El mito de la normalidad resumen

A los 27 años, Mee Ok Icaro desarrolló una rara y dolorosa enfermedad autoinmune llamada esclerodermia, que provoca el endurecimiento del tejido conectivo de todo el cuerpo. Esto dejó a Mee Ok postrada en cama y sin poder moverse. Sentía tanto dolor y desesperación que quería acabar con su vida.

La enfermedad de Mee Ok desconcertaba a los médicos, por lo que comenzó a buscar respuestas en su infancia.

Así pues, hemos visto cómo el conflicto entre el apego —nuestra necesidad de conectar con los demás— y la autenticidad —nuestra necesidad de ser fieles a nosotros mismos— puede conducir a una fractura del yo. Reprimimos ciertas partes, como nuestras emociones, para ganarnos la aprobación o el afecto de los demás.

El impacto que esto tiene en nuestra salud es significativo. Y la clave aquí es el estrés. Reprimir constantemente nuestras emociones y necesidades activa la respuesta al estrés. Para entenderlo mejor, veamos qué le sucede al cuerpo cuando está bajo estrés.

Piensa por un momento en las clases de biología del instituto. ¿Recuerdas las placas de Petri? ¿Esos recipientes transparentes y poco profundos que se utilizan para cultivar bacterias u hongos? Una placa de Petri puede crear el entorno adecuado para que los organismos prosperen: el equilibrio perfecto entre luz, temperatura y nutrientes, junto con la ausencia de toxinas. Si el entorno no es el adecuado, es posible que lo que se cultiva no sobreviva.

Tras décadas tratando a pacientes, el Dr. Maté ha llegado a la conclusión de que la placa de Petri en la que vivimos, es decir, nuestra cultura, no es ideal para el desarrollo humano. De hecho, es tóxica. Genera el estrés crónico que constituye la base de muchas de nuestras dolencias.

Lo que pasa con una sociedad que causa tanto estrés es que los niños son los que más lo sienten. Esto se debe a que el estrés de los padres se transmite fácilmente a los hijos. Consideremos un estudio realizado por Sonia Lupien y sus colegas, que descubrió que los niveles de hormonas del estrés de los niños aumentan si sus madres sufren estrés económico.

Y hay una buena razón para ello. El desarrollo de los niños los hace extremadamente sensibles a su entorno. Lo que ocurre en estos años formativos sienta las bases para todo lo que vendrá después: su salud, el desarrollo de su cerebro y sus relaciones futuras.

La plantilla para la depresión que padeció el Dr. Maté durante toda su vida se estableció en su infancia. Nació en medio del trauma de la Hungría ocupada por los nazis, y sus abuelos judíos fueron asesinados en Auschwitz. Su joven madre, temiendo por la salud de su bebé, lo envió a vivir con familiares que habían encontrado condiciones más seguras para esconderse. Pero cuando los dos se reunieron más tarde, él ni siquiera miró a su madre.

Hoy en día, el Dr. Maté entiende que su respuesta al trauma de la separación fue razonable y adaptativa. Su distanciamiento y represión emocional le ayudaron a protegerse contra el dolor insoportable, al igual que los recuerdos reprimidos de abuso de Mee Ok.

Aunque desintoxicar nuestra cultura va más allá del alcance de este Blink, aún hay muchos motivos para la esperanza. Esto se debe a que la sanación es posible.

Para el Dr. Maté, la sanación es el movimiento natural hacia la plenitud. Si las condiciones para la enfermedad comienzan con una separación del yo, las emociones y los demás, entonces tiene sentido que una solución sea reintegrar nuestras partes fracturadas. Este proceso implica reconocer nuestro sufrimiento y el sufrimiento del mundo, y aprender a enfrentar las heridas que han causado la desconexión.

Al nacer en un entorno que se centra en las necesidades de la sociedad en lugar de en las de los padres y los hijos, muchos de nosotros experimentamos traumas pequeños y grandes de todo tipo. Para sobrellevarlos, nos separamos de esas emociones dolorosas, rechazando partes de nosotros mismos y alejándonos de las relaciones afectivas. El origen de las enfermedades mentales, las adicciones y otras dolencias suele remontarse a estas heridas internas y al estrés que provocan en nuestro cuerpo.

A pesar de los muchos avances sociales, las enfermedades y los trastornos mentales van en aumento. Sin embargo, el sistema médico rara vez tiene en cuenta la vida completa del paciente o su mundo emocional interior. En cambio, aísla la biología de la enfermedad de su contexto social, tratando de curarla para que podamos volver a la normalidad. Pero, ¿qué es la normalidad? Puede que sea precisamente lo que nos está enfermando en primer lugar.