El cerebro resumen

La vida puede ser impredecible. Pero hay una constante: las personas cambian. A veces mejoramos y nos suavizamos con la edad, como un buen vino. A veces, como una buena cosecha que se convierte en vinagre, nos agriamos y nos volvemos desagradables.

Es posible que hayas experimentado los efectos del tiempo sobre la personalidad. ¿Alguna vez te has encontrado con un amigo del colegio y te has preguntado qué ha sido de la persona que conociste? ¿Cómo puede alguien cambiar tanto? ¿Qué hay de cierto en ello?

Nos gusta pensar que vemos el mundo tal y como es. Pero recuerda la última vez que viste una ilusión óptica que hizo que tu cerebro registrara una nueva imagen. Lo que parecía la imagen de un pato, por poner un ejemplo famoso, de repente puede parecer la de un conejo.

Esto demuestra cómo el cerebro puede, por así decirlo, cambiar de opinión sobre lo que es real.

¿Cuánto control tienes sobre tus actos? Como ocurre con muchas preguntas filosóficas, la respuesta depende de cómo se definan los términos. Si usas «tú» para referirte al yo consciente, lo cierto es que tienes poco acceso a la parte de tu cerebro que lleva el volante.

Pero eso no es tan inquietante como pueda parecer. De hecho, es vital para funcionar con normalidad. Imagina mantener una conversación o tomar una taza de café si tuvieras que concentrarte en cada uno de los movimientos que implican esas actividades.

La vida está llena de decisiones, desde las más mundanas, como qué zapatos ponerse, hasta las que marcan la vida, como qué carrera seguir. ¿Qué nos dice esto sobre el cerebro? Veamos más de cerca cómo se toman las decisiones.

Funciona así: la información sensorial y emocional activa distintas partes del cerebro hasta que se toma una decisión.

Los humanos somos animales sociales. Eso se refleja en el funcionamiento de nuestro cerebro. Intentamos constantemente leer a los demás y averiguar quién pertenece a nuestro grupo y quién no. ¿Cómo lo hacemos? Mediante la empatía: la capacidad de relacionarnos con otras personas y sus emociones.

Aprender a ser empático consiste en reflejarse. Cuando interactuamos con otras personas, reflejamos sus expresiones faciales para que nuestro cerebro sepa lo que están pensando y sintiendo. Ésa es una de las razones por las que las parejas casadas acaban pareciéndose. Años de reflejar las expresiones faciales del otro moldean su aspecto, ¡e incluso provocan patrones de arrugas similares!

Vivimos en una época de avances neurológicos y tecnológicos sin precedentes que hacen olvidar las fantasías de ciencia ficción más descabelladas. Por ejemplo, ahora sabemos que el cerebro puede adaptarse a señales no biológicas. Es un descubrimiento realmente revolucionario y aún no sabemos hasta qué punto puede cambiar nuestras vidas.

Pensemos en los implantes cocleares, dispositivos electrónicos que utilizan las personas con deficiencias auditivas. Transmiten una señal digital al cerebro. Es un poco como aprender un idioma completamente nuevo; por sí sola, la señal no tiene sentido, pero cuando se cruza con otros sentidos, el cerebro empieza a «oírla».

Todo lo que has vivido forma lo que eres. Más concretamente, las experiencias desencadenan reacciones en tu cerebro y esto deja una huella duradera en tu personalidad. Esto, a su vez, da forma a la percepción del mundo que tiene el cerebro. Pero nada es inamovible: se puede reestructurar el cerebro. Los avances tecnológicos de las últimas décadas nos dicen que la reorganización cognitiva será cada vez más común, sentando las bases de una nueva «era transhumana». Pero, aunque las máquinas pueden mejorar nuestros cerebros, hay algo que no pueden hacer: sustituirlos.

Esperamos que te haya gustado este Blink. ¡Nos vemos en el próximo!