El segundo sexo resumen

Si observamos la mayoría de las especies animales, nos daremos cuenta de que hay diferencias entre machos y hembras. Esto es cierto en el caso de los humanos, y muchos argumentan que la existencia de tales diferencias demuestra que los machos y las hembras deberían tener un estatus diferente en la sociedad. 

Sin embargo, este argumento no se sostiene.

La mayoría de las sociedades actuales son patriarcales, es decir, los hombres ocupan la mayoría de los puestos de poder. Y a menudo se asume que siempre ha sido así. Pero no es cierto. 

De hecho, antaño las mujeres ejercían más poder que los hombres. Muchas sociedades prehistóricas eran matriarcales. Basadas en gran medida en la agricultura, estas sociedades compartían sus propiedades y consideraban a los niños como un bien inestimable: el medio de perpetuar la sociedad. Como las mujeres eran las únicas capaces de tener hijos, se les concedía un estatus casi sagrado. De hecho, los niños solían llevar el nombre del clan de la madre, a diferencia de la costumbre actual de llevar el apellido del padre. La gran importancia que se concedía a la fertilidad de la mujer quedaba además simbolizada por los dioses femeninos venerados por muchas sociedades primitivas, como la diosa Ishtar en Babilonia y Gea, la diosa griega de la tierra.

A medida que los hombres pasaron a ser vistos como la fuerza activa en la creación de la vida, las reglas de la sociedad también cambiaron para consolidar el poder del patriarcado.

Un cambio importante fue el desarrollo de la propiedad privada y la herencia familiar.

A menudo pensamos en la historia como una progresión constante, una serie de mejoras que conducen a los días más felices que vivimos. Pero, ¿es éste el caso de las mujeres? No del todo, aunque hay ámbitos en los que el papel de la mujer en la sociedad ha mejorado.

A partir del siglo XV, las mujeres empezaron a tener un papel más destacado en la vida cultural. Sus vidas seguían dominadas en su inmensa mayoría por la institución del matrimonio, pero algunas mujeres fueron encontrando formas de acceder a ámbitos antes masculinos.

Desde que existe, la religión ha influido en la forma de pensar y actuar de los seres humanos. También ha tenido un gran impacto en la forma en que vemos a las mujeres.

De hecho, muchas religiones sitúan a la mujer por debajo del hombre desde el principio.

Entonces, ¿es la religión la única fuente de nuestras ideas sobre la mujer? Por supuesto que no: también hay mitos no religiosos.

Por ejemplo, hay muchos mitos sobre la menstruación, algo que sólo experimentan las mujeres. Incluso en la década de 1940, muchos habitantes del sur de Francia creían que, si una mujer con la menstruación la salaba, la carne de cerdo que se estaba curando para hacer jamón o tocino se echaba a perder. Y aunque hoy nos pueda parecer absurdo, este pensamiento se perpetúa con frases como «Bueno, es su época del mes», que implica que la menstruación ejerce tal influencia mística sobre las mujeres que éstas ya no pueden controlar su propio comportamiento.

Entonces, si la mujer es algo definido por la historia, la religión y los mitos, ¿cómo se llega a ser mujer en el presente?

El proceso comienza justo después del nacimiento. Cuando los niños nacen, sus mentes son iguales. Pero cuando la sociedad los divide en niñas y niños, crea dos formas muy diferentes de estar en el mundo. 

¿Y qué ocurre a medida que las niñas crecen?

A medida que la separación entre chicos y chicas se hace más clara, las chicas se sienten cada vez más atrapadas en su situación. Al principio piensan que tener hijos sería algo agradable, porque ven el efecto positivo que los cuidados de una madre tienen en un niño pequeño. Pero a medida que crecen y se hacen menos dependientes de sus madres, las niñas empiezan a considerar que estar confinadas en casa no es deseable. En su lugar, empiezan a desear el papel del padre, lleno de posibilidades y capacidad de acción. Este deseo se personifica en una estadística chocante: el médico inglés Havelock Ellis demostró que, mientras que sólo el uno por ciento de los niños querían ser niñas, más del 75 por ciento de las niñas querían ser niños.

