Hombres resumen

Se ha producido un cambio notable en el nivel educativo alcanzado en las economías avanzadas, ya que las niñas y las mujeres no solo han alcanzado a los niños y los hombres, sino que los han superado de manera significativa. Esta transición se ha producido rápidamente, alterando el panorama de la igualdad de género en la educación.

Históricamente, los esfuerzos concertados de los años setenta y ochenta tenían como objetivo cerrar una brecha de género sustancial en la educación que favorecía a los hombres. Estas iniciativas tuvieron éxito en la medida en que no solo eliminaron la brecha, sino que llevaron a las mujeres a superar a los hombres. Se trataba de un avance que pocos habían previsto, ya que el objetivo se había centrado exclusivamente en lograr la paridad de género. El resultado es una nueva forma de desigualdad de género en la que las mujeres lideran, especialmente en el ámbito educativo.

Como hemos visto, los resultados académicos han cambiado en las últimas décadas, y las niñas superan significativamente a los niños en muchas áreas clave. Esta evolución plantea la necesidad de políticas educativas adaptadas que tengan en cuenta las diferencias de desarrollo entre los géneros.

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? Si los niños, en promedio, experimentan un desarrollo cerebral más lento en comparación con las niñas, hay razones para pensar que podrían beneficiarse de comenzar la escuela un año más tarde que ellas. Este retraso podría alinear sus etapas de desarrollo más estrechamente con las de sus compañeras, lo que podría reducir las disparidades educativas observadas en los primeros años de escolarización.

Hasta ahora, nos hemos centrado en las dificultades que enfrentan los hombres en los sistemas educativos. Pero, ¿cuál es el panorama general? Lamentablemente, las tendencias económicas y sociales han afectado drásticamente a los hombres en las últimas décadas, especialmente a aquellos de entornos socioeconómicos más bajos. Cuatro aspectos clave han empeorado para los hombres: los salarios, el empleo, el prestigio profesional y la adquisición de habilidades.

En primer lugar, el estancamiento salarial ha sido significativo, ya que la mayoría de los hombres ganan hoy menos que sus homólogos en 1979. Esta disminución de la capacidad de generar ingresos refleja cambios económicos más amplios que han perjudicado especialmente a los hombres en el mercado laboral.

Centrémonos ahora en la familia. Aquí también los niños y los hombres están pasando por dificultades. De hecho, muchos expertos hablan ahora de un «déficit de padres» en la sociedad. Este término hace referencia al fenómeno cada vez más frecuente de la ausencia de padres y sus implicaciones tanto para las familias individuales como para el contexto social en general.

Actualmente, uno de cada cuatro padres en Estados Unidos no vive con sus hijos. Esta separación suele provocar una pérdida significativa del contacto paterno tras el divorcio o la separación, y uno de cada tres niños deja de ver a su padre pocos años después de que sus padres se separen. Esta tendencia se ve agravada por el hecho de que cuatro de cada diez niños nacen fuera del matrimonio, principalmente entre padres con un nivel educativo más bajo, lo que exige una reevaluación del papel paterno tradicional.

Los crecientes retos a los que se enfrentan los hombres en diversos ámbitos —educación, trabajo, familia— tienen graves repercusiones en su salud y bienestar, y revelan un preocupante patrón de lo que se denomina «muertes por desesperación». Entre ellas se incluyen los suicidios, las sobredosis y las muertes relacionadas con el alcohol, cuyas tasas son tres veces más altas entre los hombres que entre las mujeres. Especialmente alarmante es la tasa de suicidios, que no solo es tres veces mayor entre los hombres, sino que está aumentando considerablemente, especialmente entre los hombres de mediana edad y los más jóvenes.

Estas trágicas estadísticas reflejan algo más que las dificultades individuales; son síntomas de un malestar social más amplio que afecta a los hombres. Los problemas subyacentes que contribuyen a estas altas tasas de desesperación están profundamente arraigados en el sentido de propósito y valor social de los hombres. Los hombres se sienten cada vez más prescindibles en los roles que antes ocupaban dentro de la familia y el mercado laboral, lo que intensifica sus sentimientos de inutilidad y aislamiento.

Resolver estos problemas multifacéticos no será fácil. Pero hay una medida que podemos tomar hoy mismo: retrasar un año la escolarización de todos los niños con respecto a la edad habitual. Esta práctica se conoce como redshirting, un término tomado del deporte universitario, donde a menudo se mantiene a los atletas fuera de la competición durante una temporada para que desarrollen sus habilidades y amplíen su elegibilidad, llevando metafóricamente una camiseta roja durante este periodo para indicar su estatus. 

El redshirting ha llamado la atención, ya que las pruebas sugieren que los niños mayores dentro de una cohorte escolar tienden a destacar académica y socialmente. Este enfoque es cada vez más común; encuestas recientes muestran un aumento de los padres que optan por retrasar el inicio de la escolarización de sus hijos, especialmente entre aquellos con recursos y conocimientos sobre sus posibles beneficios.

En este resumen de Hombres, de Richard Reeves, has aprendido que:

Los sistemas educativos suelen favorecer a las niñas debido a su desarrollo cerebral más temprano, lo que pone a los niños en desventaja, ya que se enfrentan a unas perspectivas educativas y económicas cada vez más desfavorables, agravadas por normas sociales obsoletas. Redefinir los roles masculinos en la educación, el trabajo y la familia es fundamental para abordar estas disparidades, lo que incluye combatir el «déficit de padres» y promover la participación masculina en sectores económicos en auge. Un enfoque práctico para reducir la brecha de género en el rendimiento educativo y el desarrollo podría ser retrasar el inicio de la escolarización de los niños, ajustando su entrada en la escuela a su grado de preparación para el desarrollo, lo que podría ofrecerles una base más sólida para el éxito académico y personal.