pasado miles de años desarrollando un cerebro que tiene una compleja red de neuronas con el propósito de procesar una intrincada vida social. Es lógico que este cerebro no se conforme con emojis y hashtags. No es de extrañar, por tanto, que según el American Journal of Preventive Medicine, cuanto más tiempo se pasa en las redes sociales, más probabilidades hay de sentirse solo.

Así que la siguiente práctica minimalista digitalmente recomendada es dejar de hacer clic en "me gusta".

No hay que subestimar el valor del ocio de calidad. Como señalaba el legendario filósofo Aristóteles, para vivir la buena vida hay que disponer del tiempo de inactividad necesario para la contemplación profunda, sin otra razón que disfrutar de la propia actividad. Como explica Kieran Setiya, experto en Aristóteles, las actividades que proporcionan una "fuente de alegría interior" son vitales para una vida satisfactoria.

El autor denomina a estas actividades ocio de alta calidad, mientras que a las distracciones digitales, como las redes sociales y los atracones distraídos, las califica de ocio de baja calidad. Por lo tanto, uno de los objetivos del minimalismo digital es dejar más espacio para el ocio de alta calidad, limitando al mismo tiempo el tiempo de baja calidad.

Con tanta gente pegada a sus teléfonos inteligentes y a sus cuentas en las redes sociales, es posible que pienses que el minimalismo digital es una idea extrema e inusual. Pero lo cierto es que el minimalismo digital es sólo una parte de un movimiento mundial en auge conocido como la Resistencia de la Atención.

Este movimiento recibe su nombre de la industria a la que pertenecen muchas de las principales empresas tecnológicas actuales: la economía de la atención. Empresas como Facebook ganan dinero del mismo modo que lo hacían los periódicos sensacionalistas en el siglo XIX. Atraen a una gran audiencia y luego venden la atención de esa audiencia a anunciantes que les ofrecen sus productos y servicios. Cuanta más gente atraen y más tiempo pueden mantener su atención, más dinero obtienen de los anunciantes. Hoy en día, llamar la atención es más valioso que conseguir petróleo: Google está valorado en 800.000 millones de dólares, Facebook en 500.000 millones y ExxonMobile en 370.000 millones.

El minimalismo digital es un modo de vida que intenta responder a los peligros emergentes del actual panorama de los medios digitales. Cada vez hay más datos que contribuyen a dos realidades: que las empresas de la economía de la atención hacen que sus productos sean adictivos a propósito y que el aumento de la exposición a estos productos es perjudicial para nuestra salud. Es sensato que reexaminemos nuestra relación con estos servicios y con nuestros smartphones en general. Siguiendo los métodos y principios del minimalismo digital, podemos recuperar nuestra atención y obtener una mayor sensación de satisfacción en la vida.