Érase una vez resumen

¿Qué es la felicidad? Es una pregunta antigua. Tratando de responderla por sí mismo, el autor se topó con el estoicismo, una escuela filosófica surgida en Grecia en el siglo III a. C. Los estoicos, como se conoce a los seguidores de este credo, creen que la clave de la felicidad está en aceptar la vida tal y como es, en lugar de perseguir nuevos placeres o tratar de sortear las inevitables dificultades. 

Pero no es ahí donde empieza nuestra historia. Una de las ideas estoicas más importantes tiene sus raíces en un movimiento rival: el epicureísmo. Esta filosofía toma su nombre de un sabio llamado Epicuro. Nacido en el año 341 a.C., Epicuro exploró la relación entre la felicidad y los bienes materiales sentado en su jardín amurallado de Atenas. Hoy se le considera el primer pensador de la historia de la filosofía occidental que analizó seriamente esa relación. 

El estoicismo no se limitó al mundo griego. Uno de los estoicos más famosos fue el emperador romano Marco Aurelio, que gobernó entre los años 161 y 180 de nuestra era. Fue un periodo turbulento. Roma estaba en guerra con el imperio parto, en el actual Medio Oriente, y con las tribus germánicas del norte de Europa. Incapaz de encontrar la paz en el mundo exterior, Aurelio recurrió al estoicismo para cultivar la tranquilidad interior. 

La base del estoicismo de Aurelio era una teoría de las emociones humanas. Según el emperador filósofo, las emociones son todo menos permanentes y cambian constantemente como reacción a los acontecimientos externos. 

No hay más remedio: la vida es impredecible. Como un barco en alta mar, nos zarandean los vientos y las olas de la fortuna. Aceptarlo es difícil, y mucha gente no puede. Se obsesionan con la idea de ejercer control sobre hasta el último detalle de sus vidas y de las de quienes les rodean. Los estoicos pueden simpatizar con ese impulso, pero al final lo rechazan. 

¿Por qué? Bueno, dejar ir las cosas que no puedes controlar es un principio central del estoicismo. Lo tomamos del filósofo griego del siglo I Epicteto. Según él, sólo hay dos cosas que podemos controlar: nuestros pensamientos y nuestras acciones. Todo lo demás está fuera de nuestro alcance. No podemos cambiar nuestro destino ni influir en lo que hacen o dicen los demás. 

Acabamos de ver que enfurecerse por el ascenso de un compañero no tiene sentido. También hemos dicho que puedes controlar tus actos. Por lo tanto, lo mejor que puedes hacer es centrarte en conseguir el ascenso, ¿no? 

Pues sí y no. Empecemos por lo negativo. 

La ansiedad adopta muchas formas, pero un rasgo común es la búsqueda hiperactiva de un significado "más profundo". A veces, esto se reduce a un deseo de desenmascarar los defectos ocultos de los demás. Suele tratarse de un mecanismo de defensa: si puedes decir que distingues los verdaderos motivos de las personas, es mucho más fácil sacar conclusiones negativas y evitarlas. 

El estoicismo rechaza esta obsesión por descubrir la verdadera esencia de las cosas y las personas. En su lugar, los estoicos se limitan a las primeras impresiones. Para los estoicos, éstas no son superficiales; son verdades objetivas. 

El mundo antiguo era un lugar colérico. Los gobernantes griegos y romanos eran propensos a terribles arrebatos. Por ejemplo, el sucesor de Alejandro Magno, el rey Lisímaco. Cuando su amigo Telesforo hizo un comentario grosero sobre su esposa, el rey lo hizo torturar, desfigurar y pasear por la ciudad en una jaula. 

Los estoicos, que apreciaban la serenidad y la razón, se horrorizaron. En su opinión, la ira impide la comunicación y nos vuelve irreflexivos y brutos. Lo peor de todo es que destruye las cosas que más nos importan. Aunque nuestras sociedades no son tan sanguinarias como las que gobernaban antes los tiranos de mal genio, la ira sigue teniendo el mismo efecto. 

En YouTube o Reddit encontrarás cientos de vídeos de ciudadanos que pierden la calma en parkings, supermercados y establecimientos de comida rápida. Puede que incluso hayas visto algunos de los ejemplos más notorios del género, como las imágenes de un conductor enfurecido que salta sobre el capó de un coche vecino y rompe el parabrisas. No hace falta ser un filósofo para darse cuenta de que esto no es precisamente útil. 

¿La lección? Bueno, en primer lugar, no seas ese tipo. A continuación te explicamos cómo: 

A esta altura ya deberías tener una buena idea de cómo mantener bajo control tu temperamento. Pero la cuestión es que más vale prevenir que curar. En esta sección, vamos a poner el punto final viendo cómo evitar que la ira aflore en primer lugar. 

Empecemos hablando de la curiosidad. Como dice el viejo refrán, "la curiosidad mató al gato". Meter las narices donde no te llaman trae problemas. A veces eso lleva a conflictos con la gente. Los estoicos, sin embargo, señalan que la curiosidad por la vida de los demás también perturba tu paz interior. 

La felicidad no consiste en comprar un coche nuevo o poseer una villa en la Toscana, sino en aceptar lo que ya tienes y comprender lo que puedes y no puedes cambiar. Una vez que hayas hecho esa distinción, podrás desprenderte de las cosas que no están en tus manos y centrar tu atención en lo que sí lo está: tus sentimientos, pensamientos y acciones. Y eso es bueno para tu estado de ánimo, tus relaciones y tu presión arterial. 

Esperamos que hayas disfrutado de este Blink, y que puedas poner en práctica estas ideas en tu vida. ¡Hasta la próxima!