Al este del Edén resumen

Los Trask viven en una modesta granja de Connecticut durante el periodo de la Guerra Civil. Cyrus Trask es el patriarca de la familia y es llamado a servir en la guerra. Su esposa, profundamente piadosa, cuida de su hijo Adam.

Herido en su primer día de combate, Cyrus regresa de la guerra con una pierna de madera y un ataque de sífilis contraído de una prostituta. No tarda en contagiársela a su amada esposa, quien, convencida de que la enfermedad es un castigo por sus sueños ilícitos, se quita la vida, ahogándose. Necesitado de una nueva esposa y madre para su hijo pequeño, Cyrus se casa con la hija de su vecino, Alice, que posteriormente da a luz a Charles.

En Salinas Valley, California, Adam busca un lugar donde establecerse y formar una familia. Para ello, consigue la ayuda de Samuel Hamilton. Adam se instala en una granja en King City, y Samuel acepta ayudarle a desarrollarla.

Mientras tanto, Cathy está embarazada y se siente desgraciada. Un día, casi se desangra y el médico descubre que ha utilizado una aguja de tejer para intentar provocarse un aborto. El médico le dice que el feto está ileso y le advierte que no vuelva a intentarlo.

Transcurre una década y la salud de Samuel Hamilton está en declive. Sus hijos deciden que Samuel y su esposa se turnen para quedarse con cada uno de ellos. Samuel acepta a regañadientes. Antes de emprender el viaje, va a casa de Adam para despedirse de él y de Lee. Durante la cena, discuten un enigma de la historia de Caín y Abel.

Lee señala una discrepancia en dos traducciones de la historia y dice que ha pasado diez años reflexionando sobre ella. Se refiere a lo que Jehová le dijo a Caín después de ir a Nod. Según la versión King James, Jehová promete a Caín que vencerá al pecado. Pero, en la American Standard Bible, Jehová ordena a Caín que venza el pecado.

En 1915, los chicos están en el instituto y Estados Unidos está a punto de unirse a la Gran Guerra. Aron les cae bien a sus compañeros y sigue junto a Abra. Cal pasa desapercibido.

Adam ha salido de su estupor. Pero un fracaso en el negocio de la refrigeración hace que él y sus hijos se conviertan en el hazmerreír de la ciudad.

Adam y Charles Trask crecen compitiendo por el afecto de su padre Cyrus, un veterano de la Guerra Civil. En la adolescencia, Cyrus comienza a favorecer a Adam, pues desea que siga sus pasos y se una al ejército. En un ataque de celos, Charles casi lo mata. 

Adam sobrevive y se va a la guerra. Tras la muerte de Cyrus, Adam regresa a casa para vivir en la granja con Charles. La tensión comienza a aumentar, especialmente después de que una misteriosa mujer brutalmente golpeada llamada Cathy llega a su puerta.