La trampa tecnológica resumen

Imagina la ciudad de Nueva York sumida en una oscuridad casi total; una ciudad de millones de habitantes que avanzan a tientas por calles oscuras, iluminadas solo por la luna y las estrellas.

Los faroleros de la ciudad de Nueva York han caído en el olvido, pero antes de la electrificación eran los héroes anónimos que garantizaban que las calles siguieran siendo transitables después del atardecer. Cada trabajador era responsable de encender y mantener unas 50 lámparas de aceite, haciendo sus rondas cada noche. En 1907, los faroleros organizaron una huelga, sumiendo a Nueva York en una inquietante oscuridad. La introducción de las farolas eléctricas estaba dejando obsoletas sus habilidades, antes esenciales. Los faroleros, que en su día fueron una parte orgullosa del tejido de la ciudad, fueron apartados sin ceremonias.

Imaginemos una época en la que los obreros de las fábricas logran alcanzar un estilo de vida de clase media solo con sus salarios. Una época en la que incluso los graduados de secundaria podían esperar encontrar trabajos seguros y bien remunerados. Una época de productividad en alza, desigualdad en declive y una creciente sensación de que la marea alta estaba levantando todos los barcos. No se trata de una fantasía utópica, sino que describe la realidad vivida por la fuerza laboral estadounidense durante gran parte del periodo comprendido entre 1870 y 1970, una época que los economistas han bautizado como «la gran nivelación».

¿Qué impulsó este extraordinario progreso? Surgió de lo que los historiadores denominan la Segunda Revolución Industrial, que nos trajo innovaciones como el motor de combustión interna. En lugar de limitarse a automatizar los trabajos de los obreros, estas innovaciones dieron lugar a industrias y ocupaciones completamente nuevas. El aumento de la productividad se reflejó en los salarios de los trabajadores. Y a medida que el empleo pasó de las granjas y las minas de carbón a las fábricas electrificadas y las oficinas con aire acondicionado, el trabajo también se volvió menos peligroso.

La Segunda Revolución Industrial, que impulsó la economía estadounidense durante la posguerra, sentó las bases para una prosperidad generalizada.

Pero esta edad de oro no duraría para siempre. En la década de 1980, una nueva fuerza comenzó a remodelar el mercado laboral estadounidense: las computadoras y la automatización. Mientras que las tecnologías anteriores habían servido para aumentar las capacidades de los trabajadores, las máquinas impulsadas por microchips y software ahora los estaban reemplazando por completo. Los trabajos rutinarios en la industria manufacturera, el trabajo administrativo y otras ocupaciones de cualificación media comenzaron a desaparecer. Para aquellos sin educación superior, los salarios reales se estancaron y luego cayeron.

La principal conclusión de este resumen de La trampa tecnologica, de Carl Benedikt Frey, es que la tecnología ha sido la fuerza determinante que ha configurado el progreso y la prosperidad humanos. Desde la Revolución Industrial, cada ola de innovación ha traído consigo cambios irreversibles en tu forma de vivir y trabajar y, en última instancia, un aumento espectacular del nivel de vida. Sin embargo, los beneficios no siempre han sido evidentes de inmediato, ni se han distribuido de manera uniforme. A corto plazo, los cambios tecnológicos suelen provocar agitación social y desestabilización.

En el siglo XX, el aumento de los niveles de educación y las nuevas tecnologías se combinaron para impulsar una era de creciente igualdad y prosperidad de la clase media. Luego, las computadoras invirtieron esta tendencia, con la automatización de los puestos de trabajo y la concentración cada vez mayor de las ganancias en la cima. Con el avance de la inteligencia artificial, se avecinan perturbaciones aún mayores, que nos obligarán a reimaginar nuestras instituciones y redefinir el contrato social para una nueva era.