Tanto para los hombres como para las mujeres, la pérdida de la virginidad marca la iniciación en el mundo de la edad adulta. Pero para las mujeres, este acontecimiento no es más que una marca en el doloroso camino hacia la sexualidad madura.

En primer lugar, la mujer en ciernes tiene una terrible intuición: tendrá relaciones sexuales con hombres, y esta idea la llena de repugnancia. Esto se debe a que las cosas que consume la mirada masculina -sus pechos, sus caderas, su carne- son los mismos símbolos que la convierten en una mujer subyugada al poder masculino. Muchas chicas expresan este asco haciéndose daño, lo que les permite tanto castigar como tomar el control de la carne. De este modo, una niña puede crear un sentimiento de agencia recreando sobre sí misma al hombre activo que hiere a la mujer pasiva.

Todos sabemos lo que ocurre cuando un hombre y una mujer se quieren mucho: los bebés. Y para las hembras esto marca la transición final para convertirse en mujer. 

En una sociedad patriarcal, el embarazo simboliza el poder trascendente del hombre para plantar un hijo en la inmanente carne femenina.

Hemos visto cómo el matrimonio ha desempeñado un papel crucial en la historia de la subyugación de la mujer, pero ¿cómo ha afectado a las mujeres el matrimonio en tiempos más recientes?

En resumen, poco ha cambiado. 

La subyugación no siempre tiene que ver con el dinero. También se manifiesta de otras formas.

Por ejemplo, se presiona a la mujer para que vista de forma que agrade a la mirada masculina, incluso cuando esa forma de vestir resulta incómoda. Las faldas cortas dejan menos libertad de movimiento que los pantalones, y los tacones altos provocan ampollas rápidamente. La escasa lencería no tiene ninguna utilidad práctica y los corsés dificultan la respiración. Pero la mirada masculina es tan fuerte que muchas mujeres piensan que vestirse «bien» las hace sentir bien, cuando en realidad lo que hace es que se sientan deseadas por la mirada que las obliga a ser deseables en primer lugar.

Así pues, el matrimonio y la maternidad convierten a las niñas en mujeres, pero ¿qué ocurre con las mujeres solteras? ¿No están libres de las ataduras de una cultura dominada por los hombres?

Pues no.

Si la situación de las mujeres es tan trágica, ¿por qué no se rebelan sin más? 

Cuando la autora escribía, los derechos de la mujer aún no eran un movimiento de masas. E incluso hoy, a pesar de las muchas mujeres que luchan por sus derechos, la mayoría de las mujeres siguen estando constantemente subyugadas, lo que elimina cualquier sentimiento de responsabilidad por su situación y les hace creer que son impotentes para cambiarla.

Cuántas comedias románticas has visto en las que la mujer justifica su relación con un imbécil diciendo: «¡Pero yo lo amo!». 

¿Por qué lo hacen?

Ya hemos visto las muchas fuerzas que transforman a la hembra en mujer, un proceso sombrío. Pero, ¿qué hay del futuro? ¿Se vislumbra la igualdad en el horizonte?

Para ser verdaderamente iguales, el hombre y la mujer deben verse como iguales, y eso exigirá el reconocimiento mutuo de la subjetividad tanto del hombre como de la mujer. Esto significa que ni el hombre ni la mujer pueden cosificar al otro. Por ejemplo, pensemos en un anuncio de ropa interior en el que el cuerpo masculino se convierte en carne para el placer de la mujer. Esta inversión de poder puede resultar satisfactoria para la mujer, pero, en realidad, sólo perpetúa el antagonismo entre los sexos.

Nadie nace mujer: es algo en lo que se convierte. Más que una categoría biológica, es una creación de la historia, la religión y los mitos, que las fuerzas sociales dominadas por los hombres reproducen constantemente. Para que la mujer se libere, todos debemos comprender que la mujer no es más que una construcción social.

Eso es todo, esperamos que lo hayas disfrutado. ¡Nos vemos en el próximo Blink!