Kaizen resumen

Supongamos que quieres vencer tu adicción al azúcar. Así que te apuntas a un hipnoterapeuta que promete hacer desaparecer tus ansias de dulce en cinco sesiones. Puede que sea una solución cara, pero sientes que ya has probado todo lo demás.

Tras la última sesión de hipnoterapia, sales sintiéndote fortalecido. De hecho, consigues pasar toda la semana siguiente sin ningún antojo de azúcar. Pero una mala mañana de la semana siguiente te encuentras en una máquina expendedora, pidiendo a regañadientes una chocolatina. Mientras echas las frías monedas en la ranura, lamentas el dinero gastado en el hipnotizador.

Piensa en las actividades más básicas que realizas cada día, como beber agua o consultar el teléfono. Ahora, imagina que tuvieras que concentrar toda tu energía mental en cada una de esas tareas, cada vez que las hicieras. Lo más probable es que te agotaras mentalmente con rapidez.

Esto revela por qué formamos hábitos en primer lugar. Según Ben Gardner, profesor titular de psicología del King's College de Londres, nuestro cerebro «fija» comportamientos repetidos para preservar los recursos mentales necesarios para tareas mayores y más importantes.

Cuando Sir David Brailsford se puso al frente del equipo ciclista británico en 2002, el equipo iba mal. Para mejorar el rendimiento, Brailsford hizo que el equipo desglosara cada aspecto del ciclismo en pequeñas partes -desde la nutrición de los ciclistas hasta el mantenimiento de las bicicletas- y les dio el objetivo de mejorar cada parte en sólo un 1%.

En lugar de aspirar a la perfección desde el principio, Brailsford adoptó el enfoque kaizen, aspirando a pequeñas ganancias que se irían acumulando. Con el tiempo, esta acumulación empezó a generar un «entusiasmo contagioso» entre el equipo, antes en apuros, que pasó a ganar la mayoría de las medallas de oro tanto en los Juegos Olímpicos de 2008 como en los de 2012.

Hemos hablado de establecer objetivos para transformar tus hábitos. Pero después de establecer tu objetivo y tu «primer paso kaizen», ¿hacia dónde te diriges?

Bien, una vez que tengas un objetivo a largo plazo, el siguiente paso kaizen es dividirlo en objetivos más pequeños a corto y medio plazo. Dividir tu objetivo en trozos no sólo lo hará más manejable, sino que también te ayudará a planificar tus acciones en torno a un marco temporal más claro.

Hani Motoko, la mujer conocida como la primera periodista de Japón, creía que controlar las finanzas era esencial para la felicidad. Por eso, en 1904, inventó un método para llevar un diario conocido como kakeibo, destinado a ayudar a las mujeres de la época a controlar sus gastos.

Se trata de una práctica que sigue siendo popular en Japón hoy en día y cuyo objetivo es llevar un registro de todos los gastos entrantes y salientes. Motoko hizo hincapié en la necesidad de poner físicamente el bolígrafo sobre el papel como forma consciente de procesar lo que gastas. Animó a consultar el libro de contabilidad mensualmente para analizar la evolución de tus gastos e informar sobre los objetivos en los que debes concentrarte el mes siguiente.

Supongamos que quieres dedicarte a dibujar. Así que dedicas una hora a la semana a tu nueva actividad. Todo va bien durante unas semanas hasta que, un día, recibes una mala noticia: el contrato de tu piso no se va a renovar como estaba previsto. Tienes que mudarte el mes que viene. Ante esta nueva y angustiosa realidad, es probable que tengas que dejar de lado tu cuaderno de dibujo durante un tiempo.

Siempre es emocionante empezar nuevos hábitos o deshacerse de los que no son saludables. Pero las situaciones angustiosas, como una mudanza repentina o la pérdida del trabajo, pueden hacer que sea fácil desviarse del camino del cambio. La clave está en ser paciente contigo mismo. Sea cual sea la situación, machacarte por no alcanzar tus objetivos es totalmente improductivo.

El kaizen es una teoría japonesa de gestión que anima a dar pasos graduales para transformar los hábitos. Pero antes de decidir qué cambiar, tienes que dar un paso atrás e interrogar a tus hábitos. Define tus objetivos a largo plazo y elabora un plan para empezar a trabajar gradualmente hacia ellos. A medida que avances, sigue tus progresos para asegurarte de que enfocas el cambio de un modo que te funcione. Al avanzar hacia tus objetivos a un ritmo constante, con la mínima alteración de tu rutina, mantienes las apuestas bajas. Pero no te preocupes si te encuentras con un obstáculo en el camino: siempre puedes ajustar el ritmo y volver a empezar.

Esperamos que hayas disfrutado. ¡Nos vemos en el próximo Blink!