Buenas razones para malos sentimientos resumen

A lo largo de incontables generaciones, el proceso de selección natural nos ha proporcionado una serie de ventajas, como pulgares oponibles y cuerdas vocales sensibles. Cuando se combinan con nuestros cerebros evolucionados, estos rasgos nos permiten crear maravillas artesanales y comunicar nuestros pensamientos más profundos.

Pero a pesar de los muchos triunfos de la evolución humana, aún no hemos desarrollado inmunidad contra muchas de las enfermedades físicas y mentales que nos asolan. Aunque hemos conseguido que ciertas dolencias, como las heridas infectadas y la poliomielitis, sean menos mortales que antes, seguimos siendo víctimas del cáncer y la depresión crónica.

Cuando sentimos dolor físico o emocional, podemos ir al médico para aliviar esas sensaciones o dejar de sentirlas por completo. Pero ¿y si hay razones importantes para sentir dolor o, incluso, celos?

Pocas personas quieren experimentar celos románticos, pero no se puede negar que es una emoción poderosa. De hecho, entre 1976 y 2005, el 34 % de las mujeres víctimas de asesinato en EE.UU. fueron asesinadas por su pareja sentimental.

La ansiedad puede aparecer de muchas formas diferentes. Puede aparecer sigilosamente durante el trayecto matutino al trabajo mientras te preguntas si has cerrado o no la puerta de la nevera. O puedes sucumbir a ataques de pánico en momentos aparentemente aleatorios durante el día.

En la actualidad, alrededor del 30 % de la población mundial padece algún tipo de ansiedad diagnosticable. Así que veamos más de cerca cómo la ansiedad puede ser útil, a pesar de ser difícil de sobrellevar.

La mayoría de nosotros conocemos los efectos debilitantes de la depresión, ya sea por experiencia propia o a través de alguien cercano. De hecho, según un estudio de 2013 publicado en The Lancet, la depresión es la causa de más años vividos con discapacidad (YLD) que cualquier otra enfermedad.

Pero, a pesar de la familiaridad, la depresión es notoriamente difícil de diagnosticar. ¿Cuándo se convierte el mal humor en depresión? ¿Y cuánto tiempo se supone que debe durar un periodo de dolor tras la pérdida de un ser querido para que se considere depresión clínica?

Desgraciadamente, no hay límite para el número de formas en que nuestro mundo moderno puede hundirnos en un estado de depresión. Puede deberse a sentirse impotente ante un ser querido adicto a las drogas, o a pasar años trabajando para una empresa que continuamente pasa de ti para ascenderte.

Y también hay veces en que la depresión es el resultado de un mal funcionamiento de la capacidad de las personas para regular su estado de ánimo.

Hemos avanzado mucho en la comprensión del mundo gracias al método científico, que pone a prueba rigurosamente una teoría para asegurarse de que es repetible y predecible antes de crear una ley que pueda explicar algún fenómeno natural. Pero lo que funciona en un campo de la ciencia no siempre funciona en otro.

Cuando los psicólogos intentan encontrar una regla general para algo, como por ejemplo por qué la gente se deprime, eso se denomina enfoque nomotético. Los expertos analizan grandes franjas de población para encontrar correlaciones, como que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir depresión a una edad temprana.

Está claro que todos tenemos la capacidad de experimentar dolor y angustia mental. Pero también tenemos una notable aptitud para amar y cuidar a los demás. De hecho, a veces podemos estar tan centrados en ayudar a los demás que lo haremos aunque ello ponga en peligro nuestro propio bienestar.

Un comportamiento desinteresado como este puede considerarse una forma de altruismo, y los científicos evolucionistas se han preguntado cómo es posible que un comportamiento potencialmente autodestructivo haya acabado transmitiéndose.

Nuestra capacidad para formar relaciones profundas y afectuosas puede parecer algo profundo y hermoso, pero también hay que pagar un precio por estas conexiones emocionales. De hecho, nuestra capacidad de cuidarnos unos a otros significa que también nos importa mucho lo que los demás piensen de nosotros.

Al fin y al cabo, puede que queramos ser vistos como parejas sexuales deseables para que nuestros genes perduren después de nuestra muerte. En consecuencia, es posible que acabemos haciendo todo lo posible para complacer a los demás. De hecho, una buena razón para el malestar de la baja autoestima es que puede hacernos conscientes de cuándo no estamos haciendo lo suficiente para complacer a los demás.

Si alguien te ha dicho que tiene una vida sexual impecable, probablemente esté en un estado de negación. Casi todo el mundo tiene problemas relacionados con el sexo. Quizá nunca te hayas sentido sexualmente atraído por tu pareja. Tal vez nunca hayas sido capaz de experimentar un orgasmo o sientas que nunca nadie entenderá tus deseos. Sea cual sea el problema, el sexo insatisfactorio es demasiado común, aunque la mayoría de la gente prefiera no hablar de ello.

Desde una perspectiva evolutiva, esto puede parecer inusual. Puesto que el sexo es la base de la transmisión de nuestros genes, ¿por qué no es siempre satisfactorio para todos? Por triste que parezca, la selección natural ha dado prioridad a la reproducción efectiva sobre la satisfacción sexual.

Si alguna vez has intentado hacer más ejercicio, dejar de fumar o reducir la ingesta de comida basura, sabes lo difícil que puede ser hacer cosas que son incuestionablemente buenas para ti. A muchos nos cuesta tanto ponernos en forma que recurrimos a productos de autoayuda. Solo en 2013, el mercado estadounidense de productos para perder peso superó los 60.000 millones de dólares.

La razón por la que nos cuesta deshacernos de los kilos no deseados y mantenerlos es, en realidad, bastante sencilla: el mecanismo que hemos desarrollado para regular el peso corporal no se adapta bien al mundo moderno.

La biología evolutiva ofrece una perspectiva inestimable para comprender nuestras emociones y comportamientos cotidianos, así como nuestros trastornos. Al entender cómo se desarrollaron nuestros sistemas internos, podemos comprender mejor problemas como los trastornos del estado de ánimo y alimentarios, y reconocerlos como el mal funcionamiento de mecanismos de regulación que, de otro modo, serían útiles. Este enfoque también puede ayudarnos a encontrar la verdadera raíz de nuestras disfunciones, en lugar de buscar formas de tratar los síntomas individuales o intentar suprimir de otro modo nuestros sentimientos no deseados. Como señala la biología evolutiva, es probable que incluso los sentimientos más desagradables tengan una buena razón de ser.

Esperamos que hayas disfrutado este Blink. ¡Hasta la próxima!