Diez Césares resumen

La República Romana se fundó en el año 509 a.C. Fue uno de los estados más poderosos del mundo antiguo. Pero su sistema democrático era muy inestable. Los conflictos políticos solían desembocar en guerras civiles.

Fue una de esas guerras la que llevó al poder a un general llamado Julio César en el año 49 a.C.. César no buscó la legitimidad democrática, sino que gobernó como dictator perpetuo o «dictador vitalicio».

Roma, 27 a.C. La asamblea de gobierno del estado, el Senado, otorga a Octavio un nuevo título: Augusto, «el ilustre». Su poder es absoluto, pero el nuevo emperador tiene ante sí una tarea de enormes proporciones.

Las guerras civiles romanas han seguido durante mucho tiempo un patrón bien establecido.

Augusto creía en el imperium sine fine - un «imperio sin fin».

Y eso es lo que fue Roma tras su muerte en el año 14 d.C. El imperio se expandió en todos los frentes. Un siglo más tarde, se extendía desde Bretaña hasta Babilonia.

Los retratos de Adriano muestran un rostro inteligente, ovalado y de mejillas redondas. Sus contemporáneos solían destacar un rasgo difícil de plasmar en piedra: sus ojos, «llenos de luz».

También llevaba una barba bien recortada. No era una cuestión de moda. En la época de Adriano, los hombres romanos de élite iban bien afeitados. Los griegos, en cambio, llevaban barba. El vello facial de Adriano era un símbolo: declaraba su amor por la parte oriental, de habla griega, del imperio romano.

Desde la Europa del Renacimiento, el pensador político italiano Nicolás Maquiavelo identificó una edad de oro que duró del 96 al 192 d.C. Durante estos años, Roma fue bendecida con emperadores sabios que no necesitaban enormes ejércitos privados de guardaespaldas.

Durante estos años, argumentó, Roma fue bendecida con sabios emperadores que no necesitaban enormes ejércitos privados de guardaespaldas: estaban «defendidos por su propia buena vida».

El gobierno de Marco Aurelio comienza en 161 d.C. y durará hasta 180 d.C.. Es una época de crisis sin precedentes.

Comienza en el este. Los Partos han atacado la provincia de Armenia. Marco ordena un contraataque, pero la legión que envía es aniquilada. Siria es el siguiente; allí, también, los romanos son derrotados.

Roma disfrutó de medio siglo de paz tras la muerte de Marco Aurelio antes de verse sumida en el caos. Estos años de penuria se conocen como la Crisis del Siglo III.

Después de 230 d.C., todo lo que podía salir mal, salió mal.

Roma seguía dividida entre Oriente y Occidente cuando Constantino llegó al poder, y tuvo que aceptar una posición subalterna en un acuerdo para compartir el poder. Sin embargo, eso no fue suficiente: quería gobernar solo.

Hubo una nueva guerra civil. El enfrentamiento se produjo en 312, en Italia. Constantino se reunió con sus rivales en el Puente Milvio - un punto de cruce estratégico sobre el río Tíber.

El imperio romano era inmenso. Esa era su fuente de poder y riqueza, y también de muchos de sus problemas. Generales ambiciosos y fronteras en expansión significaban guerras interminables. Además, había plagas, revueltas y luchas religiosas. Los más grandes emperadores supieron dominar estos desafíos y convertirlos en una ventaja para sí mismos. A su manera, Augusto, Adriano, Marco Aurelio y Constantino hicieron exactamente eso.

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